說干就干，余小草找來李寡婦母子，還有剛買下莊子時，她家男人斷了腿的那家。那家男人腿好了後，有些跛，但不影響幹活。這兩家，對於東家對她們的照顧感激在心，忠心程度比其他佃戶要高些。
尤其是李寡婦母子，去年秋天分了三畝良田，精心伺候着，收穫的時候竟然在莊子里拔得頭籌，以畝產平均六百八十斤的產量，拿到了東家給的一畝地一兩銀子的獎勵。再加上一千多斤小麥良種，這才半年就收入十三兩銀子。
聽說下半年的玉米，交完租子後也按市價回收種子，這麼一來，一年至少有二十多兩的進項。這是她們孤兒寡母以前想都不敢想的。幹上幾年，她家兒子娶媳婦的錢就不愁了！
當李寡婦母子和劉大壯一家，被叫道東家面前的時候，莊子上的佃戶們都議論紛紛：“這兩家是咱們莊子上勞動力最少的，伺候的田地不多，你說東家是不是準備把他們趕走，重新雇幾家過來？”
“不可能吧？東家和東家小姐都是心善的，去年分田地的時候，有勞動能力的婦女和大一點的孩子，都分了地。李寡婦母子倆不是還得了東家的獎勵嗎？”
有眼紅她家獎勵的佃戶撇撇嘴道：“兩口人才伺候三畝地，換成我比她們伺候得更精細！李寡婦母子倆分了十幾兩銀子呢，即使被趕出去也不至於身無分文。”
“其實劉大壯雖然腿瘸了，可一點都不耽誤種田。他兒子也十六了，勉強能算個成年勞動力。他家媳婦也是個能幹的，不至於收了田把他們趕出去吧？”
現在莊子上十六戶人家，誰都不捨得離開余家的莊子。且不說東家仁慈，蝗災顆粒無收的時候，不但不收他們的租子，還通過雇長工的方式補貼他們。在附近的村莊和別的莊子的佃農都面黃肌瘦賣兒賣女的時候，他們能夠過着不愁吃不愁穿的好日子。
今年夏收更是讓人歡喜，村裡地最少的人家，也有十幾兩銀子的進項，地最多的庄頭一家，把種子賣給東家後竟然收入了八十兩！這麼下來，他們一家一年一百兩銀子的進項是有的！
跟着余東家，他們修了八輩子的福啊，好日子不遠了！過不幾年，他們攢了銀子，就可以在附近買房置產，不再是沒房沒田的佃農了！這都是託了東家的福，弄來了高產的種子，他們交了租子後才能剩下這麼多。
莊子上的佃農，大多數都是從前東家過來的。那時候的日子，只能說餓不死。交完租子一畝地頂多能剩下百斤左右的糧食，賣出去每斤才不過四五文錢，一畝地頂多有五六百文的收入。佃農們收穫了麥子，卻不捨得吃白面，換成粗糧，才算能勉強填飽肚子。
哪像現在，每家幾十兩銀子的進賬，就是一年到頭吃白面白米，也吃不完啊！有銀子在，再也不用擔心吃不上飯餓肚子的情況了，還能時不時地買些肉回來，給孩子們打打牙祭。過年過節，也不用摳摳搜搜的，每年還能給家人添置些衣裳……
見李寡婦和劉大壯兩家人被東家叫去，佃農們都替他們感到可惜。東家僱人當然是要選擇能幹活的，大家都能理解。怪只怪這兩家人手少，幫不上東家多少忙……
李寡婦母子此時心情無比忐忑，如果是前東家的話，早在她男人死過以後她們母子就被趕出去了。現在的東家和小姐心善，不但留下她們，還按照二等勞動力給她們母子分了地。三畝地雖然不多，如果精心伺候的話，她們母子不至於餓死。
夏收後，自家的收入，讓李寡婦嚇了一跳。心中無比忐忑，這樣好的日子會不會是她在做夢？會不會在醒來後，一切都成了泡影？
一聽說東家把她們單獨叫過去，一起的還有劉瘸子三口人，她的心頓時涼了半截。難道東家嫌她們兩家累贅，終於要把她們趕出去了嗎？再看看劉瘸子一家三口，也一臉驚慌和擔憂。
余小草見兩家人一副惶惶然的表情，立刻安她們的心，開口道：“別怕，叫你們來是有新的差事交給你們！”
李寡婦和劉大壯一家面面相覷，你看看我我看看你，終於李寡婦怯怯的開口了：“東家小姐，您……不是要把我們趕出去？”
“趕出去？怎麼可能？你們兩家分的地伺候得都不錯，產量在莊子上占前三的，這麼能幹的人家，要是趕出去了，豈不是莊子的損失？”余小草一愣之下，馬上綻開一抹安撫人心的笑，給了兩家一個定心丸。
兩家人聽了，心中的大石頭頓時落地了。劉大壯憨憨地臉上終於有了一抹笑顏色，他搓了搓手，問道：“東家小姐，您叫我們幹什麼，我們就幹什麼！跟着東家和東家小姐，我們幹得安心！”
余小草給他一個稍安勿躁的眼神，道：“不知你們可聽說東山村的早熟蔬菜？”
劉大壯畢竟是個男人，平時農閑的時候，會到鎮上打打零工。他忙不迭地點頭道：“聽過，聽說過！我聽說鎮上珍饈樓用的都是東山村的蔬菜，剛開春的時候，一盤炒青菜都要一兩銀子呢！還有鎮上的大戶人家，打破頭就為了搶一個從東山村買菜的名額。鎮上的姚老太爺，因着自家的蔬菜都是東山村供應的，在鎮上可有名了……可惜東山村蔬菜種植的面積太小，不能供應鎮上所有人家的吃用……”
余小草讚許地看了他一眼，見李寡婦母子一臉驚訝和羨慕，便道：“你們應該知道，我們就是東山村的……”
劉大壯睜大眼睛，情不自禁地喊出聲來：“東家小姐，難道那些蔬菜，出自東家之手？”
“不錯！早熟蔬菜是我們家琢磨出來的，要不是種蔬菜和西瓜賺了點錢，我們普通農民出身，哪輩子能賺到這麼一處農莊？”余小草也不怕把底透給他們。要想讓人死心塌地跟着他們干，就要給人樹立起信心，能夠過好日子的信心！
“西瓜？東山村暢銷的西瓜，也是東家種出來的？”別說劉大壯了，就是很少進城一次的李寡婦，也禁不住驚叫出聲。東家一家也太有本事了，從普普通通的村民，到田莊的主人，只幾年功夫。也不怪，東家種啥啥暢銷，就連種小麥都比別人高產。兩家人更是堅定了跟着東家有好日子過的決心！
“東家小姐，要我們做什麼，您儘管吩咐！”劉大壯首先表決心。
“是啊，是啊！”李寡婦也連忙應道，生怕自己一遲疑，被東家小姐嫌棄，不把新任務分給她們了。
余小草笑着點點頭，道：“你們也知道，東山村剛剛經歷過一場災難，蔬菜被毀了大半。再想重新弄起來，恐怕得明年開春了。咱們莊子上地多，我看了看有不少地方都適合種蔬菜。所以……”
劉大壯秒懂，立刻道：“東家小姐的意思是……讓我們兩家幫忙管理菜地？”
沒想到劉大壯看着憨實，人還挺機靈的嘛！余小草就喜歡跟聰明人打交道，心不累。她讚許地看了劉大壯一眼，道：“不錯！相信你們兩家都有種菜的經驗，伺候菜地對你們來說不算難事吧？”
“不難，不難！”李寡婦聽說余家蔬菜供不應求，肯定不會找不到市場，連聲應道。的確，莊戶人家房前屋後誰不種點蔬菜？只要伺候得精心，還能種不好嗎？
余小草笑道：“放心！咱們第一年先不種多，每家先試種十畝。別擔心，我們家的蔬菜種子是經過改良的，不用施肥還不生病蟲害，只要平時勤快點兒，每天澆澆水除除草就行！澆水的事，也不用擔心，我會讓我爹請人在菜地旁打兩口井，專門供菜地使用……”
不用施肥不用除蟲？蔬菜能長好嗎？兩家人心中充滿疑惑，神態上自然帶出幾分。余小草也不解釋，等蔬菜種出來後，事實勝於雄辯！
第二天，余海便請來了打井的工匠，在選定的菜地旁邊開始打井。因着急於把蔬菜種下去，余海號召莊子上所有的佃農，先把這二十畝菜地給翻了出來。李寡婦和劉大壯兩家人，一家分了八畝，一家分了十二畝。他們從早到晚泡在地里，把大一些的土塊用鋤頭敲碎，草根雜物都細心地挑揀出來。
儘管東家小姐說不用施肥，兩家人還是把自家漚了大半年的糞肥，挑出來晒乾，敲碎成粉末，灑在自家的菜地里。東家小姐說了，地里一成的收入歸他們。
劉大壯還特地打聽了一下，一畝菜地一個月最少能收十幾兩銀子呢，那豈不是說他們家一畝地一個月至少有一兩銀子的收入，十二畝地就是十二兩銀子，一年除了四五個月天氣寒冷不能種蔬菜的因素，他們家一年也有八九十兩銀子的進項！這還是按最少的算，初春時候菜價貴上好幾倍，他們的收入也會隨着翻倍的！
李寡婦聽他這麼一分析，幹勁更足了！菜地收拾得越精細，產的蔬菜就越多，她們的收入也越多。即使累一點，也值得！
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