一聽小梅不是隨身伺候小姐的，櫻桃心中的危機感終於放下了一半，她擦去臉上的淚水，問道：“小姐，小梅的名字也是您給賜下的嗎？也是木字旁的字呢！”

櫻桃她們幾個升為大丫鬟的時候，請小姐賜了名字。余小草覺得自己的名字是一株頑強不屈的植物，便以植物命名自己的丫頭，分別是：櫻桃、枇杷、楊柳和梧桐，兩株水果兩株樹木。貌似每個名字都比小草要高大上……

余小草否定了她的猜測：“不是，人家本來就叫小梅……你們兩個，坐了這麼長時間的馬車，也該累了吧！今天好好歇着，做好心理準備，明天後天可是要忙起來的！”

楊柳脆生生地道：“小姐，是要我們幫着做鹵菜嗎？雖說在將軍府的時候，婢子跟小姐您學了幾道菜，可婢子的手藝遠不及小姐您十之一二。不過，婢子會很用心很努力地學習的！！”

櫻桃彷彿跟小梅杠上了，盯着人家的目光，好像一隻好鬥的小刺蝟。她想了想，道：“奴婢對廚藝一竅不通，後廚的事情奴婢就不摻和了。奴婢平時管着小姐院中的月例和四季衣裳，算賬什麼的難不倒奴婢。奴婢自動請纓在醬菜店裡幫忙！”

余小草一開始並沒放在心上，覺得小梅還是個新手，讓櫻桃在旁邊幫襯着，也挺不錯的。便答應了櫻桃的請求。

晚餐之前，余記兩家店的生意又進入了高峰期。有梅子娘幫着照看四個灶眼，余彩鳳輕巧了很多。她見店裡劉燕兒忙得腳不沾地，也來到鹵菜店搭把手。

醬菜店的生意，雖說沒有鹵菜店好。來買醬菜的也絡繹不絕，這個稱半斤，那個成一斤的，小梅一開始的時候有些忙亂，後來稱醬菜的動作越來越熟練，算盤也打得啪啪響。

不過，旁邊有個湊熱鬧的，總是在她用算盤算出結果之前，就把錢數說了出來。這個人，就是櫻桃。

余小草的打算，是讓黃小梅鍛煉幾天，能夠撐得起醬菜店的生意後，她就放手的。剛剛一直都在注意考察她的算術水平。黃小梅雖然口算能力差了些，算盤打得卻十分熟練，而且極少有出差錯的時候。再練習練習，小草就能從店裡脫身出來，忙活其他的事了。

可櫻桃這丫頭，好像故意跟黃小梅過不去似的，仗着自己跟小姐學了幾天心算，總是不給黃小梅練習算盤的機會。幾次下來，黃小梅氣得不輕。她看出來了，這個穿得比小姐還要花枝招展的丫鬟，在針對自己呢！

“你到底想怎麼樣？”趁着店裡沒人的空當，黃小梅轉身定定地看着櫻桃，略顯生氣地問道。

櫻桃一臉無辜：“我怎麼啦？我留在店裡幫忙，是小姐同意了的！你算盤打得這麼慢，店裡人又多，我幫你算賬有什麼不對嗎？”

“你要真心想幫忙的話，可以幫着稱醬菜，可以幫着收錢……我承認自己算賬沒你快，可我畢竟剛剛接觸做生意，勤能補拙、熟能生巧的道理，你懂不懂？”黃小梅差點忍不住想要抓花她那張裝模作樣的臉。她是故意的，一定是！！

櫻桃挑了挑眉，似乎小梅越生氣，她就越高興似的，略顯傲嬌地道：“不好意思，姐姐我沒帶舊衣裳過來。這身衣裳還是今秋府里剛剛給做的，要是弄髒了，以後跟小姐出去，豈不是讓小姐很沒面子？所以，我只能遠遠的站着，又不好意思干站着，才動口幫你算算賬。誰知道你還不領情！真是好心當成驢肝肺！！”

論口齒之爭，黃小梅哪裡是她的對手？一時之間，氣得滿臉通紅，眼眶裡含着水光，倔強地咬着牙關，怒氣沖沖地瞪着櫻桃。

櫻桃矯情地用帕子捂着小嘴巴，裝出驚訝的模樣，道：“哎呀呀！我好心幫忙，反倒得罪你了？你不會到小姐面前告黑狀吧？我跟小姐相處的時間雖然不長，卻比你這個剛被買來還沒來得及調.教的丫頭，要好上許多！你說，小姐她是相信你的話，還是相信我呢？”

“誰對，我就相信誰！”余小草跟楊柳抬着一個大罈子，略顯吃力地走進來。把原本裝香辣腐乳的罈子換下來，她抬眸看了店中兩人的神態，淡淡地說了句。

楊柳看着櫻桃，一副“你又惹什麼事了？”的表情。櫻桃暗暗瞪了她一眼，笑着對余小草道：“小姐，奴婢幫小梅妹妹算賬，她可能怕奴婢搶了功勞，有些不太高興。小姐，奴婢跟她爭論了幾句，把人都給弄哭了。請您責罰！”

黃小梅胸脯重重地起伏了幾下，尖聲叫道：“不是這樣的！！小姐讓我多練習算盤和算術，她仗着自己心算好，總是在我算出答案的前一瞬把賬給說出來！她是故意的！！”

櫻桃一臉驚訝地道：“哎呀！方才我是看等的人多，怕客人久等，才幫你算賬的。真的沒有別的意思！！再說了，你不說我怎麼知道小姐是在培養你算術的本領呢？”臉上還掛着“你咋不早點說”的表情。

余小草略帶無奈地瞪了櫻桃一眼，道：“平日里看你挺爽朗大方的，今天怎麼跟小梅杠上了？”

櫻桃聞言，眼眶一紅，聲音都哽咽了：“小姐，您身邊添了新人，是不是就不需要奴婢了？”

“你怎麼會這麼想？不是跟你說了嗎？小梅將來是專門負責醬菜店的，跟你沒有任何利益衝突啊？櫻桃，你跟楊柳她們四個，是我親自挑的貼身大丫鬟！什麼是‘貼身’丫鬟？就是將來我走到哪兒，你們就跟到哪兒的！你和小妹，一個負責我的飲食起居，一個幫着我們家照看生意，各有各的職權，有什麼好爭寵的？”

余小草的這具身體雖然還不到十二歲，可裡面的靈魂加起來三十好幾了，能看不穿櫻桃這十幾歲的小丫頭的心思？

聽小姐這麼一說，櫻桃粉面微熱，紅着臉不好意思地看了黃小梅一眼，低下頭輕聲道：“小梅，剛剛是我不對。我向你道歉！待會兒來客人了，你只管扶着算賬和收錢，我來稱醬菜！”

黃小梅也不是得理不饒人的，她終於明白了櫻桃針對她的原因，是怕被她爭了寵。黃小梅爽利地笑道：“說開了，其實也沒啥！如果不忙，櫻桃姐姐您就在旁邊幫我看着算得對不對。如果忙了，就幫忙收錢找零。你這身衣服這麼漂亮，要是弄上醬油啥的，洗都洗不掉呢！”

櫻桃搖搖頭，道：“沒事！小姐，表小姐身上那樣的罩衫還有沒有，奴婢換上那個來幫忙。這次是真的幫忙！”

店裡人手夠了，余小草終於解放出來了。她在楊柳強烈要求下，又在前院的小廚房裡，指導那個好學的大丫鬟幾個拿手好菜。晚上，余家主僕兩桌上的菜肴豐盛了許多。

第二天傍晚，余小草把冰窖里殺好的雞啊鴨啊，拿出來解凍，腌了一晚上。次日知府夫人生辰的那天早上，她特地起了個大早，指揮着兩個丫頭準備做壽桃蛋糕的材料。

是的，她準備給壽宴的每桌都做個壽桃蛋糕當甜點。還把姑父劉虎和表哥劉俊平拉過來做苦力。沒辦法，要指着她們三個小女生打出奶油來，胳膊非累斷不可。

夏秋兩季，農忙的空當兒，余小草弄了不少桃子罐頭、草莓罐頭、玫瑰醬、草莓醬之類的做零食。來府城的時候，也帶了不少過來打牙祭。這時候都能用上了。

蛋糕烤成了下面寬上面微窄的圓形，用刀子橫切成兩指厚的薄片，沒個薄片中都鋪一層腌漬的桃子和草莓，外面抹上奶油，做成壽桃形狀，再桃尖上刷上玫瑰醬或草莓醬。桃子下面用菠菜汁染過色的奶油，擠成葉子的形狀。一個美觀又美味的壽桃就完成了。

知府衙門後院中，客人互相寒暄着，說笑着。正當知府大人和知府夫人招呼男客女客落座，準備開宴的時候。府里的管事匆匆忙忙地走過來，跟知府大人耳語了幾句。

知府大人目光驟然一亮，臉上的笑容更盛。他吩咐管事幾句，站起來對客人們道：“這次夫人整壽，老夫本來是準備在珍饈樓，請各位親朋好友熱鬧熱鬧的。哪成想，珍饈樓生意太好，實在騰出不那麼多桌。老夫深以為憾，實在招待不周。”

無論是男客這邊的人，還是隔了幾道屏風的女客們，紛紛回應，說知府大人客氣了。

寧知府臉上的笑意不減，拔高了聲音，繼續道：“老夫有個小友，製作烤鴨和燒雞的本事，不比珍饈樓差。可惜，她開的店，烤鴨燒雞每日只限量出售十隻。相信很多老友，都知道這件事吧？”

前來給知府大人慶賀的，多是府城人士，自然聽說對面余記鹵菜店開業的時候，知府大人前去祝賀的事。沒想到，知府大人心中那家店主人分量如此重要。

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今天收拾蝦子，蹲時間長了，又碼了幾個小時的字，腰疼得厲害。感覺我這腰，是徹底廢了！

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