聞言，范星舒便想趁勢避走開。豈料，鳳染抬臂在半空中一按，說：“你和金生還沒有正式見過，留下吧。”

鳳染心裡打着算盤，她不信范星舒沒有經商的腦子，剛剛之言不過是託詞。他不肯跟自己，要麼是避嫌，擔心隋御再踹他一腳，真把這條命葬送出去；要麼就是志不在此，他真的想“殺”回雒都一雪前恥。

可鳳染不甘心，她想再試試。

金生今兒着了件雪青色素綾直身，腳踩一雙炭黑色雙梁鞋。束髮戴簪，腰懸長穗青白玉佩，有了幾分商賈的銅臭氣。

鳳染見他如此甚是歡喜，盈盈笑道：“常老闆安呀~”

金生忙地彎腰作揖，不尷不尬地回道：“夫人就別折煞小的了。”

“現下整個侯府都在靠你和芸兒養活，我恭維你是應該的。”鳳染眼眸瞥向范星舒，隨即引薦他二人相互廝認一番。

二人被鳳染賞了座，將將過去一盞茶的工夫，金生終於啟齒說：“夫人，小的這次回來，是因為……”

想是金生那邊遭到了難題，不然尚未至月末，他回來的略早些。鳳染呷了口茶，說：“實話實說便是。”

“開年那會兒夫人給我們的那些銀子……”金生猶豫再三，把心一橫，方道：“賠了。”

范星舒微微一滯，心中猜想這金生莫不是也受了建晟侯的指使，故意回來刺激鳳染，要她再沒有反對去找那筆銀子的理由。

范星舒餘光瞟向鳳染，見她神色還算淡定，換做從前，她絕不會是這個樣子。

“因何？”鳳染擱下茶盞，用帕子拭了拭唇邊，問道。

金生只得如實交代。在錦縣上混跡半年有餘，除了延邊街周圍，像朝暉街那一片，邊境集市那一段，金生已都混了個臉熟。

很多人都知道他常澎，饒有幾貫家資，自營間米鋪，還入了幾家店鋪的股。又覺得他眼光獨到，財氣連連。米鋪才一開張，錦縣上就開始鬧飢荒；幾家半死不活的小鋪子，稍稍撥了點分資過去，便各個都起死回生。

尤其今年開春以後，他更是在縣上蹦躂的頻繁，很快結識下一幫經紀、駔儈和牙人。

“我這人腦子不夠靈光。”金生局促地搓搓兩手，“覺得請客吃酒、各處遊玩得禮尚往來……”

金生還沒有講完，范星舒已猜到他的錢是怎麼賠進去的了。

鳳染想讓金生尋找到適合投機的產業，但金生卻把錢用在了交際上。他這麼做本身沒有什麼錯，錯就錯在侯府可流動的錢財太少了。誰都不能一直走運，先前入股的幾個鋪子盈利，不代表這條路能一直走得通。

鳳染認真聽完，頓了一會，啟顏問向范星舒：“星舒，此事你怎麼看？”

“這，這屬下哪能知道呀。”范星舒嬉皮笑臉地道，“夫人，府院後面的稻穀不可揠苗助長，做營生亦是這個道理。”

鳳染聽到了他玩笑似的真話，不再窮追不捨，轉首朝金生說：“沒關係，賠了就賠了，先顧好自家營生和那三家鋪子。”

金生慚愧地在袖袋裡掏了掏，一沓票據已攥在他手中。

“你這是作甚？”鳳染支額凝眉，“快收回去，我還擔心你揮霍不成？”

“每一筆錢用在何處，小的都有記錄，對夫人總得有個交代。”

鳳染莞爾笑笑，將鄧媳婦兒喚到身旁，說：“你出去支會水生榮旺他們，開倉庫放糧。先前我們一直能省則省，如今天氣轉暖，外面野菜、河魚什麼的都皆可充飢。放十石糧，趁着天黑給金生送回米鋪，打明兒起開始售賣。”

“夫人，還是緊着咱府里的人吧。”

“放在那幹什麼？等着遭蟲、遭鼠？每個月都有進賬，府里缺什麼少什麼再去添置便是。”

鳳染這麼做，一是想寬金生和芸兒的心，不想讓他們在外有負擔；二是覺得不能太守着那點糧食，要居安思危才行，得逼自己繼續想法子、找點子。

鄧媳婦兒應諾，欲要退下去辦，鳳染卻攔住她，繼續道：“慢着，把我這段時間攢得那些草藥一併搬出來。”

這是鳳染最後的殺手鐧，她本想再入博施生藥鋪幾股之後，再打賣草藥的主意。那樣的話能更掌握主動權，然則眼下這個情況卻不好判定了。

“生藥鋪老闆都識貨，你拿過去只說友人寄賣。第一次他們給什麼價算什麼價，待草藥售罄，你回來反饋給我。”鳳染自信道，畢竟這些都是從隨身空間里拿出來的，功效不是外界藥草能比擬的。

金生隨鄧媳婦兒退出去做事，徒留范星舒獨坐屋中。

“夫人真是未雨綢繆。”范星舒恭維道，“想必老早就想好了這些路子。”

“那有什麼用？”鳳染睇向他，沒奈何地說，“你志不在此，我攔不住你們了。你和寧梧擇日啟程吧，只有一點，你們要切記。”

范星舒起身肅拜，叉手道：“請夫人示下。”

“侯爺也罷，你和寧梧也好，包括我自己，都算是死過一次的人。能重生就好好活着。”

范星舒眼圈微紅，哽噎地笑說：“夫人請放心，我和寧梧定會安全而歸，並且是帶着那筆錢一起回來。”

范星舒走出西正房時，正對上隋御投來的目光，他稍稍行禮，不用再多言語，隋御已明白，鳳染終於點了頭。金生憂心忡忡地回府，卻一身輕鬆地離開，鳳染把他的後顧之憂一一化解掉，他以後只要甩開膀子卯勁干就成。他不知道的是，自己無意間做了迫使鳳染改變主意的最後一根稻草。

隋御的計劃里沒有金生，他明鏡兒，這份打擊要讓他娘子真正痛起來。

翌日，鳳染生辰。

隋御早早起床去了後院廚房，像模像樣地為鳳染做了碗長壽麵。待他端回房中時，恰趕上鳳染梳洗停當。

“你至於么？”鳳染坐回案幾前，瞅着眼前這麼大一碗面，“我哪裡能吃下啊？”

隋御低首微笑，坐到鳳染身旁，說：“娘子若是不介意，我想跟你一起過生辰。以後年年歲歲都和你同日。”

鳳染一個勁兒點頭，動起箸筷，準備給隋御分出一半麵條出來。

“浪費糧食遭雷劈啊。”鳳染正色說，“我吃不了，侯爺就要通通吃下，這樣才能保家宅平安。”

隋御鳳眸一沉，對鳳染的愧意愈來愈濃。他按下她的手指，搖頭道：“不用分出來。”一面說，一面從她手裡奪過碗箸，“我來喂娘子，你吃不下的，全部歸我。”

鳳染眨了眨眼睛，隋御已挑起一箸筷麵條送到她嘴邊，央求道：“娘子賞我個薄面吧。”

鳳染嬌憨地傻笑，垂頭吃下一口，忙地去搶他手裡的箸筷，說：“還是我自己來吧。”

“當心弄翻了。”

隋御端着碗往旁躲了躲，知道她珍惜吃食。果不然，鳳染不再爭奪，只叮囑道：“那個，你端得穩一點。”

少頃，她輕點箸筷，制止說：“我吃飽了，剩下的歸你。”之後還不忘誇讚他，“侯爺不僅餃子包得好，麵條做的也這麼勁道。按說你在宮中長大，怎麼會這些呢？是不是在漠……”

僅僅是轉身再拿副箸筷的時間，隋御已低頭吃下一大口。鳳染提上來一口氣，小心翼翼地遞給他一副新的，道：“有我的口水，侯爺你……”

“味道真不錯。”隋御像是自賣自誇，又低低地補充說：“娘子的味道更好。”

“孟浪！”鳳染不好意思地啐道，“以前怎麼沒發現你這樣呢。”

隋御暗嘆，以前我也沒料到自己會喜歡上你啊，而且越陷越深欲罷不能。

之後的一整天，都與往常無二樣。鳳染不想在這時候鋪張，隋御亦沒有非要張羅。終究都是她在賺錢，何故要她再心疼呢？他在心裡默默記下這一筆，自己對自己起了個誓。

時光飛逝，轉瞬，府後那一百多畝田地終於結束插秧，把李老頭一干人等累得大休好幾日都沒有緩過勁兒來。鳳染還時不時去田地旁轉一轉，偷偷將靈泉水滴到澆灌的水源中，確保這些稻穀能多產豐收。

插秧之後，田間再沒有先前那麼忙碌。有李老頭日日看守，鳳染抽回精力，打算把目光放向府外。

與此同時，侯府最大工程挖地道，已悄然動工。

起初是郭林和安睿帶領一眾家將着手。可沒過幾日鳳染就發現，當下能自由行動的隋御早加入其中。她氣得直接從施工地上把隋御拉出來，要不是當時人多，她說不定都要揪他的耳朵。

“我閑不住，再說這也是鍛煉的一種方式。”隋御隨她避到一處牆邊，哄勸說。

鳳染叉腰叱道：“你的湯藥是不是還在喝？”

隋御輕掃鼻翼，又用袖口抹了把脖頸間流淌下來的汗水，“在喝。”

“既如此，我說你身子不行，你就不許干這麼重的活。”

“可我……”

“你是不是不聽我的話了？”

“我聽娘子的話。”隋御趕緊表態，“娘子讓我怎樣我便怎樣，你不要生氣。”

“咳！咳！”

范星舒和寧梧驀地走到他們身邊，顯然隋御適才說的話被他二人聽了去。

隋御立即斂眸負手，板臉道：“你們準備好了？”

二人肅穆行禮，應聲稱是。

寧梧來至鳳染跟前，叮囑說：“夫人，我教你的那些防身功夫，記得要常常練習，回來我會檢查的。”

鳳染斂笑，凝重地點首，道：“我和侯爺恭候你們回家。”