鳳染避在窗子後，見聶淮所乘的馬車漸行漸遠，側首對隋御笑道：“這事算是談成一半了唄？”

隋御走過來抬臂闔上窗子，劍眉微微一挑，說：“待聶淮見過咱家鹽場，這事兒才算有門。能坐在他那個位置上的，哪個不是人精。”

“我夫君也不差呀。”

“娘子是在誇我么？”

鳳染垂眸慢笑，說：“我以前真沒把‘建晟侯’這頭銜當回事，如今看來買賬的人也挺多的。”

“都是假象罷了。聶淮的消息必然靈通，我在廟堂上下到底是個什麼狀態，他不可能打探不出來。我剛才那麼說，其實是給自己找台階下，畢竟能左右他選擇的只有利益。”

隋御一臉誠實，鳳染踮起腳，夠着他的後腦摸了摸，撫慰道：“我會讓聶淮明白，他與咱們合作是這一生最正確的選擇。”

隋御瞧鳳染摸自己特費勁兒，忙地伏下身子讓她摸個痛快，“這樣摸，順手不？”

鳳染索性在他頭上囫圇好幾圈，隋御也不閃躲，只傻傻地陪笑。

之後一連幾日，隋御都與康鎮往返於州府衙門和客棧之間。這期間聶淮再沒露過面，鳳染樂得輕鬆，只要寧梧和郭林陪着自己在盛州城裡閑逛。

氣候愈來愈熱，彷彿在一夜之間就到了初夏時節。柳絮迎面撲來，沾染的到處都是。鳳染一行人還穿着厚衣，走在街市上顯得格格不入。於是，她臨時決定去附近裁縫鋪里購置幾件成衣。

這本是極小的一樁插曲，可就在選衣服時卻意外發現，寧梧和郭林經由這幾日的相處，二人之間有了些微妙變化。郭林滿眼都盯着寧梧，寧梧也羞答答的抬不起頭。最後他們倆不動聲色地選擇了對方喜歡的式樣。

鳳染心疼康鎮一瞬間，想他日日忙於要務無法分身，心儀女子和愛慕者就在眼皮子底下來回晃蕩，心裡指不定要氣成什麼樣子。

然而一瞬間過後，鳳染便盤算起他們倆的婚事。當初給芸兒和金生置辦婚事簡樸至極，如今侯府狀況大大改善，她定不能虧待了郭林和寧梧。

鳳染半伏下腰身為隋御系深衣腰帶，隋御特配合的張開雙臂，還偷偷彎膝，以便讓鳳染系得更順手些。

“這料子涼快嘛？好像有點瘦。”鳳染大方地在他腰側捏了捏，“我以前都沒發現竟有這麼細？”

隋御鳳眸微垂，勾唇一笑，說：“那你喜歡么？”

“不喜歡，像個孟浪公子。你再胖一點吧，像郭林那樣魁梧就行。不過也不能太魁梧，像大志那樣就容易嚇到旁人。”

“郭林和寧梧……”隋御欲言又止，有些話不方便由他說出口。

鳳染略略頷首，輕聲道：“待他們自己說出來吧，不是着急的事。可憐康鎮了，本來在軍營里就見不到姑娘，好不容易喜歡一個人，人家還不喜歡他。”

“郭林這是傻人有傻福。”

“我總感覺寧梧還在顧忌什麼，小心翼翼的不敢暴露。這回來盛州她嘴上沒說，但我明白這裡是她的傷心地。她也外出暗暗打探一番，當年的事還是沒甚麼頭緒。”

“她始終都沒說自己的上峰是誰，更是對曾經的組織隻字不提。她這麼做是為侯府着想，畢竟知道的越多越危險。可這是她背負的東西，我想她面對郭林時，顧忌的也是這些。”

這些話被避在外面的郭林聽的清清楚楚，他除了隋御再沒甚麼親人，他才不怕被寧梧“拖累”，他是真想跟寧梧攜手一輩子，不管遇到什麼困難都能一起面對。

“你在這兒鬼鬼祟祟的幹什麼呢？”康鎮故意抬高嗓門，譏道。

郭林趕緊挺直腰桿，揚起下巴掩飾說：“沒，沒什麼。康將軍要見侯爺？我這就是進去通報。”

原來是功夫不負有心人，耿秋容被隋御和康鎮折磨的都快瘋了，終於吐口把軍糧從五成加至到六成。康鎮瞭然這是耿秋容的極限，遂過來與隋御商議要不要見好收手。

“得讓糧食先走，咱們再啟程回錦縣。不然咱們先回了錦縣，耿秋容這邊再出這樣那樣的岔子，這糧食指不定還要耽擱多久。”

“侯爺說的是，而且我打算直接在盛州雒都上封奏疏。”

“提起耿秋容時要筆下留情些，不然龍顏一怒，遭殃的還是盛州百姓。”

盛州之行終於接近尾聲，鳳染讓寧梧把消息送到聶家去，聶淮果然在他們離城那日暗暗相隨。回去的路上，隋御走在最前面，康鎮則帶人在最後押送運糧車隊。

出城時耿秋容照舊攜辛祿等官吏相送，這兩尊大佛可算離開了，耿秋容髀肉亂顫，要不是被辛祿及時攙扶住，只怕就要栽倒在地。知州這個位置他是真不想再坐下去，他現在只想致仕歸家，過兩耳不聞窗外事的悠閑日子。

可出來混的遲早是要還的，想全身而退，哪裡有那麼便宜的事。

“除了聶淮在後面跟着咱們，我怎麼還覺得有人在咱們附近呀？”

隋御環抱鳳染坐在馬背上，他淡定從容地說：“是友人。”

鳳染立馬反應過來，說：“是許延的人？”

隋御默然承認，許延派手下護送他們走了一半的路程才折返回去。

“許延到底都跟你說了些什麼？”鳳染察覺出他的反常，故裝作不經意地問道。

“沒什麼，都是無用的瑣事。”

“讓我猜猜……”鳳染微一偏頭，低低地說，“該不會是我那高高在上的姨母，又給你納了一房夫人吧？”

話落，隋御差點把鳳染從馬上擲下去，他揪着鳳染的耳垂，氣呼呼地道：“你再敢胡說八道，我就把你扔深山老林里喂老虎吃！”

錦縣，建晟侯府內。

范星舒到一處哨亭上曬太陽，跟旁邊站崗的家將一言不發。臧定思在下面瞅了一會兒，拎着把大錘頭走進地道里。

古大志乾的太賣力，早把上身衣衫脫個精光，見臧定思走過來，笑哈哈地道：“咋樣？密室雛形弄得不錯吧。這地方多寬敞，放兵器、藏輜重啥的夠用，我看住人都成。”

“人多，幹得快，咱們都快把侯府給掏空了。”臧定思挨着古大志掄起錘頭，“最近來錦縣投奔侯爺的人越來越多，我老擔心混進來姦細。”

“不至於吧？咱們查的多嚴謹啊？”

“但願是我多想。”臧定思掄起一錘頭砸在牆壁上，“范星舒在外望天兒，苦大仇深的不知道合計什麼呢。”

“那小白臉子又偷懶，就會在侯爺面前耍嘴皮子。掐算日子，侯爺他們也該回來了吧？”

“軍糧哪有那麼好要？咱們又不是沒經歷過。”臧定思嘆息道。

范星舒忽然打了幾個噴嚏，撐着欄杆的雙臂緩緩收回來，對身旁家將道：“你說這世上有沒有始終未變的東西？”

家將憨憨地撓了撓後腦勺，咧嘴道：“范爺，你這話問的，莫不是被喜歡的姑娘給拒絕了？”

范星舒邊翻白眼邊吹起他的龍鬚劉海。他迅速從哨亭上躍下來，匆匆回往霹靂堂中。郭林不在府里，日常巡邏的重擔便落到安睿肩上。但安睿似乎更願意下地道里幹活。

“喲~安大哥今兒怎麼跟我一樣偷起懶來了？”

“今天天色甚好，我把這幾隻海東青放出來溜溜。”安睿手法嫻熟，將猛鷹摩挲的特別舒坦，“倒是你，又跑哪兒轉悠去了？”

范星舒平日里很怕這些畜生，但他今日大着膽子走過來，意味深長地問：“安大哥，你想回雒都么？有沒有想念家中親人？”

安睿臂彎一僵，澀聲說：“都過去多久了？怎麼還能回得去？咱們早就是死人。”

“之前你回雒都替侯爺辦事，是不是三過家門而不入？”

“這麼突兀地站到家人面前，遭殃的就是他們。”

范星舒坐在廊下長椅上，眼神盯着這幾隻猛鷹，說：“安大哥當年犯的什麼事來着？我怎麼都有點記不清了？”

“你今兒怎麼這麼懷舊？”安睿放開臂膀上的猛鷹，坐到范星舒身旁，“鐵狼營里鬧了大虧空，誣陷是我監守自盜。”

“對對，我想起來了。”

“誣陷你褻瀆曹皇后……”安睿斜眼瞅了瞅范星舒，“這是什麼狗屁罪責？所以當年你到底是因為什麼被曹家盯上了？”

“我也不知道。”范星舒苦苦笑道，他望向安睿，心裡覺得一陣陣地發堵。

“安大哥，你後悔來到建晟侯府么？”

“不會啊，侯爺是個頂不錯的主子。咱們在這裡過得不好么？至少是個避風港吧。就算侯爺日後要起勢，我也覺得侯爺是穩中求勝之人，絕不會唐突行事。”

范星舒起手拍拍安睿的肩頭，道：“你說得對。”

喬裝打扮的聶淮站在建晟侯府門首，先是被隱藏在小縣城裡的氣派府邸所吸引，之後又對宅子里立起的若干哨亭嘆為觀止。

“一路舟車勞頓，現下又快暮色降臨，就委屈聶員外在府上歇息一晚，明日我便帶你去鹽場里瞧瞧。”

鳳染做了個“請”的手勢，聶淮趕緊還禮跟進來。

“咱們侯府真氣派，都快趕上王府規制了。”聶淮明面上是奉承，實則是在探隋御的底，他得清楚隋御的真實權勢。

“侯府是朝廷為我所見，是什麼規制朝廷說的算。看來聶員外常常出入王府庭院了？我這廟着實有點小。”隋御見招拆招，泰然自若地道。