余小草心裡琢磨着，這座宅子買下了，不能光這考試的十天半個月用得上，得發揮它的最大價值才成。本來想着，可以每年租給趕考的學子，可這麼一來，房子還是要閑上十幾個月呢！太浪費資源了！
她很想恢復老本行，搞個鹵菜店的。可現在青黃不接，吃食的生意都不好乾。尤其是肉類，現在剛開春，就是剛抓的豬崽子，也要等上大半年才能出欄。雞鴨鵝之類的，也得等半年……算了，先不想這麼多了，回家後一家人合計合計再說！
府試很快來臨，有了縣試的經驗，小石頭和錢文都顯得淡定許多。卯時一刻，府試院開門。因着府試院就在對面，兩人吃過早飯，卯時出的門。經過軍士檢查入場後，根據考引找到自己的位子。府試院每個人的位子是一個個的小隔間，這樣更能杜絕作弊現象。
府試有帖經、雜文、策論三場考試，分別考記誦、辭章和政見時務。記誦小石頭一點問題都沒有。府試之前，袁院長親自給他開小灶，輔導辭章和政見實事，所以後面兩場考的也算差強人意。
府試共錄取五十人，分甲乙兩等，前十名為甲等。放榜的時候，小石頭吊在甲等的尾巴那兒，第九名。在考試的時候，知府大人和許多考官，就注意到了這個年歲最小的考生，記住了他的名字。在評卷結束的時候，發現這個呆萌俊秀的小考生，成績居然這麼好。
再一看報名資料，原來是榮軒書院出來的，就不足為怪了。榮軒書院多妖孽，別說八歲小秀才了，哪怕是十歲小狀元，也是有可能的。
看成績的時候，餘波特地等在那兒。他的名字也在榜單上，不過比起小石頭的甲等，他只考了個乙等，還是四十開外。通過府試，就已經是童生了，通過院試後，才能取得秀才的資格。
本來，餘波對自己還充滿着信心，可看到小侄子的成績，再看看自己，不得不說，人比人真的氣死人。他讀了十幾年的書，才不過考了個吊車尾的成績，而小侄子入學不過兩年多，居然能考進前十名！
他不認為自己的智力和努力比不上自家侄子，而是把所有的原因，都歸咎為小石頭上了名校，而他沒有。餘波甚至想：如果他去年能夠成功進入榮軒書院的話，絕對比小石頭考得好，至少也要在前三！也不知道他哪裡來的自信！
不過，府試榜單上的前三，也確實是花落榮軒書院。甲等裡面，榮軒書院的考生佔了七個，還給不給人留活路了？難怪那麼多人，削尖腦袋也要想着往榮軒書院里鑽呢！
餘波強忍住心中的酸意，向小石頭表示恭喜。余家姐弟也同樣恭喜他上榜。約定好回去的時間，便各自告辭。關於余家姐弟住哪兒，餘波一句關心的話也沒問。
放完榜第二天，姐弟倆就收拾收拾回去了。回去還有一大攤子事要做呢，最重要的是把玉米種下去。院試雖然也在府城進行，不過要等到秋天呢！院試三年兩場，今年恰逢院考，要不然得等到明年秋天了。
回到家中，院子里鬱鬱蔥蔥，綠意盎然，看着就舒服！前院的綠葉菜，已經陸陸續續採摘出售了。因着跟珍饈樓的關係，蔬菜先緊着唐古和府城兩地的珍饈樓供應，剩下的才能賣給唐古的幾個熟客。很多慕名而來的採購者，只能乘興而來敗興而歸了。如果不是要培育玉米的話，余小草都想在莊子上大面積種植早熟蔬菜了。多賺錢啊！
傍晚時分，院子里只有柳氏、余彩鳳、劉燕兒和小方平四人。一詢問，得知老爹和大姑父帶着劉俊平，去了余家買的莊子，已經差不多把一百多畝地給翻了，也追了肥，就等余小草回來育種了。
農時不等人，第二天一早，余小草就騎着自己的小紅馬，在小郡王的陪同下，來到了自家的莊子。玉米種子也已經運送到莊子的倉庫里，每天都有專人看守着。
莊子里的佃戶們，對現在的東家無不感恩戴德。去年大旱，再加上蝗災，地里顆粒無收，別說田租了，就是吃飯都成了問題。正當他們面臨絕望的時候，東家免了他們的租子，給了他們一條生路。
好不容易熬過寒冬，很多人家已經彈盡糧絕面臨絕境的時候，東家又出現了。一開始，東家說田地不租給他們了，這句話如晴天霹靂般，有人當場就放聲痛哭起來。所有人都跪下來求東家，佃戶們都是貧農出身，家境貧寒，去年秋冬不知道怎麼熬過來的，如果再租不到地的話，那真要一家人出去討飯了！
當東家把大家勸起來後，解釋說，雇他們幫着種地，多勞多得，伺候得好，還有獎勵。有點類似雇長工的意思，不過給的工錢比較高，而且很公平。
在犁地和施肥的時候，大家都卯足了勁兒，就連家中的婦女和大一點的孩子都下地幫忙了。一百七十多畝地，十六戶人家，都是世代務農的好手。家中勞動力多的，能耕出十五、六畝地來；勞動力少的，也能耕出三四畝的樣子。
因着莊子里大多數人家已經面臨斷糧的危機，這些天，余海都是每天一結算的。地耕得多，而且耕得細的，就多拿錢。耕得少，或者耕得質量不過關的，就少拿錢或者不拿錢。所以，第一天，有的人家拿到了一百多文的工錢，有的卻只拿到二三十文。
即使只拿到二三十文的，也很滿足了。現在市面上的平價糧，粗糧**文一斤，一天的工錢能買上三斤糧食呢！再加上家裡的孩子挖的野菜，也能混個半飽了。
不過，第一天光求速度不求質量的，第二天就吸取教訓，精耕細作。第二天拿到的錢果然比第一天多。這麼一來，那些想投機取巧的，早早歇了心思，老老實實地憑着勞力賺錢。
十幾天的時間，一百七十多畝田地，都被精心地翻了一遍兒，雜草、草根都撿拾得乾乾淨淨，肥也撒了下去。現在的肥料都是農家肥，都是每家每戶積攢起來的。余海按五文錢一車的價格，向佃戶們買下來的。佃戶們沒想到自家漚的糞肥也可以賣錢，更是對東家死心塌地、感恩戴德。
余小草來到莊子，跟老爹一碰頭。稍微聊了幾句後，便各自分工起來。余小草去倉庫選種，余海去把佃戶們集合起來。有庄頭在，跑腿的活兒不需要余海這個做東家的親自去。
朱俊陽跟在余小草的身後，看她先到莊子里的水井中，取了一桶水。其實，余小草是借打水的空擋，讓小補天石把井水改造成濃度很低的靈石水。
見余小草拎着水很費力的挪動着腳步，朱俊陽一臉嫌棄地把水桶搶過來，道：“就你這小胳膊小腿的，也不怕水桶把你的手臂給墜折了！”
劉總管一臉驚恐：主子幫余姑娘拎水裡？主子什麼時候做過這粗活兒？
“主子，您放着，讓奴才來！”劉總管忙去接陽郡王手中的水桶。
余小草見劉總管一把年紀的，哪好意思讓他幫着拎水，忙道：“算了，還是我來吧！鍛煉鍛煉，力氣就大了！”
“行了，行了！走吧，拎哪兒？”朱俊陽拎着一桶水，健步如飛，余小草跟在後面小跑着，才能跟上他的腳步。劉總管皺巴着一張苦瓜臉，跟在主子的身後。
來到倉房後，余小草取出自己準備好的“藥水”，倒入水桶中混合後，噴洒在玉米種子上。
朱俊陽有些不解，問道：“噴這些水，有什麼作用嗎？”
“防止病蟲害啊！！你看，秋天的時候，肯定有蟲子把卵產到土壤中。春天氣溫轉暖，蟲子孵化出來，容易啃食農作物的種子和根莖。噴了這些藥水，就能避免這些損失了！”
余小草說得一本正經。其實，藥水中的靈氣，能夠提高種子的出苗和成活率。這些不好跟小郡王交代。如果小郡王不跟着的話，她直接把靈石液噴上去，還折騰什麼藥水做借口？
噴洒好“藥水”的種子，被送到田間。佃戶們領到種子後，由東家示範挖坑的深淺大小，以及植株的距離後，開始熱火朝天地忙活起來。
余海和劉虎父子，都比較有經驗了，負責在每塊田裡巡視着，認真記錄著每戶人家幹活的進度和質量。佃戶們都是第一次接觸玉米的種植，有的人對種植方法領會的不到位，余海他們看到後會及時的指出，並且耐心地教會他們。
第一天，效率相對較慢。最多的人家，種了兩畝多，拿到了八十文的工錢。最少的是李寡婦母子，孤兒寡母，兒子不過才十歲左右。兩人雖然慢，種得卻極其細緻，李寡婦怕弄不好植株的距離，甚至用一根樹枝掰成東家說的距離大小，一點點量着挖坑的。這一切，余海都看在眼裡，結算工錢的時候，給了母子倆四十文。
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假期快要結束了，痛苦的日子即將來臨……
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