話說范星舒再一次連夜被抬出霸下洲，是他自己死告活央非離開不可。隋御最初沒有應聲，替他正骨是為他負責，若養好骨頭後真變成一隻胳膊長一隻胳膊短，他到時候找誰算賬也為時已晚。

再說為范星舒診治傷勢總歸要算到鳳染頭上，萬一落下後遺症，不等於砸她的招牌么？隋御得為自家娘子護住名聲，當然，“公報私仇”這種小心思，他絕對不會承認。

范星舒哭天抹淚，差點從火炕上跌落下去，那架勢分明是要自己個兒匍匐回後院去。

鳳染實在受不了他這副德性，也擔心他再待在這裡，隋御再繼續禍害人家。遂找來水生榮旺等人，拿着簡易擔架把人抬去了霹靂堂。

隋御欲要跟過去瞧瞧，卻被鳳染一個眼神給嚇回來。她怒目切齒，警告說：“你給我老老實實待着！”

鳳染氣結而走，隋御低首反覆瞧了瞧自己的兩手，壞壞地嘀咕：“我還收着勁兒了呢。”

今夜，郭林跑到通間房裡，和兄弟們追憶起當年的從戎歲月，安睿便替他當起值來。

“等榮旺他們忙完了，就過來照顧你。”鳳染坐在范星舒身旁，安撫道，“侯爺他也是為你好。”

“我知道。”范星舒半靠在高枕上，“讓夫人費心了，湯藥已喝，草藥已敷，您還是早些回去歇息吧。”

“以後別再這麼不小心。”

范星舒眼尾焦紅，驀地抬眼注視起鳳染，道：“昨晚你徹夜未眠？”

“不是擔心東野人對你痛下殺手嘛。”鳳染笑藹藹地說。

“星舒只是一介侍從，哪裡值得夫人這麼做。”

鳳染擺弄着手邊的小藥瓶，斂眸緩笑，道：“換成寧梧郭林他們我也會這樣啊。時候不早了，你早點睡吧，明兒我再過來瞧你。”

“要是當初我沒有爽約就好了。”范星舒喉間沙啞，蚊吶地道。

鳳染已起身準備離開，不知他在嘀咕些什麼，便隨口問道：“你在說什麼呢？”

范星舒的淚水在那雙漂亮的桃花眼裡打轉，卻還強擠出一張笑臉，說：“沒甚麼，夫人快回去吧。”

少焉，屋中只剩下范星舒一人。他藉著燭光望向房梁，心裡悵然若失。他大大小小受過無數次傷，疼痛的滋味不好忍，但也絕對沒有他剛才表現出來的那麼誇張。他只是想藉著這個理由離開霸下洲，隋御和鳳染在間壁起膩，他聽得若即若離，那種煎熬才最折磨人。

要是能回到當初，她再來求他帶自己私奔，他一定不會再騙她。

那時候，他認為仕途最為重要，鳳染不過是他小時候的青梅竹馬。她一個鳳府最不受寵的庶女，性子軟弱還總愛哭哭啼啼。他怎麼可能為了她放棄自己的大好仕途？

然而造化弄人，幾年以後，他丟了所謂的仕途，還為此搭上一條性命。他竟以這樣的方式和鳳染再次見面。這時候她已成為別人的妻室，她撞了腦子不大記得曾經的事，他也覺得自己對她沒剩下多少情感。

他如今苟活於世唯有一個目的，就是希望隋御能東山再起，有朝一日能替自己沉冤昭雪，他好能堂堂正正地回到范家大院里。

可是越和鳳染在一個屋檐下生活，他就越深陷其中無法自拔。她身上有太多令他沉迷的地方，無論是一顰一笑，還是她管理侯府所做出的各種成績。

他知道自己不該再覬覦她半分，但要是他當年沒有爽約，今日在明間里和鳳染風花雪月的人會不會就是他范星舒了？

侯卿塵和派發給隋御的封賞是一日抵達的，府中又亂糟糟忙碌一整天。西正房的裡間就快擺放不下箱籠，鳳染恐影響隋器的正常起居，不得不另設庫房，單獨存放府中的金銀錢票。

沒過兩日，金生和芸兒也搬回侯府，院中更加熱鬧起來。在錦縣上生活這麼長的時間，第一次覺得偌大的侯府充滿人氣，不再是蕭條空寂的宅邸，終於像座正常的侯爺府了。

“年關將至，今年真熱鬧。”

芸兒再度回到鳳染身邊，天天笑得合不攏嘴。她在外面歷練這麼久，操持活計、擺弄賬目早已信手捏來。她和鄧媳婦兒二人都沒有過渡期，便配合地十分默契。

寧梧佩服不已，跟在鳳染身後嘆道：“夫人，跟芸姐兒和鄧家的一比較，我覺得自己好像是個傻子。”

“跟你比武，我們也覺得自己是個傻子，術業有專攻嘛。”鳳染笑走到窗邊，看向窗外飄雪，“芸兒，中午你為我做碗面吧，我就想吃你做的。”

“我以後天天給夫人做，非得把夫人吃吐了不可。”

眾人笑了一遭，但聽門外有人說：“我能進來么？”

鄧媳婦兒起身去掀棉門帘，卻是凌恬兒站在門外。鳳染以為她有什麼事情要說，便放她走進來。

凌恬兒微微一笑，朝鳳染欠了下身，說：“謝謝。”

“你知道了？”鳳染也不驚訝，慢慢地說。

鄧媳婦兒替她搬了張圈椅坐定，凌恬兒低眉，道：“把二姐送回東野，是她最好的選擇。只要我和父親的屍體不被狄真找到，二姐便不會有生命危險。”

“到底還念着親情。”

“我不會再為親情心慈手軟。”

“希望你能說到做到。”

“我的人，不僅對卿塵，對你和侯爺都真心敬佩、感謝。待我重返東野那日，定不會忘了侯府的恩情。”

鳳染呷了口熱茶，道：“郡主大可不必，感謝你的夫君就好，塵哥是多麼優秀的男子。”

原本侯卿塵陪同隋御一道去往盛州，但中途竟和古大志他們不期而遇。這麼多人來至府邸，隋御不得不回來主持大局，去見許延的重任便落到侯卿塵的肩上。

許延知道梅若風已去過錦縣，他更清楚隋御遲早會來找自己，而他也早就準備好隋御想要知道的答案。即便來找他的不是建晟侯本尊，但侯卿塵能全權代表隋御，他已估量出這個人在建晟侯陣營里的重要程度。

劍璽帝不過十二三歲，再有心機城府也是個乳臭未乾的孩子。他的背後有兩股勢力，一股是雒都里剩餘的裴氏皇裔，一股便是劍璽帝暗地裡扶持起來的宦官集團。這兩股勢力玩弄廟堂尚可，但手裡都沒有真正的兵權。掌控北黎幾十萬軍隊的還是曹氏一族。

不管鎮壓西南清王府，還是鎮守西北漠州，所有武將皆出自曹黨。隋御算是曹黨遺棄的棋子，如今劍璽帝給他暗暗發展的機會，就是希望有朝一日能為他所用。用隋御的力量，扳倒曹氏一族。

這與隋御當初的判斷大抵相同，唯一令侯卿塵覺得意外的是，劍璽帝居然真的倚重宦官。許有德或許是位品德甚好的公公，但整個閹黨集團呢？

許延沒有隱瞞這個客觀事實，難道是許有德故意為之？他是在給自己找退路，還是要隋御自已判斷要不要入局？

侯卿塵回來之後，和隋御徹夜長談。既然雒都那邊有劍璽帝擎着，他們在錦縣上還能再苟且一陣兒。只是二人都想到了另一件事，就是劍璽帝有意扶植隋御，那麼錦縣邊軍統領的位置只怕早晚要落到他的頭上。只有讓隋御重新率領軍隊，他才能對劍璽帝感恩戴德。

他們能在錦縣有今日，康鎮功不可沒，隋御從未想過替代康鎮，只要邊軍肯為他所用即可。他在人後招兵買馬，為的是建立起自己的私兵。他想的一直都是盤踞錦縣，在北黎和東野的對峙中屹立下去。

他不會接受劍璽帝的“好意”，換句話說，隋御不願再被利用。侯卿塵明白，想讓隋御不再裹挾進雒都黨爭之中，就得靠東野這條路鉗制住對方。東野強大，北黎必忌憚，隋御才能有價值地待在錦縣上。

侯卿塵恨不得明日就奔赴阜郡，他迫切的心情連鳳染都能感受到。不知為何，鳳染老覺得侯卿塵以後會是位明君。這種想法，凌恬兒也深信不疑。

她們不知道的是，侯卿塵沒有在許延嘴裡打探出關於清王府的隻言片語，想要找尋出內奸困難重重。而隨着清王府的消散，那些往事已慢慢成為歷史。他能做的只有讓自己變得強大起來。曾經他沒有護住清王殿下，以後他一定要護住隋御。

“喲~郡主在這呢？”侯卿塵走進來，朝鳳染稍行一禮，“松針和郎雀到處尋你，還以為郡主跑出府玩兒去了。”

“我看是他們自己閑不住。”

“郡主說的極是，松針傷勢養的差不多了，成天給侯爺嚷嚷，想要年前回到阜郡去。”

凌恬兒騰地一下站起來，驚詫道：“他為什麼沒跟我提過？再說現在回阜郡能安全嗎？”

另一廂，松針帶着郎雀來到隋御跟前，道：“郎大人和郡主、郡馬留在侯府，我帶領幾個扈從潛回阜郡。總得有個人替大家探路吧，知道阜郡族首有什麼訴求，敢不敢同我們一起冒險？”

“不若我和你們一起回去？”郎雀心下也長了草，天天困在這宅邸里何時是個頭？

“郎大人還是養精蓄銳吧，我是土生土長的阜郡人，我一定要在春耕之前說服族首。”

“不愧是我的好侄兒。”隋御洒然笑道，“不過，叔叔勸你過了元旦再走，不差這幾天。去阜郡總要帶些見面禮，不然你拿什麼說服人家？”