三天後，太子便啟程前往距離京城三十里處的驪山裕陵守孝。

隨着東宮以及宮內一干人等都被封禁，此次出行所有跟在太子身邊的人都是周帝所派，目的自然也是為了時刻監督和洞悉他的一舉一動，看他是否真有悔過之意。

周帝最後之所以會選擇以這樣看似不痛不癢的懲罰手段，並非是因為他這個父親仍舊有所偏私，而是自有一番思量與考慮。

在他看來，既然太子此刻仍是儲君之尊，比起閉門幽禁這類司空見慣的懲戒，讓其遠離皇宮，遠離朝堂，去一片清凈之地靜思己過，等同於免除了太子手中的所有權力。

不僅讓他暫時無法干預朝政，也算是對他背後那股勢力的一種警示與制衡。

加之如今正值多事之秋，西北戰事一直僵持不下，成了周帝這些日子以來最大的心結。

若在這個時候傳出消息說國本儲位有變，不僅會動搖民心，更會讓周邊那些對大周心懷不軌的各方勢力趁機作亂，對整個局勢而言無異於雪上加霜。

因此，按照太子平素受命出京的架勢和他喜歡耀武揚威的個性，架勢排場必然要聲勢浩大。

但是這一次卻走得格外低調沉寂，並不想被太多人所知曉。

也因為此次東宮遭逢變故，朝臣們表面上都不動聲色，靜觀其變，暗中卻有一些原本支持太子之人開始心中打鼓，開始有意無意地向高珩靠攏。

畢竟周帝此次龍顏大怒，幾欲廢掉太子，若非趙信之出面請求，東宮易主是必然之事。

所以，在一部分朝臣眼中，即便太子仍然身居儲位，比起從前，在周帝心中卻已然失去了固有的優勢和地位。

這個時候，素來與太子針鋒相對，勢如水火的高珩，就成了眾人眼中最有可能扶搖直上，將太子之位取而代之的不二人選。

然而，正當所有人的目光都集中在太子此次離宮守靈這一事上時……

身在正和宮中，在眾人眼裡因為太子一事而一直鬱鬱寡歡的趙皇后，卻秘密地面見了一個人。

而這個人，正是前幾日在書房中助高珩揭發太子的南楚皇子，元鵬。

元鵬雖然與太子互相勾結，卻一直未曾單獨見過趙皇后。

這若是換作之前，他或許還會心中猶疑這位別國皇后意圖何在。

但自從玉壺將楚王那段舊事告知於他之後，他心裡已經隱隱意識到，趙皇后在這個時候突然要見自己，到底是為了何事。

………………

今日太子離宮，可因為周帝不準送行的命令，趙皇后即使作為母親，也沒能前去相送。

但是她深知，即便太子今日姑且逃過一劫，高珩也決計不會善罷甘休，一定會趁此機會乘勝追擊，直到整個東宮都再無翻身之日。

她深深地意識到，自己絕不能就這樣留在宮中坐以待斃，必須要為自己的兒子做一些事。

否則，太子此次一去，恐怕就再也回不來了。

“琛兒的馬車，這個時候應該已經出了正陽門了。”

在一段裝腔作勢的客套話過後，趙皇后便屏退所有下人，獨自站在雕花窗欞前凝目而視。

比起往日雍容華麗的衣着和裝扮，可能是因為太子一事而心緒不安，輾轉難眠，以致身體欠佳，不事打扮的緣故，今日倒是穿得素雅清淡了許多。

就連一貫光鮮亮麗的臉色，也變得暗沉蒼白了不少。

“不知道他這一去，何時才會回來，何時才能回來？”

趙皇后這番話說得很是意味深長，也尤為沉重，每一個字都包含着深切的擔憂之色。

她身為堂堂的六宮之主，平日里給人的印象總是精明能幹，氣勢凜然，讓人心生畏懼。

然而此刻，原本高傲堅毅的眉宇之間，卻猝然顯出了一抹無比脆弱和無助的神采。

有那麼一霎那，讓人忘記了她是地位尊崇無比的的皇后，只是一個對兒子滿心憂慮，關懷備至，一心期盼他早日歸來的普通母親。

而此刻面對趙皇后這番毫不掩飾的傷感之色，還有這番話中有話的弦外之音，就更加讓元鵬感覺到，她接下來要說的，很可能就是自己心中所想的那件重大之事。

“皇后娘娘和太子殿下母子情深，確實令人動容，不像在下很早就失去了母親，早就已經忘記了被母親關心和照顧是一種什麼樣的滋味。”

元鵬語帶感慨地說著，低頭輕輕地嘆了口氣，沉吟片刻後便出言安慰道：“不過娘娘放心，驪山離京城不過半日路程，況且殿下此去也是守陵盡孝，得以彰顯皇家行孝之風，假以時日便會啟程歸來，到時候，娘娘和太子母子二人，便可再次團聚了。”

“衡王殿下，你明知道本宮在說什麼。”

趙皇后聞言將視線從窗外那棵已經綠葉青蔥的梨樹上收回視線，轉過身來目光沉沉地注視着元鵬，驟然收緊了兩頰的肌肉。

“陛下此次大動肝火，只把琛兒派去守陵已是法外開恩，他留在裕陵守孝也算是靜思己過，自我懺悔，免得再心浮氣躁做錯事，再讓那些有心之人抓住把柄。本宮怕的是，有人根本就不想讓他回來。”

趙皇后口中所說的那個人，元鵬當然知道指的就是高珩。

但是即使雙方都心知肚明，他卻沒有當面提起高珩的名字，而是用一種半開玩笑的方式眉間一挑。

“那皇后娘娘突然召見在下，是覺得在下能夠保護太子殿下的安全，讓他安然回宮嗎？”

“衡王殿下這麼說，倒也確實是本宮心中所想。”

趙皇后微微頷首，嘴角掠過一抹淺淺的笑意，眯起了那雙幽暗深邃的秋水。

“只是...光安然回宮還不夠，若是宮裡那些毒瘤沒有除乾淨，總讓人坐立難安，防不勝防。只有將這些毒瘤都清乾淨，再無死灰復燃的可能，然後看着琛兒能夠順利登上皇位，本宮才算放心。”

她說到此處故作停頓，隨即向元鵬走近兩步。

在默然良久之後，像終是下定決心一般抿緊唇角，重重地沉下了一口氣。

“而本宮，有一個你必須幫我的理由。”