恩宥七年，冬至，錦縣將軍冢。

郭林獨自坐在一座樸實無華的墳前，強勁的北風刮過他厚重的盔甲，但他依舊不覺得寒冷。零星飄落下來的雪花掛在墓碑上，他抬指輕輕擦拭下去，甚至心疼地想用胸膛將那冰涼的墓碑給焐熱。

這裡埋的是郭林未過門的娘子，寧梧。

當年寧梧和常澎都被隋御安葬在康鎮的墳墓旁邊。郭林跟隨隋御出征的那幾年裡，逢年過節生辰忌日，都是鳳染和芸兒次次不落地過來祭拜。後來芸兒隨鳳染回往雒都，郭林便自然而然接替下這份擔子。

準確的說，郭林是接下了錦縣邊軍的職位。他和古大志、臧定思一樣都沒有跟隋御去往雒都，仍舊選擇鎮守在大虞王朝的地方疆域上。

郭林身前已空了幾個酒罈，可他還沒有停下來的意思。以前也偶有這種情況發生，搞得底下將士們來尋人時，郭林已凍得像個雪人。

康鎮和常澎的墳前亦被郭林斟滿烈酒，他每一次舉壇飲酒都得帶上他們二人。有時候說起醉話，依舊是：“媽的，到底便宜康鎮這廝兒，讓你和寧姑娘在那邊重逢，欺負我過不去，就大張旗鼓挖我牆角！”

“郭叔叔。”

郭林微微一頓，他遲疑地抬眼望去，只見一個十六七歲的挺拔少年正朝他一步步走來。

少年身着金革戰袍，腰側掛着一把長刀，明亮的眸子里寫滿堅韌。

“大器？”郭林踉蹌起身，叉手行禮，說：“卑職見過盛王殿下。”

隋器在去年的時候就跟父皇請奏封王，並指名要了盛州為自己的封地。隋御起初根本不答應，但隋器態度堅決，誓要回到錦縣上來。父子倆來回僵持近一年的時間，最終還是鳳染出面相勸，隋御才勉強答應下來。

“郭叔叔怎麼還跟我見外上了？”隋器上前攙扶起郭林，“又來看寧姨，這世上再沒有比郭叔叔更痴情的男子了。”

隋器一壁說一壁繞開郭林，去身後三人的墳前鄭重拜了拜。

“殿下怎麼回來的這麼早，不是說要等到過完正月么？侯府……不是，是盛王府已翻修的差不多了。”

隋器又拎起酒罈豪飲半壇，笑道：“哎呀，我等不及娶凌瀾嘛，想早點回來準備準備。萬一侯伯伯反悔，不捨得把閨女嫁給我可怎麼辦？”

郭林的酒漸漸清醒過來，瞪眼道：“你胡謅些什麼？凌瀾郡主才十歲，人家是與你有婚約不假，但你也不能拿這當幌子啊。當心東野王提着鞭子來揍你！”

隋器推起郭林走出將軍冢，路上呵呵地笑道：“郭叔叔別當真嘛，我得趁着凌瀾年紀小，好好跟她培養感情。過不了三四年她就是我的王妃。”

“咱們這兒是回哪兒啊？盛王殿下，我說……大器呀，大器……不帶一回來就跟郭叔叔比武的。小樣兒你可是我教出來的……我今兒喝得有點多……”

東野州，赤虎邑，東野王府內。

“哥，你到底帶不帶我去？”凌瀾抓住凌梟的胳膊，急急地道，“你不帶我過去，我就自己去了！”

凌梟沒奈何地撥開妹妹，冷傲的小臉兒上俱是抗拒的表情，“我不許你過去，你是個姑娘，要見面也得是他隋器過來見你。”

“人家趕了那麼遠的路，我就過去瞧瞧嘛。隋器哥哥在信里說可想我了。”

“要是松媛以後跟你一樣，我才不娶她呢！”

“你確定么？”凌瀾仰起頭，挑釁地問向哥哥。

凌梟點首，說：“我確定。”

“好，我這就去告訴松媛，讓她以後再不來找你玩兒。錦縣房家小公子你知道是誰吧？”

“切~房耀靈那個書獃子。”

凌瀾背起手圍着哥哥走上半圈，搖頭晃腦道：“房耀靈可是吳夫人用盡心思栽培出來的，在錦縣也算是個小神童呢，才比你我大一兩歲。前兒松媛去錦縣裡玩兒，便是這位小公子接待的。”

“什麼？！”凌梟攥緊拳頭，氣憤道，“她可是跟在我屁股後面長大的妹妹！父親跟松老爺子早就定好了，以後她得嫁給我。不行，我要去找她。”

說罷，凌梟轉頭吹響口哨，旋即，一匹高頭大馬快速奔到他的面前。凌梟才十一二歲，個頭還沒有躥起來，登上馬背比較費勁。但只要他坐到馬背上，那麼不管多烈的馬都能被他駕馭住。

“哥，你就這麼走了？你真不帶我去見隋器哥哥啊？”

凌瀾跟在馬後窮追不捨，凌梟終是心疼妹妹，又策馬折返回來，將她一把拉上馬背，道：“先去找松媛，之後再去找隋器。”

“隋器哥哥現在都是王爺啦，你不要老這麼叫人家嘛！”

侯卿塵垂眸搔了搔眉梢，關上窗子對凌恬兒說：“看見你大女兒有多囂張了沒有？”

凌恬兒將襁褓中的嬰兒哄睡着，她已為侯卿塵生下四個孩子。除了凌梟和凌瀾，另有一男一女。她輕笑道：“我小時候可比她囂張多了。不過隋器那孩子的確挺好的，她願意去就讓她去吧。”

“隋器大她好幾歲呢？我閨女吃虧怎麼辦？”

“哎呀，有凌梟呢。”凌恬兒走到侯卿塵身旁，忍不住笑起來。

“凌梟那臭小子喜歡松媛喜歡得不得了，還吃起房耀靈的醋了。”

“松媛早晚是咱家的，二殿下自打去了雒都就嚷嚷着想念房耀靈。他倆吃過一個奶娘的奶，好的跟親兄弟似的。我聽說皇后都來信兒了，讓房耀靈趕緊去雒都給二殿下做伴讀。”

經由凌恬兒的提醒，侯卿塵方才放鬆下來。二人倚在窗前望向外面飄起的雪花，總覺得這一年又一年過得真快。彷彿去歲他們都還在建晟侯府里過元旦，當初那些往事還歷歷在目。

東野由國變成州，原來的十二郡規劃合并成幾個大縣。鳳染雖然離開了錦縣，但丁易、老田老衛等卻都留了下來。

前幾年李老頭過世，是他們以兒子的名義將其發送出去的。丁易接下了當初侯府的所有營生，他母親臨死前，終於覺得她這個兒子有出息、做回好人了。

老田老衛掌管了盛州和東野的絕大部分田地。在他們的指導監督下，東野逐漸變成大虞王朝的最大糧倉，多少糧食從這裡源源不斷地賣到全國各地。糧食、鑄鐵、人蔘、貂皮……讓東野州一躍成為大虞王朝的中流砥柱。

侯卿塵身體力行，從沒忘記當年在凌澈面前發下的誓言。他讓東野以另一種形式長長久久地存活下來，這裡再沒有飢寒交迫，再沒有殺戮動蕩。

不管是當初那些支撐他的舊臣，還是諸如大郡馬一家，都對侯卿塵的統治降心俯首。

至於盛州錦縣諸如耿秋容、苗刃齊之流，隋御都念在他們當初站在自己這邊，讓整個盛州地區免遭戰爭之災而從輕處置，讓他們致仕歸家頤養天年。

侯卿塵很清楚隋器為什麼回來，他瞭然隋御只是自己的義父，隋宥已然長大，立儲問題會慢慢擺到明面上來。隋器從沒有動那個心思，他選擇事先離開雒都，回到自幼生活的錦縣。在這裡做個逍遙王爺，豈不美哉？