且說范星舒和侯卿塵一路打馬狂奔，一徑來至邊軍駐地大營門前。只見營房內外早有將士們魚貫而入地往邊境線上涌去。

康鎮和幾員副將、參將皆披盔戴甲佇立在點將台前，他們神色凝重，目光皆望向了東野國的方向。

侯卿塵像是想到了什麼，面色異常難看，真是千算萬算不如老天一算。他料想過無數可能，獨獨今日這個突髮狀況是不曾想到的。

“我還沒打算起兵呢！”侯卿塵稍顯落魄地自嘲道，“這他媽是誰幹的？”

范星舒拖住情緒有些失控的侯卿塵，一壁拉着他去見康鎮，一壁低聲勸慰道：“你可是要做國主的人，這點小風小浪算個屁！”

其實范星舒的心裡也在發慌，他不是恐懼有戰事發生，而是霍然想起隋御在臨去雒都之前對他和康鎮的那番叮囑。

他知道侯卿塵也定然想到了這裡，只不過現下的侯卿塵身上多出一份重擔，導致他這麼沉穩的一個人也有點綳不住了。

“是內亂嗎？是哪個郡造反了？”還沒等在康鎮面前站穩當，范星舒已迫不及待地問出口。

康鎮見這二人火急火燎地趕過來，便痛快地回道：“是……南鹿。”

“南鹿國？”范星舒和侯卿塵異口同聲道。

康鎮頗具無奈地說：“沒錯，那些蠻子在海上盤踞多時，昨夜子時突然登陸發起進攻，陸地上有大批同夥接應，這是提前踩好了盤子。是在赤虎關另一端上的岸，那裡定有防禦漏洞，想必東野那邊沒有重視起來。他們一直將咱們北黎視為勁敵，反倒讓南鹿人鑽了空子。”

清晰了，一切突然就清晰了！

當初松津在大興山上發現的流竄販子，不是什麼北黎勢力，也不是什麼東野人士，他們正式潛伏在東野和北黎境內的南鹿探子。

“那些不明船隻停泊地離海岸線較遠，累日又沒有什麼動靜，加上我瞧他們沒有要在北黎這邊上岸的意思，就放鬆下了警惕。”

康鎮又幽幽地強調一句，不過很快三人都靜默了下來。之前不是一點徵兆都沒有，但他們都沒能及時查明真相。

“鹽場！”范星舒倏地大喝道，“我們家的鹽場豈不是要遭殃？”

“我，我已派兵過去。”康鎮心存僥倖地說，“南鹿貌似有要入侵錦縣的意圖，他們的目標大概只有東野吧。”

“錦縣內混入大量南鹿探子，你怎麼保證他們不會把矛頭對向北黎？”范星舒急迫地道，“你準備好備戰狀態吧，這事兒不容小覷。要不要馬上彙報給雒都朝廷？”

副將跟着附和道：“是啊，將軍，趁着這個機會趕緊管雒都那邊要軍糧啊！”

“沒錯，老實拖欠軍餉，將士們哪有鬥志？”另一參將抱怨地說。

話猶未了，苗刃齊戴着歪歪斜斜的烏紗帽踉蹌跑來。

“哎呀呀，這是怎麼一回事呀？那麼強的狼煙？這是打到赤虎邑城裡去啦？又是哪個郡城起兵造反啦？”

康鎮等人均向苗刃齊投去一個輕蔑的眼神，苗刃齊這才意識到自己有些失態。他卑微小心地陪着笑臉，躬身道：“那個……那幫夷人不會央及到咱們這邊來吧？”

康鎮沒好氣地跟苗刃齊複述一遍事實經過，把原本就膽小的知縣老爺嚇得差點栽坐到地上。

“南鹿人？那些臭蠻子？我的天爺啊，還在錦縣境內有探子？”苗刃齊差點抽搐過去，一手兜起官服下擺，一邊仰天長嘯：“完了，完了，錦縣這不是要跟着遭殃了嗎？”

“苗大人，請你閉嘴，莫要在這裡哭喪。”康鎮心裡正有一股子邪火沒地方發泄，“回縣衙調足衙役，封鎖各個關口謹慎排查吧。”

苗刃齊把頭點成雞叨米，口裡不停地應是，臨走前還對康鎮彎腰行大禮，一副“壯士一去兮不復還”的悲壯，道錦縣父老鄉親的性命就全交到康大將軍手裡了。

苗刃齊來也匆匆去也匆匆，卻是范星舒和侯卿塵在這個節骨眼上漸漸冷靜下來。

侯卿塵隱隱聽到來自東野那邊的廝殺聲，故作鎮定道：“有勞康將軍主持大局，若是有什麼最新消息，請第一時間通知星舒。”

“這是自然，請塵爺放心。”

有很多事情康鎮早就睜一隻閉一隻眼了，對於侯卿塵他們在背後都做些什麼，康鎮心知肚明。他知道隋御不向自己坦白清楚，是為自己的身份所考慮。自從上了隋御那條“賊船”，他已把這些看明白。

正如眼前這二人，康鎮相信他們如隋御無二樣。

兩廂別過後，范星舒和侯卿塵縱馬回府。

侯卿塵攥住馬轡，側首說：“我必須馬上回阜郡去，回去以後的事不能受我控制，我更不確定下次什麼時候回侯府。”

“你夫人馬上就要生了！”

“她的國家正在遭受戰事，我必須回去替她守下去。東野不能亂，東野是我們的後院。一旦東野被南鹿控制，錦縣哪還有安生日子可過？唇亡齒寒的道理你該明白。”侯卿塵說得正氣凜然，但很快又將頭垂了下去。

范星舒那雙漂亮的桃花眼逐漸漲紅，他長長地噓了口氣，說：“我替你瞞着郡主，待孩子生下來以後再與她講實情。這次過去你不能單槍匹馬，讓定思帶一些人做你的親兵隊吧。”

“還不到動用侯府勢力的時候，有阜郡族帳支持，我肯定能挺過去。”

“那……”范星舒意味深長地說，“帶上老國主給你的傳國玉璽，正是你組織反抗的好時機。你才是合理合法的東野國主。”

侯卿塵點點頭，苦澀地笑道：“還是范爺腦子反應快，這是一次為難，亦是我的機會。”

“隨時向我傳書，府中這萬八千家將都是你的兄弟。”

“觀察兩日戰局，然後再給阿御遞消息，安睿的事情要解決清楚，還有……郡主就拜託你了。”

侯卿塵走的很匆忙，沒有帶上老田和老衛，凌恬兒是在他離開半日後才知道消息的。旌旗軒里不斷傳出哀傷的哭聲，可范星舒還是下令，要闔府上下都不得向凌恬兒透露關於東野的一個字兒。

臧定思和古大志早在屋內等候范星舒，邊境上出了這麼大的事，他們作為常年鎮守邊疆的武將，預感都非常準確、強烈。

“這時候誰也靠不住，還是我帶一隊人馬直接駐紮到鹽場周圍吧。鹽場一旦被破壞，後果不堪設想。”臧定思拍案說道。

古大志贊同地說：“是該過去，康鎮的兵不受咱們直接領導，終究隔了一層。倒不是說他不向著咱們，只是他需要兼顧的更多。倘或赤虎關和鹽場同時受敵，他一定會以赤虎關為主。”

三人很快商議妥當，再不是以往藏着掖着的時候了，養兵千日用兵一時，這時候作為建晟侯府的家將，他們必須站出來保護好侯府。

大家都是老兵了，自來侯府以後操練就沒有停過。臧定思很快就在鹽場周圍拉起警戒線，將鹽場圍得密密實實。

製鹽的老師傅們都知道東野那邊出了事，心下誠惶誠恐。常澎和丁易不得不出面安撫大家，不斷地解釋，這些家將和邊軍軍士一樣都是來保護他們安全的。

范星舒站在一處哨亭上，見鄧媳婦兒和芸兒等不斷往來旌旗軒里外。穩婆、大夫早在一日前就被請到侯府里。凌恬兒就要生產了，而她的夫君卻不在她的身邊陪伴。

臧定思帶走一部分家將，剩餘這些便都跟着古大志在侯府和大興山之間巡邏。范星舒望向那已然黃燦燦的莊稼地，不由得捏起一把冷汗。要是南鹿打過來，錦縣上的莊稼豈不就成他們的囊中之物？

洪災不斷、瘟疫橫行、餓殍遍地的南鹿？這場戰事他們到底籌划了多久？為了搶奪地盤？還是為了搶奪資源？

就在范星舒陷入沉思之際，安睿已悄然來到他身後。

“星舒。”安睿唉聲道。

范星舒轉頭，朝安睿微微欠身，說：“安大哥。”

安睿自愧地低下頭，彷彿下了很大決心，“我知道我現在說什麼都為時已晚……”

范星舒放聲大笑，一甩額前的龍鬚劉海，道：“安大哥，你這開場白過於俗套啊~”

安睿緊張地語無倫次，支支吾吾窘迫至極。

“你我皆是被顧將軍所救下性命，咱倆一路相扶來到這裡。你也為了建晟侯沒少吃苦頭，古大志他們都是你辛辛苦苦找回來的，你怎麼就倒戈向曹宗遠了呢？”

安睿知道解釋什麼都沒有意義了，哭喪着臉搓手道：“關於東野那邊的事，我隻字未提。”

“那都交代了些什麼，還煩安大哥好好說道說道。”

安睿如實講出來，關於府中兵力的事情他沒有過多坦露，但侯府眾多買賣營生，他卻一五一十地告訴給曹宗遠。

“你老子和妹妹如今都在顧將軍那裡，安大哥，侯爺覺得你還有救，還把你當成自家兄弟，你知道接下來該怎麼做吧？”

安睿趕緊應承下來，他得裝作不知父親和妹妹已被人解救走，然後繼續給曹宗遠彙報府內消息。不過從今以後的消息就都是虛假的了。

二人又不約而同望向東野，范星舒眉頭緊皺，說：“看樣子赤虎邑抵抗不了多久，鬧不好狄氏一族要放棄赤虎邑逃回丹郡去了。”