“老爺回來啦？”

袁氏聽到下人的回稟，很是開心，慌忙來到妝台前，對着鏡子理了理鬢髮，而後通過鏡子對身後的丫鬟道：“看看我這妝容可還好？要不要再換身衣服？”

她一邊說著，一邊卸下鬢邊的一隻赤金嵌紅寶石的花頭簪，又從妝台上的首飾匣子里掏出一支赤金點翠如意步搖在頭上比划著。

丫鬟聞言，遲疑了片刻，欲言又止：“太太，您天生麗質，做什麼樣的妝容都是極好的。只老爺、老爺去了東苑！”

啪~那金步搖跌落在妝台上，發出清脆的響聲。

嶄新的水銀鏡面上，清晰的映照着袁氏因嫉妒而有些扭曲的面龐。

“什麼？去、去東苑了？”

袁氏猛地轉過頭，死死的盯着那小丫鬟，從牙縫裡擠出幾個字。

小丫鬟被嚇得心裡直哆嗦，小臉慘白，結結巴巴的說：“是、是的，婢子親眼看到老爺去了西苑。而、而且——”

小丫鬟頓了頓，不知接下來的話該不該告訴太太。

她這猶豫的模樣，落在袁氏眼中便成了奴婢想在主人面前討好故意拿捏。

袁氏原就沒有什麼耐心，這會兒滿心怒氣，更不會容忍一個小丫鬟，幾乎是喊着問道：“而且什麼？你個賤蹄子，主人面前也敢賣弄？”

小丫鬟只覺得冤枉：太太明鑒，婢子是被您嚇得呀，唯恐接下來的話會讓你更生氣。所以才不敢說，並不是您以為的想要表現啊。

不過為了不讓袁氏有理由懲罰自己，小丫鬟強壓下心底的恐懼，一口氣把話說完：“婢子聽延壽堂的柴媽媽說，老祖宗讓老爺與東邊太太圓房，這個月就讓老爺住在東苑。而且，老祖宗還說謝家子嗣單薄，想讓東邊那位早些、早些——”

“夠了。住口！”

這話似是戳到了袁氏心底最深的痛處，她緊緊咬着後槽牙，恨聲道：“又是這個多事的老貨。真真是禍害活千年，都這麼大年紀了，怎麼還不死？”

小洪氏沒有兒子，難道她袁氏就有嗎？

之前她生女兒的時候傷了身子，那位老太醫說要好好將養。

將養就將養，這邊她剛把身體養得差不多了，老爺又要出門做生意。一去就是十幾個月。

如今回來了，按照規矩，這半個月該留在西苑的。結果卻因為那老不死的一句話。生生把老爺送到了東邊那個賤人身邊！

袁氏越想越氣，一揮手，將妝台上的大小匣子、瓶瓶罐罐全都掃到了地上。

只聽得噼里啪啦一陣脆響，妝台四周狼藉一片，袁氏伏在檯面上嗚嗚痛哭起來。

還真是應了那句話‘有人歡喜有人愁’，就在袁氏望着空落落的卧房。心碎欲死的垂淚哀傷時，東苑正房卻一派喜氣洋洋。

小洪氏羞紅着一張臉，笑語盈盈卻又不顯過分熱切的指揮奴婢給謝嘉樹梳洗、更衣。

謝嘉樹一頭濕漉的從凈房出來的時候，小洪氏親自拿着一方棉布帕子給他擦拭頭髮，一邊擦。她還一邊溫柔的詢問謝嘉樹一路可還順利。

小洪氏的分寸拿捏的相當好，一番話說下來。既表現了自己對丈夫的關心，又沒有問及丈夫的**。

這種態度讓謝嘉樹很滿意——他喜歡聰明的女人，更喜歡本分、守規矩的女人。

而小洪氏這幾年的表現，謝嘉樹雖沒有時刻關注，卻也有人跟他詳細彙報過，大體上，他對小洪氏還是比較滿意的。

雖然不及洪氏那般與他心意相通，但單從‘妻子’這個身份來說，小洪氏比袁氏更合格。

微微閉上眼睛，在小洪氏的按摩揉捏下，謝嘉樹緊繃許久的神經漸漸放鬆下來，整個人也有些昏昏欲睡。

就在他即將進入黑甜鄉的前一刻，小洪氏忽然話題一轉，略帶遲疑的說道：“還有一事，妾身不知該不該跟老爺說！”

該不該？

又來這一套！

接下來是不是要告狀了？

原以為小洪氏是個聰明的，沒想到又是一個袁氏！

謝嘉樹心裡閃過一抹不耐，不過卻沒有表露出來，他雖沒有親眼見過祖父時謝家內宅的數次大戰，但從小祖母和父親就在耳邊對他說起種種內宅**。

那些看似柔弱的婦人，一旦爭鬥起來，竟是比堂堂男兒還要狠毒，且花樣百出。

有兩位長輩在耳邊的時時教導，別看他是個男子，對內宅婦人的諸多手段很是了解。

所以，洪氏和袁氏先後過門後，他才會一眼看出哪個才是更適合做當家主母的女子，而哪個則是需要敷衍應對的人。

原本聽了老祖宗的話，再加上這兩年的觀察，他還以為小洪氏也是個好的，哪怕不如洪氏，至少也應該比袁氏懂事。

結果……唉，失望！

“哦？何事？”方才的放鬆氣氛頓時消失，謝嘉樹不由自主的提高了警惕，靜靜的等候小洪氏接下來的話。

小洪氏似是沒察覺到謝嘉樹的不悅，繼續用極溫柔的語氣道：“是這樣，前些日子，妾身發現、發現馮老姨奶奶似是有些不妥。”

馮老姨奶奶？不就是祖父的那個寵妾？如今被祖母弄得半死不活的鬼臉老婦？

謝嘉樹緩緩睜開眼睛，定定的看着小洪氏，沉聲道：“哦？她有什麼不妥？”

在他的記憶中，這位馮老姨奶奶已經被祖母整得只剩下一口氣，好好活着都有些艱難，又豈會惹是生非？

不過小洪氏沒有如他猜測的那般告狀，倒是讓他緊繃的神經微微放鬆了些。對於她接下來要說的話，也生出了些許興趣。

小洪氏按在謝嘉樹兩個太陽穴的手指停了下，旋即又輕輕的揉捏着，她壓低聲音道：“馮老姨奶奶具體要生什麼事兒，妾身暫時也不確定，但、但有幾次，妾身看到她站在二少爺卧室的南窗下，一邊通過窗戶偷窺裡面的情況。一邊冷森森的發笑。”

說著，小洪氏似是想到了什麼不好的場景，身子都忍不住打了個寒戰，怯聲道：“老爺，不是妾身胡思亂想，實在是馮老姨奶奶的表情太駭人。妾身擔心，她、她是不是對二少爺心懷不軌呀！”

“安哥兒？”

謝嘉樹皺起雙眉，他伸手推開小洪氏為他按摩的雙手，低聲道：“你確定？那人確實在打安哥兒的主意？”

小洪氏被謝嘉樹瞪得瑟縮了下。但還是頂住了這逼視，用力點點頭，“妾身確實有種不祥的預感。只可惜沒有證據。所以才不知道該不該告訴郎君。畢竟、這事牽扯長輩——”

老祖宗以及她的心腹婆子可以恣意作踐馮老姨奶奶，小洪氏等這些東苑的女眷卻不好這麼做。

畢竟，整個東苑都是過繼到馮老姨奶奶的親生兒子謝利名下，雖然謝利的嫡母仍是老祖宗，可作為他名下的晚輩，實不能對他的親生母親不敬呀。

這個分寸。過去的洪氏拿捏的極好，如今瞧小洪氏的言行，似是也做得不錯。

謝嘉樹心裡微微點頭，臉上的表情也和緩了許多，“嗯。我知道了，你放心吧。我定會命人好好照看安哥兒。不管是誰想打安哥兒的主意，我都不會放過他。”

話語很輕，但話中隱含的威脅卻讓小洪氏心頭微微一顫。

小洪氏的臉色也有一瞬間的變化，但很快，她又恢復了常態：你不會放過暗害謝向安的人又如何？反正最後動手的人不是自己，任憑謝嘉樹如何挖根溯源，也查不到自己身上。

小洪氏越想越覺得心安，繼續將手指按在謝嘉樹的太陽穴上輕輕的揉着。

另一廂，被小洪氏告了狀的馮老姨奶奶正與個十四五歲的小丫鬟說話。

小丫鬟道：“老姨奶奶，您就真的一點兒都不恨萬氏？哼，若是我被欺侮到這個份兒上，我哪怕不能拖着萬氏下地獄，也絕不會讓她過得如此舒坦。”

馮氏：“……”

小丫鬟繼續蠱惑：“老姨奶奶，我知道您擔心我是萬氏派來的，呵呵，您放心吧，萬氏就算再厲害，她的延壽堂也不是鐵板一塊……萬氏想兒孫和睦、富貴一生，我偏不讓……婢子卑微，卻時刻牢記家中長輩的仇恨，想當初，我祖父母都是老老太爺身邊極得力的人，結果、結果就是因為不知道討好萬氏，就被狠狠的處置了……”

小丫鬟或真或假的白話了一通，只說得口乾舌燥，偏馮老姨奶奶還是八風不動，繼續僵着張鬼臉發獃。

小丫鬟氣結，就在她險些忍不住要放棄的時候，馮老姨奶奶終於開口了：“你想讓我做什麼？”

……

謝嘉樹回到揚州後，在家裡短暫的休息了幾天，與祖母、妻子和兒女們好好獃了些日子，見家中一切和睦，這才將注意力轉移到對外的交際上。

當然，他並沒有忘了懲戒某些人，喚過兩個伶俐的小廝，低聲交代了幾句，那小廝連連點頭，最後才領命而去。

打發兩個小廝出門後，謝嘉樹又親自寫了拜帖，先後拜會了揚州的知府、知縣以及兩淮都轉運使等官員，與他們紛紛密談了許久。

時間就在謝嘉樹的忙碌中一點點的流去，轉眼間便來到了六月份。

六月初七是老祖宗的壽辰，因是整生日，所以謝嘉樹準備為祖母大辦壽宴。

就在一家人忙着為老祖宗籌辦壽宴的當兒，忽出了件大事——三歲的謝向安失蹤了，就在人來人往、看守嚴密的延壽堂！

ps：嘿嘿，更新晚了，抱歉抱歉，某薩真正努力梳理思路，儘快盡好的寫出鹽商謝家的故事，還請親們多多支持哈!