正和宮內，趙皇后渾身僵硬地坐在鋪着玉簟的扶椅上，一雙芊芊玉手緊緊地交纏在一起，因為太過用力，連指關節處的青筋都清晰可見。

她將目光擰成一道厲芒，驚恐不安地停駐在某處，容色很是凝重。

細看之下，就連整個人都在輕輕地顫抖着。

這世上從來就沒有不透風的牆，即使是高牆林立，戒備森嚴的皇宮禁地，也抵擋不住來勢洶洶，無孔不入的謠言之風。

這場關於太子身世的謠言，在他人看來或許只是一個令人乍舌的宮中秘聞，可於趙皇后而言，卻無異於是一道猶如晴天霹靂般的噩耗。

原以為這個塵封多年，她竭力守護的秘密，永遠都不會有重見天日的那一天。

卻不曾料到在一個她毫無預料的時機里，就這樣措手不及地暴露在了眾目睽睽之下。

按照如今太子仍舊留在驪山，尚未重獲周帝信任的形勢，眼下又突然遭遇這場咄咄逼人的謠言風波，不僅是雪上加霜的負累，更會演變成一場性命垂危的災難。

因為趙皇后很清楚，這根本就不是空穴來風的謠言，而是鐵一般的事實。

“陛下那裡可有什麼動靜？”

見早晨派出去的宦官常樂已經回來複命，趙皇后臉色驟然一收，立刻從扶椅上站起了身子。

“回娘娘，奴才派人去瞧過好幾回了，陛下今天下了早朝之後，就照常在御書房批閱奏摺，這會兒正是晌午，應該已經歇下了，除此之外，還真是一點兒動靜都沒有。”

常樂字句認真地回答着，略顯狡黠的眉宇間卻若有似無地浮動着一抹沉重的神采，顯然也和自己的主子一樣，在為此事而感到憂慮。

“這越是沒有動靜，本宮就越是覺得心神不寧。”

聽完常樂這番話，趙皇后卻沒有感到身心有片刻的鬆弛，相反臉上不安之色更甚，在身旁侍女的攙扶下捂着胸口，重新在扶椅上坐了下來。

“本宮和陛下多年的夫妻，可是這麼多年來，他又何曾真正全心全意地相信過一個人？現在年紀大了，更是誰都不信了。”

她說著低垂眼眸嘆了口氣，目光凝滯間，殷紅的唇角卻逐漸上揚，勾起了一個自嘲的弧度。

趙皇后之所以有如此深重的顧慮，並非只是杞人憂天。

這場謠言在京城鬧得這樣轟轟烈烈，街知巷聞，連宮內都已經風聲入耳。

雖說此事事關皇家榮辱和一個帝王的顏面和千古名聲，屬於一個不可隨意踩踏的禁區。

很多大臣為了不淌這趟渾水而選擇在周帝面前避而不談，故作不知是無可厚非之事。

可周帝在外頭的眼線密布，就算文武百官不敢隨意提及，他也不可能對此毫不知情。

這時候，越是風平浪靜，無聲無息，就越是讓趙皇后膽戰心驚，唯恐這是山雨欲來的前奏。

見趙皇后臉色愈發難看，常樂有些無奈地抿了抿嘴，只能佯裝輕鬆地好言相勸道。

“娘娘您就放心吧，陛下平時最痛恨這些唯恐天下不亂的造謠生事者，何況此事還事關咱們當朝的儲君，這明眼人一聽就是無稽之談。更何況陛下是個開明睿智的君主，想來不僅不會對此當真，一定還會對造謠者施以重懲。”

“你錯了，正因為此事事關太子，陛下疑心深重，一旦聞悉，就不會輕易罷休。”

趙皇后用極輕的嗓音冷哼了一聲，微抬眼帘，唇邊始終掛着那抹自嘲的笑意。

“本宮太了解咱們這個陛下了。在他心裡，即便是這樣的“無稽之談”，也必然是事出有因，不會只是空穴來風。畢竟敢將當朝太子捲入其中，可不是人人都有的膽子。”

她說到此處故作停頓，轉而迎上常樂強顏歡笑的眸子瞳孔一收，赫然壓低了音量。

“再說，別人以為這是謠言，你跟本宮還不知道嗎？”

常樂聞言眸光一顫，以為趙皇后在懷疑是他將此事透露給了他人，匆忙苦着臉伏首跪倒在地，眼中已是一片慌亂和懼意。

“娘娘明鑒，奴才對娘娘赤膽忠心，就算是粉身碎骨，碎屍萬段，也絕不會出賣娘娘半分！”

“你這是做什麼？你打小就跟着本宮，你對本宮的忠心，本宮當然知道。”

看着伏在腳邊的常樂，趙皇后低頭瞟了他一眼，抬手輕揉眉心，言辭間更是充滿了一種疲憊的無力感。

“只是這場謠言擺明就是衝著本宮和太子來的，到底該如何應付，本宮也沒有十足的把握。”

“說到這個造謠者，娘娘心裡應該已經有些眉目了吧？”

“你難道猜不到嗎？”

趙皇后對着常樂眸光一凜，那雙細長凌厲的鳳目之中凶光乍現，突然憤恨地咬緊了牙關。

“可這世上沒有後悔葯，否則當年，本宮一定不會手下留情，一定要將景嬪那個賤人千刀萬剮。否則，也不會惹出今日這般難以收拾的禍端。”

趙皇后的言下之意，自然已經認定這個在背後造謠生事之人，就是高珩。

當年知道此事的人除了已經過世的景嬪之外，剩餘的就只有一心想要同她一同扶持太子的南楚，和自己身邊最為信任的心腹。

如果不是程金枝當時被困在九幽台時從裝瘋的景嬪口中得知此事，再透露給高珩，她想不到還有第二種怎樣的可能。

只是，趙皇后原以為九幽台一事已經過去多時，既然高珩那邊一直都沒有任何行動，想必確實是自己憂慮過多，也就沒有再繼續追究。

卻不曾料到，偏偏在太子離京之時，掀起了這場她最為恐懼，也最是難以應付的驚濤駭浪。

“這個高珩，還真是沉得住氣。”

趙皇后冷冷一笑，將指甲用力嵌進了花梨木製的扶手上，眼中的凶光開始轉變成一股濃烈的殺氣。

“還有那個程金枝，本宮聽說她還是福大命大地撿回了一條命，現在想來，本宮當初真不應該大發慈悲只讓人放一條蛇，應該多放幾條咬得她遍體鱗傷，好好給景嬪陪葬才是。”

趙皇后怨氣深重，情緒激動地說著，然而話音剛落，卻驟然聽聞從不遠處，傳來了一個鎮定自若的男聲。

“還請皇后娘娘息怒。”