算上羅布，鳳染面前一共站了八個東野扈從。他們以前都是來往建晟侯府的熟客，常常被凌恬兒打發到侯府周遭，監視關於隋御的一切。鳳染或許認不全他們，但他們對鳳染卻印象頗深。

鳳染聚精會神地端詳片刻，覺得他們長得好像一個模樣，都與羅布差不了多少，均是粗獷的東野漢子。凌澈在挑選他們時，是不是把模樣相似這一條也加進去了？

“想問什麼你隨便問，過了這村可就沒有這店！”凌恬兒搶白道，“我已做到這個份兒上，夠仁至義盡了吧？”

“整個東野使團里，只有他們清楚小郡主和建晟侯府的淵源吧？”鳳染自排頭走向排尾，“翁徒、松針他們丁點都不清楚么？”

“額……”

凌恬兒加以思索，她較不準這個真兒，看上北黎建晟侯這件事，沒到嚴格保守秘密的程度。對外是沒有完全公開，可兩個姐姐以及她們所嫁的族帳都能聽到一定風聲。

“翁大人他們應該不知情。”凌恬兒低頭，咬了咬一隻拇指，“知道內情的全都在這裡了。”她底氣不足，但又找不到他們背叛自己的理由。

鳳染餘光掃過眾人，反而覺得只有羅布最像嫌疑者，可他的動機是什麼呢？她又瞟了眼寧梧，期待寧梧能出些狠厲手段審問他們。怎料寧梧無奈地聳了聳肩，未進屋中之前誇下的海口呢？

鳳染恐被凌恬兒看出破綻，趕緊一鼓作氣追問幾個常規問題。眾扈從態度雖傲慢，但身旁站着的是自家主子，他們還是如實作答出來。

“如何？”凌恬兒奚落地說，“你判斷失誤了吧？現下改正不算丟人，誰還沒有犯錯的時候。我們東野好男兒，就沒有干那齷齪勾當之徒。”

“寧梧。”鳳染自屋中走出來，沒理會凌恬兒的嘲弄，“隨我去趟凈室。”

凌恬兒抬臂一指，故作關切道：“吶，前方一拐，沿着樓梯走下去便是凈室，快點去透透氣吧，嬌弱姑娘家。”

這回換成鳳染徑直朝前方走去，徒留下凌恬兒在身後誚笑。

“剛才在屋中，你真沒有看出什麼問題？”鳳染如廁過後，凈了手，望向在身側侍候自己的寧梧，“我總覺得你剛才是故意為之？”

寧梧替鳳染把衣衫依次套回身上，又幫她理了理髮髻。寧梧手中動作僵硬，鳳染搖頭感嘆，讓她做自己的貼身侍女真有點兒難為人。

“夫人覺得他們都正常么？”寧梧語調偏冷，低聲道，“那個羅布，我早晚要揍他一頓。”

“為何？”

“瞧他不順眼。”

鳳染“噗嗤”笑出聲來，說：“看不出你竟是這般性子。”她自顧勒緊氅衣衣帶，“羅布看起來最像，可我想不出他有什麼動機。再說他看起來……”

寧梧見鳳染指了指自己的腦袋，認同地點頭，“他看起來是有點一根筋兒。”

“其中兩個人靴子過分乾淨，這點很不正常。”鳳染不再繞彎子，正色道。

“我以為夫人沒有觀察到呢。”寧梧鮮有地笑了下，“自赤虎關跨入錦縣，東野使團一直沒有休憩過，昨晚又經歷一場打劫，打鬥過後再折回城中驛館。來來回回誰有時間修整自己？我瞧那小郡主也是一副毛毛躁躁的樣子。”

“我們不安生，他們也好不了哪去，這就是兩敗俱傷的事。”主僕二人從凈室出來，直穿到驛館後院里放風，“所以髒兮兮的鞋子是正常的，過分乾淨就有問題。”

“目標縮小到兩個人，夫人，我和水生一人死盯一個，他們跑不掉。”

“剛才沒用出狠招兒，是打算讓他們放鬆警惕？”

“夫人。”寧梧靠近鳳染面前，近得就快戳到她的翹鼻上，“這位東野小郡主……她喜歡咱們侯爺？”

“這事瞞不住你。”鳳染坦蕩承認，“待回府我再跟你講細節，總之，這一次不管用什麼法子，都得把建晟侯從這件事情里摘得乾乾淨淨。”

“夫人想做到的不止這些吧？”

鳳染側眸，意味深長地笑說：“你真聰明。”

“除非找到丟失的所有貢物，不然想讓雙方都閉嘴，把這件事徹底壓下來，太有難度。”

“而且沒時間了，我在康將軍那裡承諾過，兩三日內必破案，今天已是第二日。”鳳染疲憊地撇撇嘴，“不成功便成仁，寧梧，今晚我們一定要找到破綻。”

“小的自當竭盡全力。”

寧梧對主家夫人心生佩服，她沒想到鳳染竟有這等決心和意志。其實鳳染對寧梧亦是如此，當初決定留她在府中，是個正確的選擇。

主僕二人再回到驛館裡時，水生已被東野人攆出房外。他默然站在原處，見鳳染和寧梧走回來，笑眯眯地跑上前，柔聲道：“夫人，可好些了不曾？”

“我好着呢！”鳳染瞥了瞥凌恬兒的房間，“翁徒、羅布他們在裡面呢？”

水生頷首，隨鳳染往苗刃齊所在的房間走去，“東野人各種不信任咱們，防咱們跟防賊似的。夫人勸說那小郡主容易，但想搞定整個使團，翁徒那關就夠嗆能過去。”

寧梧用肩膀撞向他，隨之把鳳染的決定悄然告訴給他。水生雙手握緊拳頭，小聲問道：“這麼做當真可行？”

“不行也得行。”寧梧面無表情道，“咱們沒得選。”

與苗刃齊見了面，簡短客套兩言，從他這裡證實了鳳染的各種猜想。馬嚼子是東野而產，留在侯府牆垛子上的鞋印也和東野扈從的靴形相吻合，而東野扈從身上的傷，確系是他們特製彎刀所致。

“可是……”苗刃齊拿起帕巾擦擦冷汗，“沒有找到餘下貢物，這些證據就不太有說服力。東野人會說，有可能是咱們北黎人冒充他們所為，兩國這麼近，想弄到這些東西不是難事。”

“康將軍離開多久了？”

“約摸得有一個多時辰。”

“勞煩苗大人幫我找個機靈人過來。”鳳染想起進門時，為自己答疑的那個班頭，“門首那個衙役就很不錯。”

“那是王三兒。”苗刃齊介紹說，又問：侯爺夫人是想？”

“借用一下苗大人筆墨。”鳳染在桌几上抽出一張宣紙，潦草地寫下一行字，“交給康將軍即可。”

苗刃齊早用眼尾偷瞄到裡面內容，他不自信地問道：“夫人，這麼做可行么？”

“這事兒……苗大人你知情嘛？”

“我，我不知情。”苗刃齊趕緊推脫出去，他才不想捲入到更多是非當中。

須臾，王三已帶着鳳染的親信出發，去往正在外搜索藏匿貢物的康鎮那處。

“苗大人，這驛館的飯菜不可口，我想勞煩府上王夫人做些送過來，可否？”

“這還用侯爺夫人吩咐？內人聽聞驛館現狀，早備好了飯食送過來，沒有露面是怕耽誤夫人和東野小郡主會務。”

“王夫人有心，那就請苗大人差人送到小郡主房中吧，我得陪着郡主用膳。哦，對了，帶根銀針進去，免得他們東野人疑心飯菜里有毒。”

這一日，錦縣的街市上常能看到康鎮帶人馬搜查的身影，弄得錦縣百姓都人心惶惶，誤以為發生了什麼大案，更一度把前段時間在盛州發生的殺人大案聯繫到一起，以為官家就是在逮捕那個兇手。

堪堪夜幕降臨，康鎮終帶人馬回到驛館裡，這時候凌恬兒已和鳳染鬥嘴慪氣大半日了。遙想曾經，她們倆見面還算客氣，一個知道行禮尊稱一聲夫人，一個還玩笑說要對方教自己拳腳功夫。

如今可倒好，二人說話明諷暗刺、夾槍帶棒。俱是一副笑裡藏刀的模樣，讓周遭那些不知道的人看不明白路數。

苗刃齊和翁徒都在心裡懷疑，莫不是她們二人以前認得？

鳳染和凌恬兒同時奔向康鎮，“康將軍，這一日可有收穫？”

康鎮先是搖了搖頭，復又開口說：“不過臨回來時我得到一個線索，道是在朝暉街那裡，有一家貨棧很有嫌疑。我打算今夜帶人去突襲一下。”

“消息可靠么？”凌恬兒認真地道，“要不要我這邊派人相助？”

“不必！”康鎮抬手制止，“小郡主還是讓扈從們多休息一段時間吧，待貢物找到後，你們還有那麼遠的路程要趕。”

“康將軍是志在必得？”尾隨在凌恬兒之後的翁徒負手道，“明天若再不能追繳回貢物，我看我們不如就此打道回府，今年這雒都不去也罷。”

“去不去雒都得你們東野使團自行抉擇，找不回貢物是我的職責。”康鎮道，隨即招呼來官驛中的酒保小二，要他們為奔波一整日的兄弟們呈上可口飯菜。

“將軍打算晚上幾時動身？”鳳染挨到康鎮身邊，神神秘秘地道。

康鎮先是不語，後又反問鳳染：“侯爺夫人問得這麼仔細做什麼？軍中安排不得輕易透露給他人。”

鳳染悻悻然，見一旁的凌恬兒露出鄙夷笑容，竟惱羞成怒拂袖離開。

康鎮壓根沒有理會，自顧坐到一張八仙桌前，“任她是侯爺夫人，也不能壞了軍中規矩！”

凌恬兒給翁徒使去眼色，他便瞭然，今晚錦縣軍士的行動，郡主要扈從們在後跟蹤。不管事情的真相是什麼，東野不要做被告知的那人，而要成為一同發現的那人。