赤虎邑淪陷，狄真棄城中無辜百姓和朝堂百官性命於不顧，在舊部們的掩護下，倉皇逃竄回丹郡老巢。

赤虎關失守，最高統領達吉身負重傷，僅有一小股兵力成功突圍，拚死將達吉送抵到最近的阜郡族帳中。

除去狄真貼身的幾個近臣，僥倖被他帶回了丹郡，餘下大部分文官均成為群龍無首的待宰羔羊。

最初有幾個深明大義的文官站了出來，企圖跟欒君赫正面談判。可欒君赫根本不給他們這樣的機會，他刀起刀落將人無情殺之，頸間噴出一丈多高的鮮血，嚇破了餘下眾官員的膽子。

之後，再無人敢站出來講話，很快便有人成為南鹿軍士的走狗。

由東野人帶領南鹿人在赤虎邑任何角落裡大搖大擺行走，這是何等的諷刺？無辜百姓們的錢財被大肆收刮出來，到了第三天的時候，南鹿士兵已敢在光天化日之下隨意蹂躪良家婦女。

欒君赫站在東野皇宮的城牆上，就在幾天前，這個位置還屬於那個叫狄真的人。

沈放嬉皮笑臉地走過來，叉手稟明道：“大將軍，已按照您的示下向君王傳回赤虎邑戰績，咱們的士兵會源源不斷趕赴過來。”

“讓達吉給跑了。”欒君赫神經兮兮地說。

他本想提着達吉的頭顱走進東野朝殿之上，好震懾一番那些還欲抵抗的官員們。他喜歡這種帶有殺戮的征服感。本可以用一顆人頭做成的事，最後卻用了好幾顆人頭，這讓欒君赫感到非常不爽。

“赤虎邑旁邊就是阜郡，逃離出去的東野官員大部分都湧入到那裡。不過阜郡是東野十二郡里最窮的地方，要啥沒啥，咱們的危機還是丹郡那頭。狄真要是糾集其他郡城反攻回來，咱們未必能坐穩這赤虎邑。”

“來都來了，你還想着回去？”欒君赫一手撫在欄杆上，“倒是北黎那邊會有什麼反應呢？咱們得先把赤虎關看守起來。”

“將軍說的是。”沈放應和道，“東野是真的窮，糧食沒撈到多少，肥羊還在錦縣那頭。”

“不急，咱們慢慢來，我南鹿人的肚子就靠他們填飽了。”欒君赫陰陽怪氣地說道。

這一日他們足足籌劃幾年時間，把兩國的背景現狀，甚至是要交手或者接觸到的官吏，都被欒君赫等人調查的清清楚楚。

此次初戰告捷，以後的每一步都不容走錯，南鹿是千里征討，但凡有半點閃失，結果必定慘烈。

欒君赫在南鹿君王面前發過誓，不成功便成仁，他得為貧窮的南鹿找出一條新的生路！

赤虎邑換了把守士兵，康鎮心下便知道達吉打了敗仗。副將跟隨康鎮遠眺許久，道：“將軍，這下子可有的打了。”

“發往雒都的急遞掛的是八百里加急么？”

“是的，此刻急遞應該已在陛下的玉案上。”

“南鹿這是綢繆了多久？是咱們大意，竟讓他們在眼皮子底下發育起來。”

“將軍日夜操勞，雒都不管咱們死活，軍餉、軍糧皆是將軍在外奔波替兄弟們要回來的。”

康鎮自愧地搖頭，說：“卻獨獨把正經事給耽擱了。”

阜郡的族帳里一下子人滿為患，不是逃離出來的官員誇大其詞地鼓吹南鹿士兵有多麼兇猛血腥，就是那些一股子酸臭脾氣的官員義憤填膺地控訴南蠻有多麼無恥。

作為阜郡族首，松術不得不接納下這些難兄難弟。從不被各大族帳重視的阜郡，一下子成為聚焦地，想要反攻回赤虎邑，阜郡是最佳的跳板。

松術好吃好喝地供着他們，卻不大與他們共同談論事情。他知道這些官員都不是關鍵人物，最最關鍵的人物全都聚集在另一座營帳之中。

侯卿塵親自替病榻上的達吉敷藥包紮傷口，松針、松津等人全在兩旁守候着。聞訊趕來的郎雀也在其中，這些隨先國主一起失蹤的人，就這樣突兀般地站在這裡。

翁徒、鄂倫等訝然地瞅向他們，根本就不需要郎雀松針過多解釋，很多謎底已然揭曉了。他們口中的“小郡馬”，便是眼前那個照顧達吉的男子。

侯卿塵的身份不攻自破，翁徒朝郎雀深深一拜，道：“先前便有耳聞，道是先生隱匿在阜郡深山裡種植莊稼。我當時只以為是傳言，如今看來是我想的狹隘了。”

郎雀的確是一身老農扮相，他從山坳里急匆匆趕來，連儀容都沒來得及規整。

卻是鄂倫衝到松針面前，一拳頭打在他的肩胛上，負氣地道：“你可真行啊，就這麼忍着不告訴我，枉費咱們倆是這麼多年的好兄弟。”

松針慚愧地笑了笑，轉瞬又沉下臉色，說：“護衛府的兄弟……”

鄂倫抱怨道：“護衛府早不是曾經的護衛府，六七成都換成了丹郡將士。差不多就是他狄真一個人的隊伍。狄真逃離赤虎邑時，派我們前去支援守城官兵，他和那些親兵則開後門溜走了。”

“他娘的！”松針負氣罵道。

“我們還沒趕到城門口，城門已被南鹿人給撞開。我們沒得法子，調頭就往皇宮裡跑，本是要誓死保護國主安危。”說到這裡，鄂倫已激動的講不出話來。

翁徒接過話茬兒，嘆氣地說：“國主早沒了蹤影，我們瞧大勢已去，又聽聞達吉將軍慘敗向阜郡這邊逃來，便火急火燎地跟了過來。想着依靠達吉將軍，或許還有東山再起之日。”

達吉還沒有醒過來，他們所說的話皆被侯卿塵聽進耳朵里。他手撐膝頭坐在達吉的床邊，正準備言語，卻見小袁突然從帳外跑進來。

他氣喘吁吁地跪到侯卿塵面前，自懷中掏出一封信箋，“小郡馬，小郡主她生了，是男嬰，是您的世子。”

話落，帳內先是出奇的安靜，之後在場所有人都紛紛跪了下去，恭喜侯卿塵喜得世子。

這一跪，更是間接承認了侯卿塵的地位。

侯卿塵克制住內心的喜悅，將信箋來回看了看，才道：“現下不是恭喜的時候，既然已走到今日的地步，有些事情，有些陳年舊賬咱們就得坐下來好好算一算了。”

凌恬兒已平安生下孩子，東野的狀況便不能再對她隱瞞下去。范星舒隔着一層門帘兒，在外面一五一十地交代，說：“塵爺不是不想留下來陪你生產，是他不得不替你回去。”

凌恬兒哭得泣不成聲，恨不得現在就跳下床回國殺敵。

“東野交給塵爺，他定會替你守好，讓南鹿人先得意一陣兒，最後的勝利鹿死誰手還不一定呢！你現在的任務就是好好哺育世子，你懷裡這個孩子可是你們東野的未來。”

安撫好凌恬兒，范星舒又忙地給隋御寫書信，在錦縣上發生的一切都得原原本本地告訴給主子。范星舒這邊寫的都是實情，而安睿在給曹宗遠的書信里，關於建晟侯府的事務便開始編的亂七八糟。

“行，就這麼送出去吧。”范星舒看過安睿的書信，點首道。

安睿便到廊下吹起口哨，召喚過來好幾頭海東青。可這書信還沒等送出去，康鎮那廂又大步流星地趕過來。他在上院里沒見到范星舒，便橫衝直撞地來到霹靂堂里尋人。

“康將軍這是怎麼了？什麼事這麼衝動？”范星舒連忙出來相迎。

“東野奏疏，蓋着大印。”康鎮激動地說，“事態嚴重了，東野請求宗主國支援，要咱們聯手把南鹿打回老家去。”

范星舒當下便明白過來，這事定是侯卿塵在背後策劃。他這麼做一來是乘機上位，二來也是要讓北黎重視起來。

“急遞已上路，同樣掛的八百里加急。北黎出不出兵，得看雒都那邊的旨意。”

“好，我這就給侯爺通個氣。康將軍屬意打還是不打？”

“拿什麼打？怎麼打啊？”康鎮一臉怨怒，“南鹿人有多兇殘？赤虎邑城中燃起的大火到今時都沒有滅掉！我們北黎為什麼要蹚這趟渾水？”

范星舒覺得這話從康鎮口裡說出來，多多少少有點彆扭，不過他很快意識到問題所在，道：“是軍糧匱乏，軍餉拖欠，軍士們不想出戰吧？畢竟南鹿沒有打到北黎國土上來。”

“唇亡齒寒的道理誰都明白，可兵馬未動，糧草先行。”康鎮說罷，又匆匆忙忙地離開侯府。

他覺得自己最大限度的保護北黎已夠吃力的了，若再讓他出兵幫助東野，他真覺得力不從心。

但凡雒都對他康鎮所帶領的這支邊軍稍微重視一點，他都不會有這麼消極的態度。一次次地討要軍糧、軍餉，已把他弄得心力交瘁。要不是建晟侯府在背後大力扶持，他的狀況只怕要更加糟糕。

東邊局勢亂糟糟的，自錦縣來的急遞一個跟着一個，劍璽帝坐不住了，曹太后也坐不住了。

他們把注意力都集中在西祁身上，當是被西祁打怕了，可防來防去最終出事的卻是老實巴交的東野，和從未被重視過得南鹿。

朝堂上又意料之中的分出兩派，一派支持北黎出兵，一派則反對北黎出兵。兩邊官員在朝堂上爭論的面紅耳赤。

劍璽帝的耳朵都快聽出繭子了，曹太后也快被這些大臣吵聾了耳朵。反對的無外乎就是沒錢，無力承擔戰事開支，支持的便是覺得該履行大國之道，畢竟東野向北黎稱臣這麼多年。

就這樣爭論兩日後，錦縣再次送來八百里急遞，可這次的消息卻令滿朝文武驚恐萬狀，因為邊軍統領康鎮死了。