“金枝，我就知道你在這裡！”
正當程金枝因為觸景傷情而紅淚偷垂時，身後卻驀然傳來了一個熟悉的聲音。
她聞言眉睫一顫，匆忙拿手拭了拭眼角的淚水，待轉過身去時，情緒看起來已經平復了許多。
“大哥，你怎麼來了？”
她勉強擠出一個笑容看着面前神色關切而認真的程煊，心裡逐漸蔓延開了一陣溫存的暖意。
“我聽說你回來了，可想也知道你是為何而來？”
程煊扁起嘴角略顯無奈地聳了聳肩膀，語氣中充斥着一種無能為力的憤慨之意。
“本來我想在那個老頭子的書房外等你的，卻聽下人說你從裡頭跑出來，看起來好像很難過的樣子。是不是他…對你說了什麼很過分的話？”
從程煊的話中，程金枝聽出他已經知道程衍上奏周帝讓高珩出征西北一事。
更能由衷地感受到，他在為父親此舉而感到疑惑不解，更在為眼前這個妹妹打抱不平。
而縱觀整個程家，只有面前這個兄長沒有與程家其他人同流合污，亦對程衍的所作所為一無所知，總是親切和善地對待每一個人，對自己更是真心相待。
因此思索片刻，程金枝最終沒有選擇隱瞞，而是略顯婉轉地應聲道。
“他…他跟我說了一些，關於他和我娘的往事。”
“他和三姨娘啊……”
而程煊聽聞突然眸光一亮，眼波流轉之際，眼中的神采開始變得有些複雜。
“雖然我不知道到底發生了什麼，但是我想他和三姨娘之間，一定有着一個刻骨銘心，卻讓人覺得悲傷的故事吧？”
“大哥你...為什麼會這麼說？你難道很早就知道了什麼？”
望着程煊似有所知的深沉臉龐，程金枝有些不解地微蹙秀眉，卻見程煊擺手笑道。
“那個老頭可是只深藏不露的老狐狸，哪會跟我說什麼？是我自己發現的。”
接着，他便將當年秦氏過世那晚，自己目睹程衍坐在石階上暗自垂淚的場景如實相告。
包括那夜在書房外，看到程衍拿着秦氏的遺物——那隻斷成兩半的玉鐲，睹物思人一事。
而聽完程煊所述，程金枝心中重重一沉，原本稍有緩和的壓抑之感又再讀填滿胸腔，讓她別過頭去深深地吸了口氣。
她相信，程衍的確真心愛着自己的母親，可偏偏這二人之間，一開始就註定是個錯誤。
而這種錯誤，更要用一生去遺忘和償還。
“對了金枝，那燕王殿下的事......”
見程金枝似乎沉寂在某段回憶中久久難以掙脫，程煊擔心她除了在意秦氏和程衍的往事以外，更在為高珩一事而憂慮深重，於是便試探着問了一句。
“家國有難，殿下是心懷天下之人，上陣殺敵也無可厚非，按理說我不該因為這件事去記恨提議之人。可是......”
程金枝回過神來看了程煊一眼，一步步走上石階，抬手覆上了已經因為經過風吹日晒而殘破老舊，甚至已經搖搖欲墜的房門。
心底深處多想直接告訴他，程衍由始至終，都站在太子背後助紂為虐。
而他此次在周帝面前奏請高珩出戰西北，背後一定有着不為人知的陰謀。
比起戰場廝殺的兇險，她更害怕，那些黑暗中看不見摸不着，卻能奪人性命的兇器。
在躊躇片刻之後，便換一種方式轉移話題道：“大哥，你覺得那個老頭…他是個什麼樣的人？是個好人，還是個惡人？”
雖然猝然聽程金枝這麼問，讓程煊略覺意外和不解，可看着她一臉認真的樣子，便收緊瞳孔思索着說道。
“嗯...雖然我和他在許多地方都難成共識，他的很多為人處事之道我也不敢苟同，甚至險些因為和他屢唱反調而被趕出家門。但是我覺得，他浸淫官場數十年，為官者，自然是八面玲瓏，老奸巨猾。他雖然一定不是什麼好人，卻也…卻也稱不上是什麼惡人吧？”
程煊不緊不慢地說著，抬眼瞥見程金枝眼中那疾閃而過的一抹失落之色，以為她並不認同自己的回答，於是便好聲好氣地出言勸道。
“金枝，我知道他對你這樣，你理應恨他，我也從來不會為他說什麼好話。只是我身為程家長子，你的長兄，我更希望如果可以，還是能看到你和他有冰釋前嫌的一天。再怎麼說，你們也是血濃於水的父女啊。”
“血濃於水？”
程金枝將視線落在門上已經鬆動剝落的鎖扣上，一種醞釀已久的恨意，頓時夾雜着酸澀的悲傷席捲而來。
原本對於程衍輔佐太子所作所為，她雖然心懷怨恨，卻不會有這種痛徹心扉的感受。
然而當他方才如此聲情並茂地講述他和秦氏的那段往事，尤其是聽他親口承認心底那份對自己這個女兒愧疚，和他眼中所閃現出的淚光之時……
一想到即便如此，程衍卻還是選擇傷害自己，傷害自己最在乎的人。
程金枝便覺得，這段父女之情，永遠都不會有冰釋前嫌的一天。
因為她並不相信，這個縱橫朝堂，位極人臣的靖國公，真會有什麼不得已的苦衷。
“如果他真的這麼想，就不會幫着太子，幾次三番去陷害殿下！”
程金枝的聲音低沉而凌厲，只見她雙手稍一用力，便推開了面前這扇本就已經殘敗不堪的房門。
一時間，這句如同利劍一半的話語與開門聲同時響起，雖然被木頭的摩擦聲掩蓋了些許，卻還是被身旁的程煊給捕捉到了一二。
“金枝，你…你說什麼？你再說一遍？”
耀眼的日光下，紛飛的揚塵四散飄逸，模糊了程金枝此刻冷峻的面部輪廓。
程煊震驚之餘臉色驟變，怔怔地凝望着眼前這個目光沉沉，眸色如炬的妹妹。
即使對方默然不語，他卻已然心領神會。
當眼前的塵埃隨風而逝，在良久的沉寂之後，只見他有些失神地抬手扶住門框，從口中喃喃道出一句。
“為什麼？他為什麼要這麼做……”
望着程煊痛心且失望的表情，程金枝繃緊兩頰，視線一一掃過面前這座空無一人的院落。
繼而停駐在他身上，抬手覆上了他正在微微顫抖的肩膀，每一個字都說得無比鄭重。
“大哥，如果你不想讓他一錯再錯，不想看到整個程家一朝傾覆，可願意，幫我一個忙？”