走出程家的程金枝沒有回到王府，而是朝着完全相反的方向進了皇宮。

她心裡很清楚，拉弓沒有回頭之箭，西北戰事迫在眉睫，既然周帝已經決定讓高珩出征，此事已然不可能再有迴旋的餘地。

現在唯一的辦法，就是懇求周帝，讓自己隨同夫君一起出征。

也只有時時刻刻陪伴在高珩身邊，她才能稍加放心，而不是在千里之外整日擔驚受怕，不僅要擔心他的姓名安危，更要害怕那些悄無聲息的陰謀詭計。

然而，就在她進得宮中，來到周帝所在的御書房前等候傳旨時，隨着大門被推開，卻見一個熟悉的身影正在徐徐步下石階。

等到走近了，程金枝心中不禁重重一沉，整顆心頓時被不祥的預感所填滿。

這個人不是別人，竟然是她所全然沒有料到的元熹公主。

而看到程金枝出現在眼前，元熹公主眉間稍稍一顫，轉而流露出一種若有似無的得意之色，並沒有表現得太過驚訝。

繼而步履從容地走過來，朝着程金枝微微頷首，故意裝出了一副詫異之態。

“誒？姐姐怎麼會在這裡？”

“這句話，應該我問公主才對。”

面對元熹公主還算和善的臉龐，程金枝唇角勾起一個牽強的弧度，卻深知她自從嫁入燕王府之後就沒有再獨自進過皇宮，今日卻破天荒地前來面見周帝，想也知道是為何而來。

而這位南楚公主像是有意要吊程金枝胃口似的，並沒有直接回答，反倒有意要故弄玄虛。

“我猜，我和姐姐兩人都在這個時候入宮面聖，應該...都是為了同一件事吧？”

“事態緊急，恕我沒心情與公主在這裡打什麼啞謎，什麼事，待我先見過陛下再說吧。”

程金枝本就心虛繁亂，根本懶得在這裡和她多費唇舌，二話不說便想轉身走人。

豈料才剛剛邁開腳步，卻聞元熹公主語氣幽幽地道出一句。

“姐姐請先留步，說句不好聽的，其實妹妹已經捷足先登，先姐姐一步了。”

“你這話是什麼意思？”

程金枝聞言猛地收住腳跟，側過身來目光凌厲地注視着她，就見元熹公主眼波流轉，隨即胸有成竹地欣然一笑，儼然一副勝利者的姿態。

“陛下已經同意，我以殿下家眷的身份隨軍出征，姐姐現在即便再去向陛下懇請此事，陛下也是斷然不會應允的。”

“你？你憑什麼？”

元熹公主此話一出，程金枝驟然沉下臉色，震驚之餘，登時有一種小人得勢的憤然之感。

心中更是怨恨自己沒能早到一步，白白讓這個女人佔得了先機，實在是得不償失。

心裡又豈能容忍，這個半路殺出的南楚公主將要代替自己陪伴在高珩左右，而她卻要在府中形單影隻，度過無數個心驚膽戰的不眠之夜。

她原以為，元熹公主是為了懇求周帝能對指派高珩出征一事三思，這才爭分多秒地進宮面聖。卻不曾想到，這個女人竟如此心機深重，不僅早早洞悉一切，而且還被她搶先一步。

“憑什麼？姐姐這話說的還真是好笑，我是燕王殿下明媒正娶的妻室，雖然不及姐姐入府早，可論及位分，卻不是妾侍之軀。如今隨夫君出征，亦是再平常不過之事。”

元熹公主不疾不徐地說著，唇邊笑意更甚，可除了那清晰可見的得意之外，程金枝還看出了一絲似有所指的鄙夷之色。

有那麼一瞬間，她險些按耐不住心頭的怒氣，揚起早已在衣袖中攥緊的拳頭，就這樣直接毫不留情地朝着她細皮嫩肉的臉蛋掄上去。

與元熹公主相識至今，她從來沒有覺得，這個女人如此面目可憎過。

不僅如此，見程金枝一時間無言以對，元熹公主知道她心中早已是怨氣深重，便繼續不以為然地添油加醋道。

“再說了，我自小習武，雖然稱不上武功高強，卻也是能幫着殿下上陣殺敵，替殿下分憂解難的。不像姐姐大病初癒，身子骨柔弱的很，這西北氣候惡劣，與京城又遠隔千里，若是姐姐隨軍出征，一會兒不小心着了涼，一會兒又不小心受了驚，那還了得？殿下本就顧及戰事還來不及，若是還要騰出精力照顧姐姐，又怎能反敗為勝，凱旋而歸呢？”

眼見元熹公主把自己完全形容成了只會連累高珩的拖油瓶，若是按照程金枝平時的個性，必然不會善罷甘休，一定會句句帶刺地挖苦回來。

可如今她心中一片紛擾，又何來心情與面前這個女人逞口舌之快？

在深吸一口氣勉強平復心緒之後，隨即便神情冷峻地瞟了她一眼，語氣間並無太大起伏。

“呵，說了那麼多，還不只是你一套自我安慰的說辭罷了？殿下到底希望誰伴她左右，又不想看見誰，你自己心裡最清楚。而這王府之中，誰是真正的女主人，誰又是無人問津的傀儡，自然更不用我說。”

程金枝一面說著，一面目睹元熹公主原本還神采奕奕的臉龐顯得愈發難堪，心裡卻並無回擊成功的喜悅之感。

她抿緊雙唇，凝目注視着近在咫尺的御書房大門，猶豫着該不該步入書房，再去向周帝爭取一次？

卻不知道，即使自己是在元熹公主進入這書房之中向周帝請求此事，這位早就另存心思的帝王，也不會點頭應允。

因為比起高珩當初被逼無奈才娶進王府的元熹公主，程金枝在他心目中的地位，已然無可比擬。

也只有把高珩最為重視和珍視的人留在京城，才能時時牽制住遠在西北的千軍萬馬，以備不時之需。

只是這一點，元熹公主沒有想到，程金枝也同樣沒有往深處考慮。

“如果姐姐還是不肯死心，那就去向陛下求情看看，只不過一國之君一言九鼎，結果多半是會失望的。”

見程金枝面露躊躇之意，元熹公主便收斂神色順着她的目光望去，一想到自己先聲奪人，忍不住又再次唇角輕揚。