且表近幾日芸兒不大敢在霸下洲里露臉兒，尤其是隋御常常出沒的地方。因着春暖花開，芸兒更是藉此搬離出東正房暖閣，回到西面耳房裡居住。連一日三餐都避在後院廚房裡和李老頭他們一起吃。

為此鳳染深表歉意，芸兒自然是替鳳染受過。去大興山那日，隋御沒有看住鳳染的人影，芸兒還在旁替她打掩護，把隋御氣得差點掀了桌几。

事後任鳳染怎麼跟他賠不是都不管用，對於他們挖回來十幾棵果子樹的“戰績”也無動於衷。鳳染沒奈何，一壁安撫芸兒別往心裡去，一壁又派隋器去他面前撒嬌。

隋器跟這位義父打了好幾個月的交道，拿着替鳳染編好的花籃送給隋御，以為他會很高興，可結果卻被隋御一把扔在地上。

隋器傻了眼，毛嘟嘟的大眼睛裡頓時湧出眼淚。鳳染真是一個頭四個大，大的還沒有哄好，小的又被招惹哭。她把隋器抱在懷裡，心疼地道：“大器是男子漢，不能哭，你爹他最近湯藥吃多了，腦子裡全是水，不大好使。咱們不能跟腦子有病的人斤斤計較。”

“真的嗎？娘親沒有騙我？”隋器認真地問道，手裡還攥着那個被隋御丟棄掉的花籃。

鳳染道貌岸然地說：“娘親啥時候騙過你？等你爹傷病痊癒，雙腿能站起來，他保准就正常了。”

隋器這才破涕為笑，只不過變得跟芸兒一樣，不到逼不得已絕不在霸下洲里出現。平日里更多的是和李老頭他們去地里玩鬧。

經過一個冬季的調養，隋器那小身子已長得結實許多。只是他的個子還很矮小，想要讓他發育的跟同齡小孩一樣，還得費些工夫。鳳染很樂意讓他去地里撒歡兒，小孩子嘛，就應該無憂無慮的成長。

鳳染自己就沒那麼幸運了，隋御現下是時時刻刻讓她跟在左右，只要她離開他超過一刻鐘的時間，他必然要大吵大鬧起來。

“瞧你那副德性，那事兒都過去好幾天，你至於氣到現在嘛？”

鳳染照舊推他到庭院里遛彎，因為是在後面推輪椅，看不見他氣呼呼的臉，鳳染才使勁兒數落起他。

“哼，我這個侯爺不做也罷。”隋御酸溜溜地搶白道，“以後再不要說你是我的娘子！”

鳳染停下腳步，想了想，問道：“我不是你娘子是什麼？”

“你是我娘子為什麼不聽我的話？你之前不是說夫君就是你的天嗎？”隋器把脖頸最大程度地往後扭，非得狠狠地睃鳳染一眼才罷休。

鳳染仔細回想，她啥時候說過這句話？隋御莫不是在誆她吧？

“娘子貴人多忘事？你之前對我說過那麼多討好的話，約摸這一句早就不記得了吧。”

“就你這樣小心眼兒，以前是怎麼統領軍隊的？金生和水生定是被你屈打到身邊來的。”

“你還好意思提他倆。”隋御低聲嘟囔道。

鳳染沒聽清楚，不過也懶得細問。舉目望了望天際，轉到隋御正對面，粲然笑說：“侯爺，今兒天氣不錯，我帶你去街市上轉轉？”

“不去！”隋御一口否決道。

“馬上就要到清明，地里該播種育苗了。水生說想去寺廟裡拜拜，保佑咱們風調雨順，秋天大豐收。”

隋御冷冷地瞟了她一眼，嗤笑道：“就種了那麼兩畝地，還好意思說大豐收？”

“就問你去不去？你要是不去，我就和水生帶着大器去。這樣外人就會以為水生是大器的爹爹。”

“鳳染！我的兩個常隨你都很喜歡哪？”他又被氣得面色煞白，先是被金生環抱，又要和水生獨自出門，她是嫌侯府後面那片地不夠綠么？

“是啊~”鳳染拊了拊掌，“他們哪一個人都比你可愛。”

在鳳染一頓激將後，隋御意料之中的同意下來。鳳染背地裡偷笑，她這位夫君就是欠刺激。別人都是吃軟不吃硬，獨獨他是吃硬不吃軟。

過了一盞茶的時間，水生和隋器就與他們共同出了門。

餘下眾人還在地里幹活，從大興山裡搬回來的十幾棵果子樹已被栽種下去。其中有幾棵桃子樹、幾棵李子樹、還有幾棵葡萄樹。

李老頭有點懊惱，葡萄樹得搭藤架子，桃子和李子樹還得定期修剪施肥，關鍵是這麼一圈下來，這些細溜溜的果子樹能結出碩果么？

他們對鳳染的抉擇，嘴上滿口應承，心裡多少還是有些憂慮。畢竟鳳染是個連田地都沒有下過的大戶小姐。

“父親，你看到了嗎？”

在大興山上一處隱蔽的石峰後，凌恬兒用手指着下面那一片荒地。

凌澈在一大片荒地的盡頭處，看到十幾棵突兀站立的果子樹，還有一小片被犁過的土地。建晟侯府的院牆在山上望去已很渺小，凌澈望的有些出神。

“父親，父親？”凌恬兒連聲喚道。

凌澈收回視線，幽幽地笑說：“來，咱們下去探探。”

身後的扈從趕緊阻攔，道：“國主，咱們不可輕易過界。”

“怕什麼？”“對，怕什麼？大不了我們不暴露身份就是了。再說底下就這麼一戶人家，左右沒什麼人流經過。”

凌澈颯然一笑，“還是恬兒最懂父親的心思。”

言罷，凌澈單挑了兩個身手矯健的扈從跟隨，其他人則留在山上候命。他們緩緩走下大興山，沿着那一大片荒地往建晟侯府方向走來。

建晟侯府周遭鮮有生人出現，隔着老遠金生便瞧見凌澈一行人。見他們走近後欲有搭話的意思，遂放下手中的鋤頭走出田地。

身後扈從本要上前言語，卻被凌澈揚手制止，他自己微微欠身，和藹道：“敢問小哥兒可是這府上的人？”

金生見凌澈氣度不凡，身形魁梧，言語還很謙遜。凌澈身後的兩個扈從一看就是高手，就連他身旁這年輕女子，身手都定然了得。

“小人正是。”金生叉手行禮，欠身應道，“尊上是？”

“哦，鄙人是這錦縣上的‘李’員外。今日天氣甚好，本帶着小女去前面山裡打獵，忽發現此地有一座將軍府，故特意前來拜上一拜。”

“將軍府？”金生挑眉一笑，輕聲說：“也對，我家侯爺本就是奉國大將軍。”

凌澈父女相視一笑，看來這座府邸的主人正是傳說中的隋御。

“我家將軍被皇上封為侯爺，這裡——”他指向建晟侯府的院落，“更準確的叫法是‘建晟侯府’。”

凌澈聞聲點頭，這個消息他亦是知曉的，“那不知鄙人可去拜訪一下貴府侯爺？”

“哎呦，真不巧，適才我家侯爺與夫人去了縣上。估計回來得是後晌了，不如您改日再來。待我家侯爺回來，小人定會悉數轉達。”

居然撲了個空，凌恬兒怏怏然，這更讓她對傳說中的北黎戰神產生興趣。凌澈又與金生客套一會，方帶着小女兒離開。

凌恬兒在離開時不忘瞥兩眼那十幾棵果子樹，她真想知道住着這麼大宅邸的建晟侯爺，為什麼要去東野那邊的山上偷果子樹？

李老頭提着鐵鍬走過來，戳了戳金生，道：“金哥兒愣什麼神？”

“這個人有點奇怪。”金生回身擦了把汗，“不過如此洒然又不像是居心叵測。李老頭，錦縣裡有幾位李員外啊？”

李老頭咧開沒有門牙的嘴大笑：“金哥兒還真相信啊？他們明顯是東野人，不是咱北黎這邊的。”

“什麼？”金生失聲驚道。

李老頭用鐵鍬杵着腳下的土地，嘆道：“你們來錦縣的時間短，分辨不出東野人和北黎人的區別。但住在錦縣上的老人瞧一眼就能看出來，就是多年經驗養出來的直覺。”

“那他們要見侯爺做什麼？”

“老頭子我怎麼會知道。”李老頭又磕了兩下鐵鍬，忽地問道：“咱府上這片地，大部分不是屬於東野那邊的嗎？是不是那邊的人過來討要說法來了？”

“他們敢！”金生厲聲呵道，“東野長能耐了啊？敢與北黎建晟侯叫板？”

李老頭笑了笑，拎着鐵鍬回去繼續埋頭幹活。金生逞完豪氣，自覺得矮下一截兒。此一時彼一時，現在的建晟侯任誰都敢欺負一下，連錦縣上那不着四六的潑皮都敢奚落兩句。

哎~虎落平陽被犬欺。

再表鳳染他們這邊，自四人步入錦縣街市起便被人盯上梢了。鳳染沒那麼敏捷的警惕性，但隋御和水生並不糊塗，主僕倆都感知到背後有好幾雙眼睛跟着。

他們沿路打聽，來到一座供奉伽藍菩薩的寺廟。離得尚有些距離，就聽到廟宇檐角上的風鈴叮噹作響，緊接着就是一陣濃濃的焚香迎面撲來。

鳳染牽着隋器就要往裡沖，卻被水生抬臂攔了下來。

“夫人且慢。”水生在袖子里抓了半天，可算掏出來兩個銅板，“夫人，雖然錢少好歹是份誠心。”

“還是水哥兒細心。”鳳染窘笑地接過去，“我差點忘了這茬兒。”

“這寺廟上下台階費勁，小的就陪侯爺在外候着。夫人帶大器虔心去拜，如何？”

“那好吧，我就全權代表咱們建晟侯府嘍。”鳳染朝他二人閃動水眸，告誡道：“你們不要亂跑，當心跟我們走散。”

水生躬身稱是，待鳳染與隋器踏進廟中，方抬眼和隋御對笑。

“夫人是怕自己轉了向，再找不到回侯府的路。”隋御將她戳穿，諷道。

水生俯下身子佯裝替隋御整理衣衫，低聲道：“侯爺，那幾雙眼睛還在周圍，要不要小的抓一個回來問問。”

“不必。”隋御無畏地說，“他們不過是想知道我還可撐多久，什麼時候能去死。”