本來路遇山賊應是件讓人驚恐萬分的大事，雖然程金枝的膽子確實過於常人，但是在這種生死攸關的局面之下，她卻鎮定得像朵高嶺之花，不禁讓踏雪和車夫一時間俯首仰望，只覺她身上光芒四溢，如救世主般熠熠生輝。pbtxt
但事實上，程金枝只是在心中默默思考對策而已。
經過她的觀察，這三個山賊不是獃頭愣腦，就是外強中乾，雖然故作兇狠之狀，可卻生得一副敦厚老實的面相，應是生計所迫，被逼無奈才落草為寇。況且以這三人慌亂生疏的狀態來看，許是頭一回出來行劫，所以粗看之下，應當不足為懼。
她眸子一定，拉過踏雪和車夫耳語了幾句，二人仔細地聽着，臉上逐漸露出了難以置信的惶恐之狀。
“王妃，咱們真要這麼做，他要錢咱們給他便是，何必拿自己的性命開玩笑？”
“你們能不能有點反抗精神，今天讓他嘗到了甜頭，往後必然還有更多人遭殃。”程金枝表現出一副大義凜然的樣子，“記住了，要快，狠，准！”
踏雪和車夫面面相覷了一眼，只得萬分不情願地沉下一口氣，整裝待發，視死如歸。
“你你你…你們還在...那…那磨蹭些什麼！不…不想死就…把…把錢交出來！”
那山賊見程金枝等人對自己不予理睬，拿着菜刀在她面前揮舞了幾下，眼中卻分明帶着一絲慌亂，說話也不由得更加結巴了。
“這位兄弟，你你你真…真…真的是山賊啊？”
程金枝學着他說話的語氣湊上前去，反倒把這山賊嚇得趕緊後退了一步。
“當…當…當然啦，你看不…不出來嗎！”
“可是我覺得兄弟你慈眉善目，敦厚老實，看起來明明是個好人啊，怎麼就走上這條不歸路了呢？”
那山賊聞言渾身一震，似是被戳到了傷心之處，程金枝見這招有戲，便順水推舟道：“唉，兄弟你有所不知，其實這位兄弟也和你一樣曾經蒼海。pbtxt”
車夫一看程金枝指的是自己，情急之下想要否認，被程金枝硬是用威逼的目光給瞪了回去，
“曾…曾經什麼？”
“哎呀，就是和你一樣都當過山賊。他那時候可苦了，家徒四壁，鍋里沒米，老婆還跟人家跑了。幸好後來他金盆洗手做了車夫，你看，現在有吃有穿，有肉有媳婦兒，活的多滋潤啊。我知道你這麼做也是被生活所逼，你也不想的。”
程金枝有板有眼地說著，感慨之處，還拍了拍這山賊的肩以示安慰。
“我家鍋里也…也沒米，我…我還連媳婦兒都…都沒娶過呢！”
這山賊說到此處扁着嘴，哭喪着臉，像是有萬千委屈在心間，拿着菜刀的手也逐漸開始鬆脫。
“嘖嘖，果然這女人才是男人最大的軟肋。”
程金枝看準時機給身旁的踏雪和車夫使了個眼色，三人合力一擁而上，扳手圈脖子搶菜刀一氣呵成。那山賊本就笨拙遲鈍，等他反應過來時，程金枝已經拿着菜刀架在了他的脖子上。
“劉三你還愣在那裡幹什麼，還不快點動手讓他們把身上值錢的東西都交出來！你四不四…”
前面那兩個山賊同夥見程金枝這頭毫無動靜，已經開始有些耐不住性子，然而還沒等山賊老大把“傻”字說出來，他就已經蒙圈在原地。
而這時，前方這輛馬車主人見兩個山賊突然大驚失色，便順着他們的目光扭頭朝後看去。程金枝定神一看，才發現竟是之前在寺中見過的那位婦人。
二人相視之間，只見這婦人臉上神色從容，並無懼色，但在看見程金枝等人竟敢持刀威脅山賊之後，眼中流露出了幾分驚訝與擔憂。
“哥，救...救...救我啊！”
“你說你四不四傻，去打劫反倒自己被劫了，真是丟死人了！”
山賊老大痛心疾首地仰天長嘆，一旁的山賊老二已經聲音嬌顫道：“大哥，你可得救劉三啊，咱們兄弟三人一條心，少了誰都不能夠呀！
程金枝見這二人雖然奇奇怪怪，但到底不像是背信棄義之徒，於是便好言勸道：“做什麼不好非做這種損人利己的缺德事，現在回頭是岸還來得及，你們鄉下的母親在哭泣你沒聽到嘛！”
“是啊，娘看到咱們這副德行能不哭嗎？哭得墳頭草都一尺高了。”
山賊老二哭哭啼啼地抹了把眼淚，程金枝這邊的老三也開始嚎啕大哭。
老大見兩個兄弟都已經失了，一時心中憤慨，揮刀對着一旁的大樹橫批豎砍，看得程金枝等人皆目瞪口呆，只想趁早離開此處。
“你們娘養了你們三個這麼奇怪的兒子，沒氣得從墓里爬上來就很夠意思了。”
程金枝嘴角抽搐了幾下，便鬆手放了山賊老三，繼而吩咐踏雪將身上的銀子全數拿出，自己把手上的玉鐲也摘下來一同交給了他們。
“我念你們尚有良知，拿這點錢做些小買賣吧，別在這兒嚇唬人了，說真的，你們吶，根本就不是當山賊的料。”
“這位姑娘說的是，卿本佳人，奈何做賊，現在回頭還來得及。”
那婦人說著也差人送了些錢財過來，三人互相看了一眼，顯然沒料到今日竟會途遇貴人。老大顫顫巍巍地接過財物，三兄弟感動得近乎眼泛淚光，對着程金枝和婦人千恩萬謝不說，還把自己和家人的遭遇講了一遍又一遍，若不是程金枝從中打斷，那必然是要說到天黑了。
見危機已除，臨行之前，那婦人特意上前致謝道：“姑娘聰慧機敏，菩薩心腸，今日多虧有你出手相助，才能逃過此劫，不知可否留下姓名，也好讓我記得恩人的名字，以便日後答謝。”
“路見不平罷了，夫人無需客氣，叫我金枝就行了。”
“金枝？”婦人眼波流轉，眉宇間流露出淡淡的驚訝之色，淺笑道，“真是個好名字。”
程金枝也跟着笑道：“不知夫人該如何稱呼？。”
但那婦人只是莞爾道：“金枝姑娘，今日你我能二度相遇即是緣分，往後若是有緣自會再見。”
她說著便被婢女攙扶着上了馬車，似乎有意不想揭露身份，程金枝心裡雖埋怨她故作神秘，撇撇嘴也只能無可奈何。
兩輛車進城後行到分叉路口，這才各自離去。
落日西沉，餘暉洋洋洒洒地浸染着京城縱橫交錯的阡陌，滿目鎏金。
“王妃，這條道是直通皇宮而去的，您說這位夫人會不會是宮裡頭的主子啊？”
踏雪掀開帘子，望着婦人的那輛遠去的馬車若有所思地說一句。
然而程金枝對於這婦人的身份雖然存疑，但由於只是萍水相逢，無甚交集，也就並未記掛於心。
直到三天後，高珩突然告知她，他的生母慧妃要請她進宮一聚。