宦官王狗兒的臉很憔悴，他拖着鐵鏈、佝僂着背站定，久久沒有回答朱高煦的話。他抬起頭，望着西邊的窗戶外的天際。
太陽已經下山了，西邊的天際卻仍殘留最後的餘暉。王狗兒看着那黑雲邊緣的一抹橙黃，他的眼睛竟然漸漸地生動起來。
不知是他太久沒有看到天空了，還是仍然留戀着人間的風景，王狗兒看得十分入神。
朱高煦觀察着他滿是污垢的臉上的表情，並未計較王狗兒不答皇帝話的無禮。片刻後，朱高煦也好奇地轉過頭，順着王狗兒看的方向欣賞那殘雲。
本來是審判罪孽的事，不知怎地，朱高煦卻分明感受到了些許傷感。
“若是世人都全然不怕死，這天下必定是沒法治理了。”他隨口道。
王狗兒回過頭來，終於開口用沙啞的聲音道：“奴婢告訴聖上真相，聖上能讓奴婢痛快點么？”
朱高煦鄭重地緩緩點頭，十分順口地說道：“朕一向很有信用。”
王狗兒將腰再往下一彎：“聖上仁德。”
他的聲音不大，一副有氣無力的感覺，說完那四個字，便又沉默了良久……
王狗兒的眼前漸漸出現了一片昏黑的天空。大地上、天邊的亮光，朦朧中已分不清是火光餘燼還是晚霞。他彷彿聽見了木頭燃燒時微微“噼啪”的炸裂聲。
那是很多年前的事了，王狗兒當時只有幾歲大；他只記得當時四面一片火海、周圍時不時傳來悲慘的呼叫，而對究竟發生了甚麼事都不太清楚。
後來他才從朝中知情者的口中、得知了事情的大概。但那件事完全沒有公文記載，已經被人刻意抹去痕迹。
事情大致是，蔚州衛地區因為官軍連續北伐、盤剝軍民太重，當地同時發生了民變與衛所兵變，亂軍沖入衛城殺死了武將與官吏。恰逢燕王朱棣隨軍北征歸來，聞訊立刻率軍南下，對叛亂進行了血腥鎮壓！而且明軍剛在塞外苦戰回來，戾氣很重，燕王又下令縱兵殺掠！王狗兒家只是一個村裡的百姓人家，卻也受到了牽連，那裡整個村莊都被燒了。
這些事，王狗兒都是聽別人說起的來龍去脈，感受不深。
他至今難忘的是一些親眼看到的畫面場景。他被母親藏在床底下、被叮囑不準出聲，然後便看到了甲兵在屋子裡、將刀插入了他爹娘的身體！他看見他的爹娘雙雙瞪圓雙目、趴在血泊中，直愣愣地盯着他！
王狗兒僥倖活下來。但隨後他又被官府的官差找到，徑直遭了閹割，然後與別的孩兒一起被送去了京師獻給宮中；王狗兒的身體一部分，便在那時被人強迫離開了他。
……洪武時期的很多宦官，都來源於戰亂中抓到的小男孩；他們從小進行閹割，培養成奴隸宦官。王狗兒便是其中之一。
不過官吏們在造冊時，似乎出了差錯紕漏，他們把王狗兒和另一個小宦官的來歷籍貫搞反了。因此記錄王狗兒的卷宗上，寫着他來自雲南、由沐英進獻。
於是不久之後王狗兒被送去了燕王府，一切都因那個卷宗的差錯而起；否則宮中選送燕王府的宦官，不會挑王狗兒這種來歷的人。
起初王狗兒在燕王府，年紀不大，每天被人使喚、忙於幹活，只能在意眼前能不能有口飯吃。
直到多年以後，允炆的丈人馬全悄悄出現了北平。馬全說，他知道王狗兒包藏禍心！因為燕王是王狗兒的大仇人、殺了王狗兒的所有親人。
接着馬全把舊檔卷宗疏忽的事說了出來，因為他們查到了另一個與王狗兒的名冊搞錯的宦官。馬全要求王狗兒投靠允炆，並會提供幫助。
王狗兒在進宮之時年紀小，但他已經記得自己大概從哪來的，也明白馬全所言屬實。王狗兒只能先答應了馬全，他不僅是心懷憤恨、而且也被馬全要挾了……如果馬全把王狗兒的真正來歷告訴朱棣，王狗兒覺得自己的下場會很悲慘。
而幼時的那個場面，不僅沒有被王狗兒忘記，反而愈發清晰起來。王狗兒的腦海里出現最多的，便是那兩雙漸漸失神的眼睛！
眼神里充斥着怨憤與恐懼、好像向要告訴王狗兒甚麼話。兩雙眼睛一直在王狗兒心頭徘徊，彷彿永遠地凝固在了某個地方。
那眼神是想叮囑王狗兒：要他為爹娘報仇？
在後來的無數日子裡，他不斷想起那天旁晚的場面，哪怕過去了很多年，那清晰的畫面彷彿刻在了腦海里！仇恨的種子彷彿是活的，能夠在環境適當之時、緩慢地生根發芽。
王狗兒不斷給允炆的人透露消息、辦各種事。過了幾年，他已經清楚地確定了自己的身份：他是潛藏在有着血海深仇的仇人身邊的、允炆黨的奸諜。
……王狗兒因為在燕王府的時間很長，在“靖難之役”中還立過功，漸漸得到了朱棣的信任。然而無論是馬全、還是王狗兒，他們做的那些事，似乎完全無法改變大勢。最終朱棣獲勝，登基稱帝。
此時“馬公”早已換了人。後任馬公要求王狗兒合謀，與他一起謀刺朱棣，為建文君臣盡忠復仇！
王狗兒雖然心懷仇恨，但要他捨身去干那件事、必死無疑毫無生機，他忽然感到害怕起來。他沒法騙自己，說到底還是有點怕死。
“馬公”似乎看出了王狗兒的心思，重新謀划了一遍，給王狗兒留了一些後路。
其中嫁禍到東宮頭上的那些準備，王狗兒也看到了，並認為行之有效。
謀劃是在東宮動手，讓朱棣被毒針刺傷！
王狗兒第一次在身上藏着毒針小瓶、並跟着朱棣東宮，由於他覺得各種時機不好，遲疑不絕；那一次機會錯過了，他甚麼也沒幹。
於是他只能等待下一次機會。
每當他覺得朱棣可能會去東宮的時辰，便悄悄把毒針小瓶藏在身上。有一天又遇到了朱棣想去東宮的機會！正好王狗兒事先便估摸着酉時前後、正是朱棣可能去東宮的時辰，王狗兒的身上也正好帶着小瓶！
事先王狗兒在腦海里想過各种放毒針的法子，比如椅子上、門檻內；並反覆琢磨過，甚麼時機恰當、自己該怎麼做，連細節動作等都在腦海浮現過無數遍。
然而事情常常會出人意料！
早先準備的法子，全都沒有用上。朱棣來到柳池邊，饒有興緻地看孫子捏泥巴玩具，那會兒王狗兒便忽然感覺到了機會。
果然朱棣一時來了興緻，要王狗兒去挖泥來捏泥人。王狗兒在一瞬間，已然看到了時機！
……當時池面上泛着夕陽的波光粼粼，王狗兒被晃了一下眼睛，真切的細微末節、至今仍記得清清楚楚，彷彿就發生在剛才。
那波光讓王狗兒想起了記憶中的兩雙眼睛，他當時毫無理由的認定：這件事必須要幹下去！
整個過程非常簡單，王狗兒背對着池岸，蹲在一塊石頭上；然後一邊挖泥，一邊從袖袋裡取出準備好的瓷瓶；在泥上捏個凹槽，拔出瓶子的木塞，將木塞內的鐵針、以及瓶子里的毒液一起倒進凹槽里，最後捏攏那塊泥巴。
就幾個簡單的動作而已。王狗兒小心翼翼地走下去、來到水邊時，已經把幾個動作先想了兩遍。他甚至提醒自己不能挖太濕的泥巴，以免蛇毒的毒性被泥水弄稀了。
但這麼簡單的一件事，因為風險太大、後果太嚴重，王狗兒記得當時自己的手在抖，差點連一件簡單的事也沒幹好！
他的腦子裡一片空白，既沒感到害怕，也沒去擔憂太多，只有莫名的緊張和茫然。
等到王狗兒把泥雙手遞給朱棣後，他內心的恐慌、畏懼、憂心才漸漸地襲上心頭。
……
王狗兒招供完了之後，聲音更加沙啞了，並閉上了嘴。夜幕已完全拉開，燈光之外的夜色幽暗。朱高煦也許久沒有吭聲，衙署房間里靜得可怕。
其實這件事，整個謀劃乍看還像那麼回事，不過仔細推敲謀劃細節、已有一定失敗的可能。等到王狗兒真正動手時，以王狗兒當時的狀態、以及臨時時機的準備不足，再考慮到一些意外，王狗兒謀刺的成功並非必然！
以前朱高煦認為，戰陣瞬息萬變、很多因素都難以掌控；現在他忽然覺得，世事也是如此，不過是概率問題。人又怎能算盡一切？
或因朱高煦對父皇的親情不深，此時他沒有太多憤怒與仇恨，唯有一種難以描述的感概。9