正和宮內，趙皇后面色蒼白，面容病態，整個人有氣無力地躺在鳳榻上，與平素的氣色紅潤，光鮮靚麗相比，確實憔悴黯淡了許多。

畢竟趙皇后是周帝的元妻，在他還是太子之時就已經陪伴在側，即使如今已經不復當年的青春貌美，這些年又有新嬪妃不斷充實後宮，亦不再像年輕時那樣盛寵加身。

但是夫妻之間昔日情分依然還在，加之她又是太子的生母，如今見她被毒物所侵蝕而變得毫無生氣，周帝心中自然也會感到心疼和擔憂。

而趙皇后也正是看中了這一點，所以才會利用這出苦肉計來博取周帝的同情，從而將所有罪責都推給慧妃。

她無論如何都願意相信，在周帝心目中，自己這個正宮娘娘的地位，一定遠高於宮廷女官出身，身份低微的慧妃。

“陛下，都怪臣妾不好，攪了這一年一度的除夕年宴，非但掃了大家的興，還讓陛下為之擔心勞累。”

趙皇后氣息微弱地說著，言語間滿是自責的意味，就連不知情旁人聽來都為之動容，更別說是此刻記掛她安危的周帝了。

“這個時候你就別說這些了。”周帝嘆了口氣，握住了趙皇后有些發涼的手，“你放心，朕一定會命人找到解藥，不會讓你有事的。”

“父皇，兒臣見母后如今這樣實在是心疼，還請父皇可一定要為母后做主啊！”

太子言辭懇切地說著，掀起衣擺在周帝面前跪了下來，待再次抬頭之時，眼中已是淚光盈盈。

“慧妃她性子溫婉，平日里也是不聲不響，她真的會做這種事嗎？”

周帝若有所思地說著，言語間皆是揣測之意，似乎對這件事還存有疑問。

床榻上的趙皇后見狀秀眉一蹙，知道周帝還對慧妃下毒一事有所遲疑，於是悄悄地朝太子使了個眼色。

太子心領神會，立刻語氣激動地推波助瀾道：“父皇，母后正是喝了廣陵宮送過來的桂花釀才中的毒，來送這桂花釀的也是廣陵宮的人，除了慧妃以外，還有誰會下此毒手？”

“你說的朕都知道，只是朕在想，她為什麼要這麼做？”

周帝眸色微轉，招手讓太子起身。

這後宮之事雖然一向都由趙皇后做主，可是關於趙皇后為難針對慧妃的種種行徑，他多少也都有所耳聞，如今獲悉是慧妃企圖下毒謀害皇后，不免讓他去思考這其中的動機。

“陛下，您別看慧妃整天唯唯諾諾，願打願挨的樣子，其實臣妾知道，她一直都很恨臣妾，只是敢怒而不敢言罷了。”趙皇后說到此處喘了兩口氣，這才繼續道，“她這回之所以敢狠心下毒，一定是因為心裡怨恨臣妾前陣子造謠污衊她燕王妃一事，讓她多年來積聚在心底的怨恨都給激了出來。又或者，她...她...”

“又或者什麼？”周帝見趙皇后欲言又止，似有難言之隱，便出言追問道，“都這個節骨眼上了，還有什麼不能說的。”

趙皇后見周帝一臉疑惑，心中不由暗喜，於是便抿了抿嘴試探道：“陛下近年來，難道沒有聽到朝堂上和民間的傳聞嗎？”

“什麼傳聞？”周帝眸色深邃道，“皇后，你就不要賣關子了，有什麼話就直說吧。”

趙皇后低聲斂眉道：“那還請陛下不要怪罪臣妾。”

“好，朕答應你，無論你說什麼，朕都不會怪你。”

聽聞周帝此話，站在床邊的太子嘴角輕挑，竟然顯得有些期待。

“這幾年來，無論是民間，還是朝堂上都在傳，燕王其實…想要取代琛兒的太子之位。”

趙皇后顫顫巍巍地說著，語畢急忙有些畏懼地收緊了兩頰的肌肉，輕輕地咳嗽了幾聲。

只見周帝聞言眸子霍然一凜，從眼底深處投射出一道厲芒，灼熱地刺在旁邊的太子身上，停駐片刻，復又收回視線，臉色變得有幾分嚴峻。

這番話若是換做平時，趙皇后身為太子的生母，是萬不能在周帝面前隨意道出的。

這不僅會讓周帝覺得趙皇后有圖謀不軌，挑撥生事之嫌，更是在指證一個皇子包藏禍心，往重了說，就是大逆不道的行徑。

只因如今這個時機恰好，她才敢直言不諱，好讓本就疑心深重的周帝對高珩更加防備。

自高珩大敗西晉凱旋而歸之後，近年來總是一鳴驚人，屢立新功，他的才華和能力周帝一直都看在眼裡。

周帝又何曾沒有懷疑過高珩有將儲位取而代之的心思？

太子和高珩的兄弟關係向來不和，他也是知道的。

只是即便如此，高珩為人處事一直都很是低調沉穩，懂得收斂羽翼，也從沒有主動與朝廷的權臣高官有勾結之勢，更不曾刻意打擊過太子。

因此周帝也就逐漸放鬆了對他的懷疑，反而對太子這幾年來的所作所為感到有些失望和寒心。

此刻聽處於弱勢，楚楚可憐的趙皇后這麼一說，那些曾經已經消散的疑慮，又重新開始在他的心底滋生，讓他開始重新審視高珩這些年來的所作所為，以及他真正的目的和意圖。

可想着想着，他卻愈發覺得，從高珩身上，彷彿隱隱看到了自己當年的影子。

“都是些傳聞罷了，不用太過在意。”

周帝有些恍惚地回過神來，語氣稍顯嚴厲。

“既然朕已經立琛兒為太子，這就是不能動搖的事實，任何人若是有覬覦儲位之心，那就是犯上作亂，大逆不道，朕絕不輕饒。”

隨即又看向立在身旁的太子：“琛兒，你既然坐在這儲君之位，將來就是統領天下的一國之君，你一定要善修德政，憂國憂民，做臣民的表率，切莫不要再讓父皇失望了。”

“兒臣謹記父皇教誨，定當不負父皇所望。”

太子聞言急忙萬般虔誠地俯首在地，心裡不由為周帝剛才那些話感到一陣欣喜。

可想起周帝剛才聽到高珩存有異心之時不和常理的反應，趙皇后內心深處卻生出了一絲難以言明的怪異。

正當她為此感到憂慮之時，便有宦人來報，說是慧妃和高珩一行人已經在寢宮之外等候。