“哼，自己生的女兒不受女婿待見，那是她們母女沒本事，不說自己好生反思，卻一味遷怒旁人，真真無恥、下作！”

段氏對於謝家的這段舊事也頗為了解，一想起來就火大，罵起人來也是毫不客氣。

袁氏對洪元娘母女各種羨慕嫉妒恨，除了謝嘉樹整個謝家都知道，可她偏偏做出一副表面交好、暗地裡下絆子的齷齪事兒，進謝家門還不足兩年，沒少給東苑製造麻煩。

幸虧洪元娘如她自己所言，‘不是個吃素的’，不但將那些爛招數全都擋住了，還趁機加了點兒東西，讓袁氏吃了不少暗虧。

這些，段氏早在女兒的信中知道了，得知女兒、外孫女沒有吃虧，她很是鬆了口氣，但她是跑江湖的出身，講究的是快意恩仇，對袁氏這種只會用些下作伎倆的內宅毒婦很是瞧不起。

“聽說，她眼紅咱們小晚兒的好名聲，為了給自己生的女兒造勢，硬是捏造了個‘早慧’的名聲？”

段氏撇了撇嘴，滿是嘲諷的說道：“呸，她也真會想，一個不到兩歲的奶娃子，能聰明成什麼樣子？還神童？嘁，不過是比平常孩子嘴巧些，放在她嘴裡，竟變成了天才？！我呸！”

說起來袁氏頗懂得炒作，打從謝向意開始會說話起，她便時不時的命人對外散布‘謝家二小姐早慧’、‘十月能言’、‘周歲能語’、‘行事做派頗有大家風範’之類的話。

時間久了，坊間倒也流傳着謝家二小姐可能是個小神童的言論。

對此，段氏很不以為然，覺得這是袁氏為了把謝向晚比下去，故意放出來的風聲，是在弄虛作假、愚弄大眾。是以，儘管這事兒已經過去好幾個月了，段氏每每提起還是一副極為不屑的語氣。

洪元娘了解自家親娘的脾性，見她這般，也不勸解，微微笑了笑，“向意那孩子倒也確實機靈些。”

這話聽着似是在為謝向意說好話，但細細一聽便會察覺，洪元娘還是沒把這個孩子當回事兒。什麼叫‘倒也’，很有幾分勉強的意思哦，大有瞧着袁氏如此拚命的為女兒造勢，她看在面子上不得不屈從的意味。彷彿是給袁氏母女頒發了個鼓勵獎或是安慰獎。

段氏雖是個直性子，但腦子不笨，當下便聽出了女兒的言下之意，見女兒如此靈透，她非但不喜，反而生出幾分心酸——

“我兒，這些年委屈你了，”

當年的洪元娘在父母的庇護下，活得那叫一個恣意洒脫，何曾似現在這般，連說句話都要在心裡過好幾道彎兒？

由此可見，洪元娘在謝家的日子過得真心不算美滿，不到十年的功夫，便讓一個直爽的漕幫大小姐變成了一個謹慎的當家主母。

洪元娘卻淡然多了，伸出乾枯小消瘦的手握住母親的手，低聲道：“我不委屈，我有疼愛我的爹娘，有敬愛我的夫君，還有聰明乖巧的兒女，兒雖只有短暫二十幾年的壽命，卻也足夠了。”

不管是出嫁前的洪家，還是出嫁後的謝家，都是豪富之家，洪元娘可以很自豪的說，過去二十多年間，她享盡了豪奢已極的生活，就是許多京中的貴人，也未必過得似她這般講究。

“胡說……元娘，我可憐的女兒，我、我不許你說這種喪氣話，你還這麼年輕，家裡又有這麼好的太醫，藥材什麼的更是應有盡有，你定能熬過此劫！”

段氏雙手緊握女兒的手，眼裡撲簌而下，她嘴裡這麼說，其實心裡很清楚，以女兒目前的狀況，能平安產下腹中胎兒亦是萬幸，極有可能出現的狀況是一屍兩命。

想要母子均安，絕對需要奇蹟，哦不，是神跡呀！

洪元娘見到母親如此哀傷的樣子，心裡也很不好受，只是這些日子裡，她的眼淚早就枯乾了，除了滿心酸澀，她再也流不出一滴淚。

扯了扯嘴角，洪元娘道：“娘，您不要這般悲傷，兒、兒真的沒有委屈，這輩子能做您和爹爹的女兒，是女兒最大的幸福。下輩子，女兒還要做您的女兒，好嗎？”

這話說得……段氏的眼淚更加洶湧，幾乎要痛哭失聲了。可又不忍女兒失望，她還是艱難的點點頭，“……好！”

段氏拉着洪元娘的手狠狠哭了一場，足足過了一刻鐘，她才止住淚水，帶着重重的鼻音，道：“你的意思我都明白了，元娘，你放心，不管你要做什麼，娘都會全力支持你。你爹那兒，有我呢！”

她等的就是這句話，洪元娘唇邊的笑紋加深，眼中噙滿感激，“謝謝娘親！”

……

謝嘉樹雖是鹽商，可分外講究規矩、禮節，對於訪客皆是以禮相待，更不用說自家岳父岳母了。

可以說，謝嘉樹對洪氏夫婦恭敬異常，把該做的、能做的禮數全都盡到了，做足了孝順女婿的樣子。

這讓原本對他很不滿意的洪問天好歹緩和了臉色，就是段氏對他也多了几絲笑意。

而楚姨娘母女則繼續像透明人一樣，除了初到那日與謝嘉樹見了禮，之後便再也沒有在他面前露過面。

尤其是洪幼娘，絲毫沒有表露出對謝嘉樹有什麼意思，也沒有故作親熱的往洪元娘跟前湊，只每日里躲在洪元娘給她安排的小院里，要麼做些針線活，要麼翻看隨身帶的幾本雜書，很是安靜。

對此，洪元娘沒有說什麼，讓在客舍伺候的小丫鬟繼續盯着洪幼娘。

時間過得飛快，轉眼就到了二月十九日。

這天一大早，謝向晚在奶娘柳媽媽和兩個管事媽媽的服侍下，穿着簇新的大紅遍地金五彩妝花通袖小襖，下配一條碧色暗紋雲錦小褲子，腳上穿着大紅綉金線的精緻小棉鞋，脖子上、腕子上則掛着沉甸甸、明晃晃的赤金小首飾。

小傢伙從頭到腳皆是喜慶福氣的可愛模樣，看得病榻上的洪元娘既是歡喜又是心酸。

小傢伙先給父母請了安，然後由父親親自帶領去山光寺拈香祈福，當然這只是名義上的說辭，實際上是請寺里的得道高僧慧遠大師給她批命、賜字。

謝向晚與觀音菩薩同日而誕，又生於揚州首富之家，這八字自是極好的。不過，慧遠大師細細的給小向晚相過面後，表情卻有些古怪，只隱晦的表示，謝向晚是早產兒，魂魄不穩，五歲前切莫去靈堂、墳地等陰氣太重的地方。

最後，慧遠大師親自給謝向晚取了個極有寓意的小字——妙善。

“大善，此名大善呀！”

謝嘉樹很滿意，妙善這名字聽着像是尼姑的法號，其實不然，相傳觀音菩薩得道前的俗名就叫妙善，慧遠大師給謝向晚取了這麼個小名兒，其意不言而喻呀。

高僧賜名原就是件極有面子的事兒，如今又取了個如此有來歷的名字，謝嘉樹非常高興，大方的留下一萬兩銀子的香火錢，再三謝了慧遠大師，這才領着女兒告辭離去。

望着父女兩個歡樂的背影，慧遠大師眉頭緊鎖，心裡忍不住嘀咕：奇怪，真是太奇怪了，方才他給小丫頭相面的時候，忽然發覺她眉心的胭脂痣忽然暗了許多，似是有什麼不妥的事情。

但想到今日是人家小姑娘的生辰，他不好說些喪氣話，這才含糊其辭。

慧遠大師想着，還是過兩日，待這喜事過去了，他再尋個合適的機會提醒一二吧。

只是慧遠大師沒想到的是，謝向晚回去的當夜便遇到了‘麻煩’，她被一隻來者不善的惡鬼‘拜訪’了……