“咯咯！”

臨河的水榭長廊中，三人笑鬧着。平兒要去鴛鴦捏的臉頰，鴛鴦隔着襲人，招架平兒，反手擰平兒的腰。

三個美人，嬌笑聲陣陣，點綴在大觀園如畫的秋景中。風景如畫，美人如畫。大觀園的魅力不在於它齊聚諸多景觀，重點在於裡面的女子們。

不獨獨是賈府的金釵們，而容貌、性情各異丫鬟們亦是其中不可或缺的一部分。有屬於她們的色彩。

平兒容貌清俊、標緻，一身粉色的褂子，花容月貌。眉眼間似與往日不同。已為新婦。給襲人攔着，嗔道：“襲人，你別攔着我。我看她還嚼不嚼舌頭？”

十三年時，已死的大老爺要願意做小妾。她當日打趣鴛鴦，到底和今日她的情況不同。

她們奶奶有孕在身，叫她服侍二爺。免得便宜外頭的狐媚子。鴛鴦笑她是新姨娘，讓她有些羞惱。這事固然是喜的，但她的將來又會如何？

襲人剛才正在和平兒談這事，替她解悶，幫腔道：“好姐姐，你饒她這一回。她自己都在三爺面前說漏嘴，將來啊，少不了一個姨娘的位置…，噗嗤…咯咯…”

襲人沒說完，自己先笑起來。

說起那件囧事，鴛鴦頓時白膩的鵝蛋臉變得緋紅，嬌嗔着“反擊”襲人，道：“你別說我。我問你，府里幾次大規模的放丫鬟，你怎麼不答應出去？你兄長如今在外頭做了一番事業。三爺許你嫁妝，以他的慷慨，絕少不了一千兩銀子，什麼良家子你嫁不了？”

平兒亦不去捏鴛鴦，嬌笑道：“某人定是想着跟着自家姑娘一起陪嫁。”

襲人不滿的道：“誒，你們兩個浪蹄子，說你們的事兒呢，倒說嘴起我來…”話未說完，一左一右，給平兒和鴛鴦兩人給掐着腰。三人笑鬧做一團。

碧雲天，黃葉地，秋色連波。波上寒煙翠。山映秋陽天接水，芳草有情。

銀鈴般的笑容，飄蕩在這美麗至極的秋色中。

…

…

賈府里、大觀園中的笑聲不斷。然而，其實，近段時間中，京城的政治氛圍正在不斷的趨緊、升級。

秋闈前後，楚王黨的頭面人物，刑部尚書白璋，聯合大理寺卿李康適藉助複核河南的一起命案，打掉了和晉王有千絲萬縷聯繫的河南布政司右布政使。

奪嫡之爭，正在白熱化。大有在兩三年分出勝負的勢頭。各方勢力，特別是晉、楚兩王的勢力，對天子的一些細微舉動極其的敏感。作出各種解讀。

比如：在八月初，楊皇后的生日上，楚王誇獎蜀王，得到天子的稱讚。事後，便有風聲傳出：聖意在楚王。

對於晉王而言，當前的局勢，似乎可以用詩聖的一句詩來描述：風急天高猿嘯衰。

八月底，京中已是深秋，菊花盛開。因秋闈剛過，城內城外，賞菊的文會一個接着一個。

三元酒樓二樓的雅座中，微服前來的晉王，看着，聽着一樓、二樓肆意談笑、高談闊論的北直隸士子們，落寞的輕嘆口氣，抿着杯中的酒。

酒入愁腸。雅座的門剛好被推開。新任的禮部郎中尹言一身月白色的文士衫，含笑着進來。中年文士，令人如沐春風。

雅座即是現代的包廂。比較私密。尹言微笑着拱手一禮，“見過殿下。適才在下從酒樓進來，見到聞道書院的幾名書生在此參加文會。意氣風發。令我輩羨慕。”

晉王寧湃，二十七歲，容貌英俊，伸手示意尹言落座，苦笑道：“尹郎中是來為賈環做說客的？”

他現在的狀況，比落魄的皇子還要糟糕。他那位八弟日後登基，必然會將他賜死。而如蜀王、燕王等人反倒可以活命。這樣的情況，令他面對前太子師尹言時，並沒有什麼底氣。當年，他大哥的智囊，其實便是此人。若尹言在京城中，雍治十三年冬的那場政變，恐怕將是另外一種情況。

尹言坐在精美檀木的圓桌邊，笑一笑，很親和的笑容，自斟一杯酒，道：“不是。我和賈子玉不是一路人。”

如果將京城此時的局勢比喻為棋局，那麼，已經致仕，且人在江南的賈環，可以算做一個棋手。這並非什麼嘩眾取寵的說法！而是賈環以他的智力，鬥爭出來的地位。

京中公認。

同時，賈府在舊武勛集團中，地位很重。再同時，賈環身上還有文官的身份。與衛大學士交好。是聞道書院政治團體的旗幟張安博的接班人。這數重身份，是賈環的基本盤。

晉王點點頭。等着尹言的下文。

尹言微微一笑，很圓順的切入主題，道：“殿下不必為如何與賈子玉相處而苦惱。事實上，他是支持殿下的力量。他和楚王系的關係很差。”

晉王眼神微微一凝，看着尹言。自從劉國忠死後，他對於局勢，反覆的揣摩，夜不能寐。但當局者迷，旁觀者清啊。尹言的這個觀點，令他耳目一新。

“哦？”

尹言溫和的一笑，道：“殿下，不說楚王通過周慎行、蜀王數次招攬賈環失敗的事，不提楚王的智囊韓秀才對賈環的背叛、恩怨，最重要的一條，楚王身邊都是東林黨人，殿下忘了六年前，東林黨是怎麼禍水東引到張安博身上的嗎？”

“呼…”晉王一點就透，長出一口氣。局勢對他而言，似乎稍微好了點。

賈環這種強人、狠人，他並不願意招惹。只是傳聞中，賈環恩怨分明，眼睛裡揉不得沙子。萬一，賈皇子的事，在賈環心中有一根刺，在博弈的天枰上加碼。他就難咯。

“為尹郎中的妙語干一杯。”晉王主動舉杯和尹言飲了一杯酒，上好的高度糧食酒，柔順入喉，在腹中炸開，渾身暖洋洋的。晉王看着半米開外，桌邊的尹言，虛心請教道：“還請尹郎中為我解惑。”

親王自稱“我”，這已經是禮賢下士了。

尹言輕笑，並不賣關子，也不虛言恫嚇，分析道：“殿下，天子心意如何，在東宮之位未落定之前，說聖意在楚王，以我看來，言之過早。而朝中格局，不過數塊。

第一，天子的態度，就是五軍都督府，兵部的態度。這一點，殿下以為然否？”

晉王點頭。兵權碰不得。一點點都不能碰。前太子就是死在這上頭。

尹言從容的一笑，道：“第二，本朝沒有明朝的廠衛、內監體系。同樣的，天子的態度，就是錦衣衛和宮中太監的態度。”

晉王再點頭。

前任錦衣衛指揮使毛鯤就是因為和他走的盡，為天子立下汗馬功勞，但還是被殺。

尹言微笑，娓娓道來：“那麼，接下來就是文官體系。三位大學士和九卿，基本就是朝堂中的格局。殿下是當今嫡子，重臣在外，其態度沒有決定性。”

晉王繼續點頭。

這話說的非常透徹。朝廷重臣，比如安南伯、雲貴總督齊馳，在西域統率數萬京營的牛繼宗，九邊的三大總兵王子騰、慶國公、祈夏，各腹地的巡撫、總督。他們的態度在奪嫡中，很難影響大局。