“……你別看太太整日什麼都不管，可府里的事兒，全都在她心裡裝着。”

楚姨娘拉着女兒的手，低低教導着：“還有，洪家的僕役原本都是段家的，從外院管家到內院管事婆子，都是太太的心腹。就是那些新進來的小丫鬟，也都是由太太的心腹婆子親自調教，再加上太太在家裡積威甚重，在這樣的情況下，就是那些外院的粗使丫鬟也知道該效忠的主人是誰呀……”

而她們母女呢，老爺不看重，太太又嫌棄，要錢沒錢，要權沒權，在府里，就是稍有些頭臉的大丫鬟、婆子都能給她們臉子瞧。能平安活着就已經是燒了高香了，她這個傻女兒竟然還想着算計太太和大小姐。

這、這不是自尋死路嘛。

太太這些年沒動她們母女，不是動不了，而是人家壓根兒就沒把她們看在眼裡。

說得難聽些，她們母女兩個不過是太太養着的貓兒狗兒，唯一的用途是彰顯太太賢惠大度。

若她們能謹守‘寵物’的本分，太太自是不會將她們怎樣。

可若是她們有一點兒不安分，人家抬抬小拇指就能讓她們母女死無葬身之地呀。

洪幼娘聞聽此言，臉色微變，略帶不安的問道：“姨娘，您、您是說我、我做的那些，太太都知道了？”

不會吧，她明明很謹慎呀，而且收買的也是剛剛進府的小丫鬟，這個小丫鬟整日被那些婆子、大丫鬟欺負，而她還在適當的時候救過那人一命呢，她可是足足觀察對方好久，確定那小丫鬟忠心可靠才、才——

“嗤~~”楚姨娘輕嗤一聲，用力拍了下洪幼娘的手背，恨鐵不成鋼的罵道：“這些我都知道了，太太豈會不知？你呀，也不想想，就你那仨瓜倆兒棗兒的，能收買住人心？”

就算收買住了，只要太太給出更高的籌碼，哦不，其實根本不用給錢，只要太太一句話，那個小丫鬟便會竹筒倒豆子似的將洪幼娘出賣。

更有甚者，那小丫鬟如果真聰明，根本不用太太問責，她會自己主動跑到太太跟前告密、請功。

畢竟相較於偶然的賞賜，長期的金飯碗才更具誘惑力。

而在洪家，能進太太的院子當差，哪怕是個三等小丫鬟，也無異於捧上了金飯碗呀。

貝齒緊咬下唇，洪幼娘發現，她犯了穿越女的通病，把古人當NPC了。而事實證明，她遇到的絕非小怪，而是大/BOSS。

唉，小怪沒砍成，結果被BOSS給秒了。

不過洪幼娘是個知錯就改的人，意識到自己做了件蠢事，她立刻擺出虛心求教的姿態，反手抱住楚姨娘的胳膊，撒嬌的說道：“姨娘，是我錯了，我、我也是着急嘛，咱們母女在洪家過得是什麼日子，您比我還清楚。再說了，說句不怕人笑話的話，女兒今年都十六歲了呢——”

而洪元娘十六歲的時候，都已經嫁做人婦了。

洪幼娘不是土著，對自己的婚事不會羞於啟齒，而且她很清楚，唯一能改變她命運的機會便是出嫁。

但就具體的情況而言，段氏根本不想給洪幼娘找什麼好婆家。哦不，確切來說，人家根本就沒想到她已經到了可以談婚論嫁的年紀了。

不能坐以待斃，洪幼娘覺得靠人不如靠自己，且一直以來，她總覺得這具身子的生母是個懦弱沒用的人，在洪幼娘想來，但凡楚姨娘稍稍能幹那麼一咪咪，她們母女的處境也不會如此艱難。

生母靠不上，洪幼娘就只能自己動手了。

可她做夢都沒想到，自己所謂的‘籌謀’竟全都落在了旁人眼中，而她認為無能的楚姨娘，竟還有如此心機。

楚姨娘神情複雜的看了眼滿面羞紅的女兒，無聲的嘆了口氣，而後道：“我知道，我是個沒用的人，既不能給你好的出身，也不能幫你謀得更好的生活，但是，幼娘，我是你親娘，我斷不會眼睜睜看着你過得不好……”

這孩子，竟也跟她玩兒心眼了嗎？

楚姨娘多少有些心酸，但轉念又一想，這樣也好，聰明總比愚笨強。

伸手撫了撫洪幼娘的臉頰，楚姨娘似是安慰的說道：“你放心吧，這次姨娘定會給你謀個好前程。”

大小姐快要不行了，是個絕好的機會，這一點洪幼娘能想到，在內宅混了大半輩子的洪太太和楚姨娘又焉會想不到？

但，這件事必須好好籌謀，否則一個弄不好，非但不能達成自己的目標，反而會落下把柄，讓洪太太有理由收拾她們母女。

思及此，楚姨娘定定的看着洪幼娘，她這個唯一的女兒，有些聰明，行事卻又過於稚嫩，她必須好好教導。

至少在抵達揚州前，讓她明白某些事兒，也讓她改變一下行事套路，不敢奢求騙過洪太太那隻老狐狸，好歹也要哄過洪元娘！

楚姨娘母女聊天的當兒，被她們提及的當家太太段氏也正在跟心腹婆子說話。

“翠枝，還有幾日能到揚州呀？”

段氏年約四十齣頭，一頭油光烏黑的長髮挽成髻，髮髻上橫插一支通體碧玉的花頭簪，雙耳垂着水滴翠玉耳墜兒，頸間帶着一串水潤清透的碧玉珠項鏈，珠子渾圓，每個約有成人小拇指頭大小。

她手上拿着一串沉香念珠，一邊說話，一邊捻動着。

被喚作翠枝的婆子躬身侍立，聽到主人的話，忙低頭回道：“老奴問過船家了，再有三日便可抵達揚州碼頭。”

段氏點點頭，捻動念珠的手一頓，長嘆了口氣：“唉，也不知道元娘現在怎樣了？這孩子向來懂事，寫給家裡的信也是報喜不報憂。想當初姑爺娶二房的時候，這孩子也不說給家裡報個信兒，咱們家雖比不得謝家富貴，可好歹也是運河上赫赫有名的漕幫洪家呀，別的不敢說，給自家女兒撐撐腰，還是沒問題的，她卻……唉……”

她說的這件事發生在兩年前，雖說事情已經過去了，且事後姑爺也給了洪家說法，但每每想起那件事，段氏便只覺得心裡堵得慌，更是為自己的女兒心疼。

她們洪家是江湖上討生活的下九流，被人瞧不起是正常，可元娘也是她們兩口子捧在手心嬌寵長大的，自幼也是錦衣玉食、奴婢成群，如今卻要受如此委屈。

偏元娘這孩子不忍心讓父母為她掛心，不管在婆家受了怎樣的委屈，她也從不跟家裡訴苦。

兩年前的‘二房’事件也好，還有一個月前的‘意外’也罷，洪元娘都沒有寫信提及，洪家反而是從旁人口裡得知的。

段氏一聽說女兒懷着六七個月的身子出了‘意外’，頓時就怒了，若不是洪問天死死拉着，她早就抄起她的大刀，一路從京城殺到揚州了。

洪問天當時是這麼說的：“太太，元娘是我的寶貝女兒呀，她出了事，我焉會不着急、不挂念？然這件事不尋常，還需謹慎處之呀。”

再說了，那時正是臘月，天寒地凍的，根本無法出行，而自家太太亦是有年紀的人了，洪問天不想讓段氏如此奔波。

夫妻兩個吵來吵去，最後還是洪元娘來信，說二月十九日是女兒謝向晚三歲的生日，山光寺的慧遠大師親自給謝向晚相過面，說她與佛有大機緣，要親自給她賜小字。

慧遠大師是當世名僧，能得他親自賜名是極大的榮耀，洪元娘的夫君謝嘉樹覺得很有面子，便準備給女兒辦個極大的生辰宴，廣邀親朋至交前來觀禮。

洪元娘在信中誠邀母親和妹妹前來，她倒沒說是給個三歲小娃兒慶生，只說自己出嫁幾年，甚是想念親人，偏她懷有身孕，不能回娘家探望，若母親得閑，便帶着妹妹來揚州玩玩兒，既能一家團聚，還可以散散心。

洪元娘沒有提及那件讓她險些喪命的‘意外’，段氏和洪問天卻在女兒的字裡行間感覺到了不對勁，這次夫婦兩個沒有異議，一起打包行李，安排船隊，次日便啟程趕赴揚州。

被喚作翠枝的婆子見段氏越說情緒越低落，忙笑着轉移話題：“哎呀，我的好太太，您就別擔心啦，大小姐有‘觀音童女’做女兒，定是有大福氣的人，有小小姐在，大小姐定不會有事兒的……”

提起好久不見的外孫女兒，段氏總算露出了笑模樣，她點點頭，道：“可不是，連慧遠大師都這麼說，向晚那孩子定是個有福氣的，希望元娘能沾沾她的福氣，熬過此劫。”

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