話說老趙和大洋的叫喊聲響徹庭院，榮旺和勝旺親自動手，把這三十板子打得結結實實。侯卿塵就立於霸下洲的廊下，眼睜睜看着他帶過來的這二人挨打受罰，全程都沒有為他們求情半分。

鄧媳婦兒早去袍澤樓那邊準備出來各種草藥，外敷、內用一應俱全。這邊刑罰還沒等結束，她便揚鈴打鼓搬端了過來。侯卿塵瞧見了，愈加說不出話語。只覺得鳳染這一系列作為，以算給足他的顏面。

待打夠了三十板子後，老趙和大洋的下身已鮮血淋漓，好似沒有下半身一樣，完全動彈不得，最終是讓人拖回金甲塢中的。

小袁心中雖有埋怨，覺得他們倆太給侯卿塵、乃至清王府丟人，但還是動起手為他二人擦拭上藥。

鬧騰了一晚上，侯府里終於清凈下來，關上門的金甲塢中只剩下他們幾個自己人。老趙和大洋趴在矮床上，仍在吭吭唧唧地低嚎，這三十板子差點沒把他們送到閻王那裡。

侯卿塵扯了把杌凳坐待他們床前，替小袁遞遞拿拿打起下手，恨恨地道：“你們倆還覺得委屈?冤枉?在清王府時，你們可敢動這樣的歪心思?怎麼，覺得自己是清王府里走出來的人，就高人一等?瞧不起建晟侯府了?”

“塵爺，你怎麼能向著他們說話?咱們才是自己人啊！”大洋無力地捶了兩下枕頭，鼻涕眼淚全糊在臉上，狼狽不堪地道。

“你還這樣認為?”侯卿塵覺得他們太冥頑不靈，斥道：“你們真以為單憑調戲婢子這一件事，就能把侯爺夫人惹怒?你們近來的所作所為，是真以為我不知道還是侯爺夫人那邊不清楚?”

“我們咋的了?老趙心虛地犟嘴，還想繼續推諉扯皮。

“在地里幹活偷奸耍滑，明裡暗裡瞧不上李老頭和那些佃農，難道不是你們干出來的?”侯卿塵擲掉手中草藥，氣憤地說，“不是嫌棄侯府伙食不好，就是到處擺大爺的姿態。還有隋器是什麼身份，犯得着要你們來猜忌?你們沒事招惹一個小孩幹什麼?”

“那孩子哪裡像是建晟侯的兒子?莫不是侯爺夫人在外面生的野種。我們這不是好心想給侯爺提個醒兒?”老趙那一臉鼻涕眼淚都掩蓋不住他這不知廉恥的嘴臉。

侯卿塵失望透了，已不屑再跟他們倆講道理。在清王府沒造反之前，他除了與小袁相識熟悉一點，和老趙和大洋只是點頭之交。當時侯卿塵追趕上清王殿下時，他已身負重傷命不久矣，連一句完整的話都說不出來。是老趙和大洋護在清王跟前，才讓侯卿塵對他們倆刮目相看，敬重了幾分。

在清王離世後，他們一行人又肩負起保護清王幼子的使命，決計投奔隋御是侯卿塵的主意。在那麼遠的路途里，他們遭了不少罪，幼子最終死在老趙的懷裡，也是意料之外的事。侯卿塵自責是自責，但從未把這些歸咎到他們幾人身上。

許是在途中太過匆忙，直到進入建晟侯府里，日夜朝夕相處，才得以將他們深入了解一點。但舊情大於理智，侯卿塵總覺得他們幾人很不易。

他原是打算為他們管隋御要些盤纏，將他們打發走。本意是想讓他們從此以後過安生日子，與清王府徹底斷離開。但他們自己不同意，隋御也沒有答應他這個請求。

侯卿塵站起來，正顏道：“這樣的話我是第一次聽亦是最後一次聽，若再讓我第二次聽到，休怪我不念舊情。”

鳳染給他們二人準備的草藥都有極強的止疼效果，小袁替他們上過葯之後，二人均獲得不少緩解。稍微有了點力氣，二人覺得愈加憋屈。

老趙推開小袁，怨恨地道：“塵爺趕緊去照照鏡子，瞧瞧自己現在是個什麼嘴臉?一副標準的奴才相，才吃了他們建晟侯府幾頓飯，就已為對方說話?可憐清王府把你自小培養起來，你可對得起老清王和清王殿下?”

“老趙，你夠了！”小袁再聽不下去，上前勸阻說，“你還想讓人家侯府怎麼著?咱們可是清王府餘孽，侯爺不顧安危將咱們留下來已算大恩大德，你還有什麼不滿的？”

“這建晟侯又是什麼省油的燈?他那雙腿不是殘了、廢了嗎？來到這你才發現自己被騙了吧？人家在錦縣上過得滋潤，誰知道他們這侯府里還有啥見不得人的勾當?他既事清王府走出去的家奴，就理應封我們為座上客，替清王殿下報仇才是正道。”

老趙和大洋一唱一和地呵斥，小袁為侯卿塵鳴起不平，低吼道：“瘋了，瘋了，你們倆這是瘋了！”

侯卿塵按了按自己的太陽穴，他已不再生他們倆的氣，覺得很不值當也很沒有必要。他只拍拍小袁地手臂，說：“你好好照顧他們。”

話畢，侯卿塵轉身走出金甲塢。他在一進院里漫無目地地遊走，只覺這幾個月過得像一場黃粱大夢，他到現在似乎都沒有從夢裡醒過來。腦子裡回憶起曾經的一幕幕，清王府大廈傾倒的全過程，在他頭腦里過了一遍又一遍，直到最後他突然想起鳳染前幾日問他的那個問題。

就在他細細思考之際，他彷彿聽到頭頂黛瓦上有人掠過的聲音。他猛然抬頭，見到的卻是一隻體型較大的海東青自黑夜長空里飛過。

“確是這麼說的？”隋御坐在紫檀大案後，狐疑地問道。

寧梧欠着身子，垂頭說：“寧梧聽的真真切切，絕對不會有錯。”

站在隋御邊上剪燈芯的鳳染住了手，隋御下意識地替她撈起長袖，以免碰倒燈燭。鳳染回手罩上琉璃燈罩，道：“我本意只是想教訓他們一下，如今看來卻是幫侯兄長一個大忙。”

“夫人覺得會是他們嗎？”寧梧不解地問，“以那兩個腌臢貨的城府，只怕還做不出那等舉動。”

“他們就是執行者吧?”鳳染眈向隋御，笑意漸凝，“侯爺，得快點弄清楚他們的底細，必要時……”

隋御收回手，對寧梧說：“去叫郭林和范星舒過來。”

寧梧遵意，立馬退出去叫人。隋御復道：“看來侯卿塵能活命是雒都有意放水，我和清王府的關係早被他們洞曉。娘子，咱們得做好準備了。”

“你覺得雒都那邊擔心你是擁立清王的？”鳳染猜測說，“但我覺得事情還沒到那一步。要真如你所想，這時候早該有人來圍查咱們府了。我更傾向於那倆混賬與搞垮清王府的幕後黑手失去聯繫。你雖出身清王府不假，但你和侯卿塵的關係幾乎不被外人知曉。是誰能算計到這個地步?”

“他們跟隨侯卿塵的目的，應是要弄死清王幼子。”范星舒的聲音自門口傳過來，他和郭林一前一後的走進敞廳。

“侯爺留下塵爺他們是個意外。侯爺出身清王府是多少年前的事情，您六七歲就同先帝進了宮。況在侯爺戰馬墜涯後，清王府壓根就沒在意過你的死活。不管這幕後操控棋局的人是誰，他能想到一步兩步三步，但絕料不到後面這些變數。”

“凡事沒有絕對，星舒，智者大有人在。”鳳染接過范星舒的話茬兒，“到了這個份兒上，我覺得咱們可以來明的了。但凡侯兄長有點理智，也該明白這其中的重重關係。”

郭林翹首望向隋御，大喇喇地扶着腰側長刀，說：“侯爺，就等您一句話，我這就帶人過去綁了那兩個畜生。三十板子算什麼，這回老子非打得他們親娘都不認得，看他們還招不招！”

隋御瞭然當下必須這麼做，這關係到侯府的存亡，不管侯卿塵那邊是什麼態度。倘或老趙和大洋勾搭上幕後黑手，把那些人引到錦縣上來，這個後果將不堪設想。

“塵爺！”寧梧在門外突然高叫了一聲，二人隨即在門外大打出手。

寧梧下手收着勁兒，不敢真傷了侯卿塵。侯卿塵出手卻沒有留餘地，他一方面是心急要見到隋御，另一方面也是想試試寧梧的功底。

鳳染跑過來打開房門，制止道：“寧梧，住手，侯兄長是自己人。”

寧梧登時收了手，規矩地避到一隅。鳳染側過身，向侯卿塵微微頷首：“兄長，侯爺在屋中等着你。”

侯卿塵理了理衣衫，沖鳳染作揖致謝，方才大步踏進東正房裡。他見到范星舒和郭林在此一點都沒有驚訝，是已經預料之中的事。

“塵哥。”隋御禮貌道，“這本是一樁小事。”

侯卿塵立即掀袍跪地，叉手道：“若是因為我把建晟侯府引進深淵，我真的死不足惜。侯爺快些動手吧，我也很想知道清王幼子的真正死因，以及清王殿下那一身傷到底是怎麼回事。待弄清楚以後，卿塵願意接受侯爺的任何懲治。”

隋御繞出紫檀大案，把侯卿塵鄭重扶起來，道：“塵哥，你我兄弟之間無須這般。郭林——”

郭林聽聞叉手領命，掉頭就奔向金甲塢而去。可他才走出幾步，又折了回來。寧梧在屋外瞧着，心裡暗嘆，這個夯貨是怎麼回事?

“侯爺，我這一激動忘了要事。”郭林瞧了眼侯卿塵，有些支支吾吾。

“都是自己人，你說便是。”

“啊～那個安睿的大猛鷹飛回來了。”郭林從懷裡取出信箋，交到隋御手裡，“剛才就惦記給侯爺送過來的。”