百里莫渝剛從軍營回到攬華殿，就發現沈言正等着他。
沈言聽到聲音，轉過身道:“你回來了，為師等了你一炷香了。”
“師父前來所為何事？”百里莫渝道。
“承御園偏殿之事。”沈言道。
百里莫渝聞言坐了下來，道:“師父有什麼想問的？”
“陛下說你同那皇后張岄遙是舊時愛侶。”沈言道。
“陛下是這樣說的？”百里莫渝語氣裡帶了絲慌亂急切道。
“常言道手心手背都是肉，你與陛下都是我的徒兒，我理應不偏不倚。情債之事確實不能三言兩語就說清，就算我是你們的師父，也不能替你們做決定。”沈言道，“我來是告訴你陛下的意思，陛下並不喜歡張岄遙，這場聯姻不過是政治婚姻，倒是苦了你們一對情侶被拆散，不能正大光明地在一起。”
百里莫渝的目光閃過黯然之色，道:“陛下在天牢里已經同我說過了，說他想成全我們，放我們走。”
“刑部尚書張笙乃陛下的左膀右臂，他的女兒無論如何陛下都必須給他幾分情面，此番陛下是冒着同刑部尚書張笙離心的風險，賜了你和張岄遙的死罪，陛下本已經安排好了一切，會有死囚犯替你們死，你們只管等着被送出宮即可，到時候山高水遠，沒有誰再阻礙得了你們，可你為何要橫生枝節？”沈言道。
“不，師父，莫渝不是兒女情長之人，不會為了一個女人就逃避責任，在莫渝的心裡，守護陛下和江山比任何事都重要，我是不會拋下陛下自己走的。”百里莫渝道。
沈言臉上露出了欣慰的笑道:“你若真的同張岄遙就這麼走了，為師倒會後悔收了你這個徒弟，不過你該提前同我們商量商量，事情鬧到這個地步，不僅你的名聲有損，陛下同張笙那裡也不好交代。”
百里莫渝目光中帶了疑色道:“我已讓許由賀替我告訴陛下，說我已想到辦法解決此事，讓陛下不用替我憂心煩懣，為何陛下還是在早朝宣布了聖旨？”
“何時的事，聖旨宣布前為師一直同陛下在一起商討此次科舉事宜，並沒有見人來求見陛下。”沈言疑惑道。
“那可能是中間出了什麼差錯，”百里莫渝道，“事情已經過去，就算了。”
“你還是去跟陛下好好道個歉，做師兄做成你這樣，實在是該汗顏。”沈言道，“你可千萬要好好說，陛下他吃軟不吃硬，你哄哄他，這氣就消了。”
百里莫渝噗地一笑道:“師父說得好像陛下他是個小孩子似的。”
“為師教了陛下四年多，陛下也算是我看着長大的，他就是小孩子心性，日後你同他相處多了，便知道了。”沈言道。
“師父是如何與陛下相識成了陛下的師父的，據莫渝所知陛下三歲就被送出宮了，十一歲才回的皇宮。”百里莫渝道。
“我收這個徒弟啊，是被他給逼的。”沈言失笑道，“我壓根兒沒打算收徒，是陛下他自己找上門來的。”
百里莫渝起了興趣，追問道:“師父快同莫渝講講，陛下他是如何拜到您為師的。”
沈言神色追憶，語道:“那是陛下七歲的那一年。”
九年前
“山不在高，有仙則名。水不在深，有龍則靈。”
據說那座高山上，住着一個大隱之士。
遠山雲霧繚繞，仿似真住着一位神人隱士。
一個男孩裝扮的人奮力登上了這座高山。
這是七歲時的蕭北情。
蕭北情身上的衣服因為攀爬已經皺巴巴，臉上被荊棘划出了幾道痕，小手也沾上了泥。
但在看到前方不遠處似乎有一座茅屋時，他以手擦汗，露出了爛漫無邪的笑容。
蕭北情走到了茅屋前，在門口叫道:“有人嗎？”
無人應答，但茅屋卻是開着的，蕭北情左右看了一眼，走了進去。
蕭北情好奇地四處張望，見屋內只一張床，一個桌子，桌子上放着茶壺水杯，陳設簡單，唯一不同的是四周都掛滿了書畫。
蕭北情走到一幅書畫前。
這一幅畫的是一隻鳥站在一塊山石上，其上竹葉疊疊。
上面的題字是草書，蕭北情認不得，他只認出了落款。
“沈謙。”蕭北情將之念了出來，抬手觸上了畫作。
也就在他觸上畫作的同時，一聲輕咳響起，蕭北情驚得猛然抽回了手。
蕭北情只見一個滿臉鬍鬚的人走了過來，初見生人，蕭北情有些害怕。
卻聽那人說話很溫和道:“你是哪家的娃娃，為何跑到了老夫這裡？”
蕭北情的心暫時一松，一口娃娃音道:“我是來找隱士高人拜師的，你是高人嗎？”
沈言一笑，摸着鬍子道:“你看我像高人嗎，就是個邋裡邋遢的糟老頭子罷了。”
蕭北情眉眼狠皺，彷彿遇到了什麼極為難解之事。
最後他道:“我看你明明不老，聲音如此年輕，為何要把自己整成糟老頭子的樣子？”
“哈哈哈你這小娃娃竟如此難纏。”沈言大笑，“我的確不老，不過我可不收徒，你還是下山去吧。”
沈言說完自顧自地去坐着給自己倒茶喝了。
蕭北情卻沒有立即聽他的話，他走到沈言面前，瞪着一雙水靈靈的大眼睛道:“你是叫沈謙嗎，那我稱你為沈夫子如何，若覺得不好聽，那我喚你沈先生、沈師父都行，總之，你收我為徒吧！”
沈言還未答話，蕭北情便向他跪了下去道:“師父在上，請受徒兒一拜！”
沈言像受到驚嚇般猛然站了起來，他指着地上的蕭北情不可置信道:“我都說了不收徒了，你這是作甚，苦肉計我可不吃，你跪三天三夜我也不會收的。”
話道完沈言無語望天，自言自語道:“不行，我想起來後山的魚還需要我照顧，我得走了。”
蕭北情獃獃地看着他，只聽他又對自己道:“你千萬別待在這裡，這山上可是有野狼，等天黑了就出來了，你這麼小個，若是把你吃了，你家人都找不到你的骨頭你知道嗎？”
蕭北情一時被嚇住，直到沈言走了許久他才站起來跑出門去，可哪裡還能見到沈言的身影。
眼看天色將暗，山裡鳥叫蟲鳴，聽在蕭北情耳里彷彿真幻變成了野狼的叫聲。
他捂着耳朵急慌慌地按着原路跑回去。
沈言看着蕭北情遠去的身影，摸着鬍子笑了笑，心道果然是個孩子，不經嚇。
而後他又回了茅屋，完全沒把這孩子放在心上。
翌日蕭北情並沒有來，沈言就將他忘了。
然而在第三天，蕭北情又來了。
沈言聽到聲音出去看時，見他手裡還拿着好幾個未點燃的火把。
蕭北情拿着火把目光灼灼地盯着沈言，叫沈言覺得他那眼神看起來凶凶的。
沈言愕然道:“你不會是拜師不成，想要一把火燒了我這茅屋吧？”
蕭北情一聽，連忙將火把往身後收，又似乎覺得不妥，把那火把拿回前來道:“不是不是，師父誤會了，是前日里師父說此處有狼，我問了別人，狼怕火，所以便多帶了幾束火把來，這下我就能待在這裡，等到師父收我為徒了。”