京城某角落的一家小茶館內……
“你們聽說了沒？一對漁村的父女，因着種田種得好，被皇上召見，並且封了官呢！”說話的是一個年約四旬，穿着粗布衣裳，腳上沾滿黃泥，滿臉鬍子拉碴的壯漢。
“什麼？種田種好了也能做官？別拿大傢伙兒當傻子！誰不知道，要想當官，首先要寒窗十幾載的苦讀，一層層考上來。就是前朝最混亂的時候，也要拿一大筆銀錢才能捐個不入流的小官。”這位看上去像是落第的秀才，洗得發白的長衫，身材瘦削，滿面風霜，看向那莊稼漢的目光中，充滿了鄙夷的神色。
“我說酸秀才，你是外地新來的吧？這滿京城都傳遍了，誰還能沒聽過？據說這余家確實了得，冬小麥產量居然達到了五六百斤，比尋常的小麥要高上一倍！要是俺能種出這樣的產量來，還不天天吃白面，隔三差五地吃頓肉……”腳上沾滿黃泥的莊稼漢，一臉憧憬。當官什麼的，距他太遙遠了，能填飽肚子，讓婆娘孩子吃點順口的，才是正事。
“張大哥，我小舅子的二姨媽家的表弟，在衙門裡當差。我聽說了，朝廷會平價出售一部分高產糧食的種子，像從余家採購來的小麥種子啦，還有去年種的，能收一千多斤的什麼米啦。我讓我小舅子家的親戚幫忙打聽了，消息一傳出來，咱們就趕過來排隊購買……”
說話的這個年歲比那莊稼漢要年輕些，皮膚黝黑，眼角也有了細細的皺紋，衣服上有幾個補丁，褲腳高高的捲起，一條腿踩在長凳上，說起話來像打雷一樣，嗓門出奇的大。
酸秀才諷刺地冷笑一聲，不屑地搖搖頭，道：“這麼好的事，能輪到你們這些泥腿子身上？高產的種子，誰不想要？只怕種子一撥下來，就被那些官宦人家給包圓嘍！”
衣服帶補丁的年輕人，瞟了他一眼，見張姓大漢有些急了，忙道：“張大哥放心，我小舅子家的親戚說了，種子的事，皇上派了陽郡王監管。陽郡王你們都聽說過吧？那些皇親國戚、高官大臣家的公子爺，哪個見了他不繞道走？就是朝廷里的大官，也不敢輕易得罪他。有陽郡王坐鎮，那些當官的，也不敢輕易下手。咱們的村子距離京城不遠，得到消息就過來，肯定多少能撈到點兒。”
張姓大漢聞言，舒了口氣，道：“要真那樣的話，咱們的好日子就快來嘍！且不說那能產一千多斤糧食的種子，就是余家那冬小麥的種子，能種上幾畝，咱們的日子也就不愁了。如果能讓咱們莊戶人家，過上吃得飽穿得暖的日子，余家父女封再大的官，俺也支持！”
“胡鬧！種田種得好就能做官？那將讀書人置於何地？實在是有辱斯文！！是不是張三養豬養得好，李四養牛養得棒，都能混個官兒噹噹？”酸秀才想想自己寒窗苦讀十五載，才不過中了個秀才。人家種種地就能種出個官當，太不公平了！
張姓大漢早就看不慣他的嘴臉了，忍不住噴他：“書讀得再多，不能為老百姓謀福利，當官也是白當！皇上都說了，老百姓是國家的根本，老百姓吃飽穿暖過上好日子了，國家才能安定！養豬養牛能讓老百姓吃飽還是能穿暖？人家余家父女倆就是有這本事，人家的官也是憑本事換來的。你眼氣也是白搭！”
酸秀才撇撇嘴，道不同不相為謀，跟這些大字不識幾個的粗人講道理，他也是閑的！端起大茶碗，喝了一口苦澀的茶水，心存鄙視，不再說話了。
穿着帶補丁衣裳的年輕人，又開口了：“據說，那余家的小姑娘，才不過十二三歲模樣，就被封了六品官，在戶部當差。女子為官我也只在戲文中聽過，無論前朝還是當今，都還是第一次呢！”
聽到這兒，本來打定主意不開口的酸秀才，又忍不住了，一拍桌子，大喝一聲：“牝雞司晨，有失體統！！一個十二三歲的女娃子，能翻地還是能拉犁？還封六品官？？豈有此理！！”
“你是在質疑皇上的英明決定嗎？”年輕人對這個說話酸溜溜，人也尖酸刻薄的秀才很不感冒，他哼了一聲道，“我小舅子家的親戚說了，這余姑娘年歲雖小，卻是個精明能幹的。戶部的尚書老爺，對她都高看幾分。去年那個什麼米能夠有一千多斤的高產，就是因為把余姑娘接過來，幫忙育種，才能出現這樣的好產量！還有餘家種的冬小麥，也是因為她搗騰出的藥水，產量居然比皇莊上的還要高出許多！”
年輕人歇了口氣，繼續道：“再說了，皇上登基後，三番五次提出改善女性地位。現在女子上街不用帶面紗的，比比皆是。女子出來做生意的，也越來越多。姜家的姑娘，經營的綉坊，宮裡的皇后妃子都讓她給做衣裳呢。那余家姑娘，被封個小官有什麼好稀奇的？”
張姓漢子哈哈一笑，道：“如果能賣給俺幾畝高產糧食的種子，別說六品官，就是再高的官兒，按也不反對！兄弟，你說這余家父女家中，肯定留了不少種子，你門路廣，能不能……”
年輕人沖他瞪了一眼，道：“那余家父女祖籍唐古，又不是咱們京城人士。我小舅子家的親戚門路再廣，手也伸不到唐古去！不過，我隱約聽說了，余家近一千畝地，只上交了八百畝的產量，其他一百多畝地產的糧食，除了留夠來年種的，都高價賣出去了。比市價貴五倍呢！你捨得買？”
“什麼？五倍？那豈不是說一斤種子要五十文？一畝地光種子就得一兩銀子？也太貴了吧？”張姓大漢瞠目結舌，頓時打了退堂鼓。家裡的五畝地，光種子就要五兩銀子，他砸鍋賣鐵也湊不出來啊！
年輕人搖搖頭，笑道：“張大哥，我說的是人家唐古的價格。余家賣的都是官紳富商，人家不缺那點銀子。你光看到種子價格高，有沒有想過，一畝地六百斤的產量，就是按普通的糧價賣出去，一畝地還能賺上三兩銀子呢！你當那些富商官紳都是傻的，虧本的買賣誰干？”
“可……咱們村誰家能湊出幾兩銀子去買種子？唉，看來這好事，是輪不到咱們頭上了！”張姓漢子有些喪氣地嘆息着。
年輕人忙道：“張大哥有所不知。皇上愛民如子，他肯定不會賺咱們窮苦老百姓的錢。我聽說了，高產糧食的種子，就按市場糧種的價格，十文錢一斤往外出售。皇莊那什麼米的種子已經開始播種了，如果往外出售，也就這幾天了！”
“你說的那能產一千多斤的糧食，靠譜嗎？”張姓漢子有些遲疑。
“怎麼會不靠譜？聽說是皇上下令，讓陽郡王下西洋特地給尋回來的。那什麼……哦！我想起來了，叫玉米！！玉米磨成的面，細細地篩了，做成的饅頭金黃金黃的，帶着香味，別提多好吃了！”年輕人顯擺自己見識廣，面露嘚瑟之意。
酸秀才一句話把他打回原形：“說得好像你吃過似的！物以稀為貴，產量這麼高，將來肯定價格不會貴了。再說了，你說的這個玉米，老百姓大多數人都不認識，誰敢買？別到時候種了，卻賣不出去，白搭了種子、肥料和功夫出去！”
“你少烏鴉嘴！！不說話，沒人把你當啞巴！！我小舅子家的親戚說了，他頂頭上司有幸在朋友家吃過一次，玉米麵餅子香噴噴的，還帶着一絲甜甜的味道，吃在嘴裡越嚼越香！
張大哥，你想想，一畝地一千多斤，哪怕一斤只賣出粗糧的價，那也是三四兩銀子的收入啊！反正我們家三畝地，是要拿出一畝來試種玉米的。哪怕賣不出去，未來一年都去缺糧食吃了！
我聽說，玉米的葉子和秸稈，還可以餵豬喂牲口，明年我們家多抓兩頭豬，不怕沒飼料餵了！！想想都一身幹勁……”年輕人說得兩眼直冒光，好像好日子馬上就臨頭似的。
張姓漢子遲疑了一下，一拍桌子，咬牙道：“既然兄弟這麼說了，我老張也弄兩畝地的種子回去。總歸是糧食，賣不出去，可以自己吃嘛！兩畝地少說也有兩千多斤的產糧，我們一家老小，至少未來一年都不用餓肚子了！”
年輕人贊同地用力點點頭。酸秀才還惦記着余家封官的事呢，用略有不服的語氣道：“一個小丫頭片子，就被封了六品官。那她爹呢？不會是三品大員吧？”
一個大字不識，只會種地的泥腿子，因着種出了超產的糧食，就混到三品大員的官位，朝中其他的官員能願意？
不料，那年輕人卻噗嗤一笑，道：“說來有趣！這余家小姑娘得了戶部六品農事官的職位，而她爹卻只封了七品的芝麻小官，據說還是在唐古任職，專門管着陽郡王封地上的田地……”
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