金烏正懸，恰似一輪火傘當空；暑氣熏蒸，無半片雲翳浮動，正是赫赫炎炎之際。

李老頭背負着雙手在稻田地里巡走，途經之處驚起麻雀撲撲騰騰地飛走，摻雜着躲在田間的青蛙呱呱囂叫，還有藏在果子樹上的蟬持續地叫着知了。

稻穀早已抽穗揚花，生長的十分飽滿，綠茸茸的教人愛不釋手。只是久旱不雨的狀況，令李老頭憂心不已。他佇立在一具稻草人旁，掂量着今年到底能有多少收成。

“李老頭！”一個歡快的童聲自遠處傳來。

李老頭循聲眺去，只見隋器正衝著他使勁兒揮手。隋器身後跟着主家夫人，倆人合抬一隻木桶，搖搖晃晃地朝稻田裡走來。

李老頭疾步趕上前，咧着一口沒有門牙的嘴，笑藹藹地道：“夫人，還是讓老頭子來拎着吧。”他一面說，一面伸臂欲接過鳳染手中的木桶。

“一點都不沉。”鳳染稍稍一躲，彎眸笑笑，“我就是陪大器過來玩會兒。”鳳染手指木桶，裡面的確只盛半桶清水。

她就勢把木桶放到地上，揉了揉隋器的小腦袋，“去澆水玩兒吧。”

隋器拿着小水瓢舀起一瓢水，隨手灑在旁邊的稻田裡。炙熱的天氣於他而言影響甚微，須臾，已在田地里撒歡兒地玩起來。

“田裡日頭足，夫人待會就回去吧，免得中了暑氣。”李老頭的眼神緊跟在隋器身上，“這些日子大器倒是皮實不少。”

鳳染暗笑，隋器吃了多少靈泉水呢？那幾頓野味不過是打打牙祭而已。

“你老人家也早些回去歇着，雜草除了，肥也補了，田裡沒啥活兒，去和老衛他們乘涼打牌嘛~”

“夫人吶……”李老頭欲言又止。

鳳染已猜到他想說什麼，擺手寬慰道：“入夏以來幾乎沒怎麼降雨，你老人家心裡着急。先前就跟我打過招呼，我心裡有數。”

其實隋器此刻在往地里澆的正是靈泉水。鳳染就是瞧遲遲沒有下雨，才隔三差五地補些靈泉水過來，以確保這些稻穀和果子樹的養分供給。

聞言，李老頭的肩頭鬆弛下來，“那就好，那就好。”

三人一起回往府中，李老頭拜過鳳染後，自去後院通房裡小憩。隋器卻拉着鳳染鬼頭鬼腦地躲到大花園的一座假山後。

“你發現了什麼？”鳳染蹲在他的身後，輕聲道，“要逮蝴蝶還是蜻蜓？”

“噓！”隋器立起一隻食指貼在嘴唇上，“娘親，你看那邊是誰呀？”

鳳染放眼瞧去，只見芸兒和金生正在一處背陰面里相擁。

這大熱天的……鳳染噗嗤一笑。

“你放開我，讓人瞧見了不好。”芸兒面色紅撲撲的，嘴上是那麼說，手裡卻沒有半點推脫的意思。

金生粗壯的手臂攏緊她，涎涎地說道：“我明兒就去找侯爺和夫人挑明咱倆的事，好不好？”

“金哥不要，快別讓侯爺和夫人為咱倆操心，待過段時間再說吧。”

“可我等不及讓你做我的娘子了！”金生低下頭去尋她的唇齒，他真想在這一刻就擁有她。

芸兒羞澀地躲避開，鶯聲軟語道：“金哥，別……咱們再等等……”

這大好“春光”盡收在鳳染眼底，她拉回視線蒙住隋器的眼睛，小聲說：“小滑頭，你是啥時候發現的？”

隋器低聲嘻笑，靠在鳳染的臂彎里，道：“他們倆都被我發現好幾次了。金哥兒喜歡芸姐姐，就像爹爹喜歡娘親。”

“你爹爹喜歡我？不可能的，他最煩我。”鳳染酸溜溜地道，“走啦~”

她牽起隋器沿小路悄然走遠，不知怎地，見芸兒和金生歡好，除去替他們高興外竟生出一絲欽羨。她老早就發現他們倆互通了情愫，平日里二人相處的模式真有點甜倒牙。

“咱們不要打擾人家，他們在約會，等大器長大了遇見喜歡的姑娘也會這樣。”

“大器喜歡娘親，要和娘親在一起一輩子。”隋器緊緊地握着鳳染的手心，像是在表決心一樣。

鳳染停下腳步，側身蹲到隋器面前，“不管你有沒有喜歡的姑娘，咱們倆都要在一起一輩子呀！”她不大會講大道理，想了半刻，才道：“待咱家有了錢，娘親給你找教書先生來開蒙。讓你對這個世間有新的認知，你就能想明白小時候想不通的事了。”

“我想學爹爹，習武。”隋器說得很認真，反倒讓鳳染怔了一下。

“你見過爹爹拿刀槍？”

“大器以前見過郭叔叔練武，郭叔叔對我說，爹爹曾經比他強好多。”隋器趴到鳳染耳邊，“娘親，我在爹爹的房裡見過一把長長的劍，他老是背着你拿出來看。”

“什麼？”鳳染霎時一震，“我天天看賊似的防着他，連塊硯台都給他沒收了，他怎麼還能藏把寶劍？”

隋器方知自己講錯了話，嚇得縮着頭往後退去。

“他把寶劍藏哪了你知道嗎？”

“不知道。”隋器嚅囁地回道。

鳳染將他拉進懷裡，故意嚇唬他說：“大器不許騙娘親。”“娘親，我真沒有騙你。”隋器眼圈一紅，眼淚刷刷地往下淌。

鳳染沒繼續往下問，軟下來好好哄了隋器一陣兒，方回往西正房裡看顧他午睡。

她自己坐在床邊推敲，已過去這麼久，就算隋御偷藏了把劍，也沒甚麼要緊的吧？他應該不會再去尋死，如今積極吃藥、勤勉鍛煉，一副木欣欣以向榮的求生欲。

但那把劍還是太危險了，她決定要暗暗搜羅出來。

鳳染換了身衣裳走回東正房，甫一推門進去，便見到隋御手扶着窗沿站立着，渾身又已汗流浹背，神情也很痛苦。

“我……要過去嘛？”鳳染試探地問道。

隋御弓着腰顫抖着轉過身，“讓我自己試試。”

鳳染微笑頷首，“你慢慢的，不要着急。”

隋御垂下眼瞼，又往前艱難地邁出一步。這一步兩條腿配合的很不協調，差點把他自己給絆倒。鳳染趕緊跑上前幾步，但聽隋御阻止說：“你別過來。”

聽罷，鳳染頓在原地不動，隋御又朝前方邁出一步。他鬆開手邊的窗沿，完全靠兩腿支撐在地。他微微抬起眼眸，沖她露出一個難得的笑。

“侯爺你真棒，太厲害啦！”

鳳染毫不吝嗇讚歎，又尋到那破舊不堪的輪椅，跑過去推到隋御的正前方。

“差不多十步的距離，你走過來就能坐下。”鳳染鼓勵道，“侯爺你穩穩地走，我在這裡等你。”

隋御神色一喜，略略點頭，再往前挪出一步。他望向近在咫尺的鳳染，彷彿一抬手就能觸摸得到。他想要走過去抱緊她，再也不要放開手。

“六、五、四……”鳳染替他數着步數，就差三步時，意外還是發生了。

鳳染快速繞過輪椅想要抓緊他，卻被隋御手臂慣性一帶，二人又雙雙摔倒在地。

隋御在鳳染的身下，看起來像是她把他推倒了一般。

二人額頭對着額頭，鼻尖對着鼻尖，她眈着他細長的鳳眼，他凝視着她閃爍的水眸。

頃刻間她感覺到一絲奇特的變化，慌得趕緊撐起自己的身子，與身下的隋御拉開距離。

他的反應是情不自禁的，根本不受自己的控制。這已不是第一次，多少個被她抱着入睡的夜裡、清晨……只不過這一次被她發現了。

他真想就這麼按下她的頭，吻住她的唇瓣。可是他不敢，他害怕，他覺得自己沒有資格。

“對不起。”隋御掀唇輕嘆，“讓你失望了。”

鳳染閃動睫羽，嬌憨地笑道：“侯爺，你已經做的很好，下一次一定行。”

她慢慢翹起身子，從他的身上挪下去。隋御心生不舍，眼睜睜地看着她離開自己的胸懷。

俄而，鳳染已擎着他重新坐回到輪椅上，“今兒先練習到這吧。”

她拿出手帕替他擦了擦頸子上的汗水，坦笑道：“我想跟你商量件事。”

“府中所有事情皆由你做主，我都同意。”隋御不假思索地道。

鳳染抿唇吃笑，稍紅了臉皮兒，道：“這件事還是你發話合適些。”

“是什麼事？”隋御伸出長指握住她的手腕，感知她很想縮回去，便又無聲地鬆開了。

“金生和我們芸兒好上了。”鳳染眼波微盪，“這事兒你早知道了吧？”

隋御點頭稱是。

“他們倆相好我特贊同，咱們理應成人之美。你開個口，讓他倆趕緊成親吧。”

“作為主家應該給他們置辦些東西。”隋御自責道，“可我再無長物，真是虧待他們。”

“不然就等今秋賣掉收成之後？那時候咱們手裡應該有些錢，給他們添置點新婚東西。兩側廂房都空着，後院還有那麼多房舍閑着，你隨便指一間給他們居住便是。”

鳳染憧憬的有模有樣，猶如在詳述自己婚事的細節。他多希望這錯覺是真的，他能重新娶她一回，不再隨便地敷衍了事，是真心實意地娶她為妻。

要是他的雙腿真可以痊癒，是不是就能彌補曾經的過失和遺憾？

“那就這麼辦，一切還勞夫人費心。”隋御的喉嚨里略微發澀，強笑道。

話猶未了，只聽房門“砰”的一聲響，水生打門外驚惶而進。

他大扠步走上前來，火急火燎地道：“侯爺、夫人大事不好了！”