韋瑛推門進店，面無表情。

胡桂揚笑道：“心情好些了？”

“一直都很好。”

“咱們拿她怎麼辦？”

“你查案，你做主。”韋瑛像是完全放棄了對此事的關注，對楊彩仙更是一眼不看。

胡桂揚想了一會，“把她帶回趙宅吧。”

此言一出，另兩人都是一驚，楊彩仙馬上道：“趙宅是什麼地方？我不去，我寧願去西廠。”

韋瑛的心情顯然沒有他說的那麼好，呆了一會，“請胡校尉借一步說話。”

兩人走出店鋪，外面街道上人不多，不會妨礙他們交談。

“帶回趙宅？胡校尉，你怎麼想的？我剛才給你機會，足足兩刻鐘，你就想出這麼一個辦法？”韋瑛滿臉的不可思議。

“找到證詞了？”

韋瑛搖頭，“她那裡乾淨得很，問題是她家客人多，而且非富即貴，任何人都可能替她留藏證詞，很不好查。楊少璞那個老傢伙更是一無所知，稍微一嚇，倒是什麼都肯說，沒一句可信。”

“韋百戶真相信童豐留下一份證詞？”

“為什麼不信？你這是什麼意思？”

胡桂揚笑道：“身為一名無辜者，我覺得證詞根本就不存在，否則的話，楊彩仙早就公之於眾。但她很可能真從童豐那裡聽說一些事情，苦於沒有證據，所以行此計策。”

“很有道理，咱們都被那個女人給騙了，他們父女一樣，全是滿嘴謊言。”韋瑛恨恨地說。

“可韋百戶相信此說，所以特意去楊彩仙的鋪子里搜查。”

韋瑛不悅，“胡校尉，你是在埋怨我不相信你嗎？查案就是這樣，一點線索也不能放過。”

胡桂揚笑着搖頭，“韋百戶相信我是無辜的，廠公也相信，要不然，也不會讓我查案。但你們更相信童豐，擔心他會泄露某些秘密。”

“你想得太多了。”韋瑛輕嘆一聲，“廠公早就提醒過我，說胡校尉生性多疑，查案的時候這是好事，平時就有點過分。其實廠公是真心欣賞你，說你膽大心細，查案時不避權貴，朝廷上下，再難找出你這樣的人。尤其是你不求升官發財，不易受到誘惑，值得信任。”

“韋百戶再說下去，我的臉真要紅了。”

“總之你放心查案，無論查到誰頭上，廠公只會支持，不會阻止。但是——”韋瑛的眼神意味深長，“廠公還說你這個人重情，親情、友情、男女之情都能令你迷惑。我之前正是因此提醒你小心提防楊彩仙。”

“韋百戶以為我帶她回趙宅是別有用心？”

“你有什麼用心我不知道，但是你的做法……難免令人生疑，令外人生疑，知道的說你在查案，不知道的會說你貪圖美色，甚至說你真殺了童豐，將楊彩仙留在身邊就是為了掩人耳目。”

“哇，我還真是夠壞的。”

“人言可畏，不可不防。其實事情很簡單，將楊彩仙送到西廠，我就不信她真有銅筋鐵骨，能受得了拷打。她這種人我見多了，平時越是囂張跋扈，見到刑俱之後招得越快。”

“我有一個想法，楊彩仙沒準能將刺殺童豐的兇手引來，所以才要帶她回趙宅，那裡有四名異人，能夠布置埋伏——嘿，楊彩仙說我就是這麼對付童豐的，呵呵，三人行必有我師，此話果然沒錯。”

韋瑛又皺起眉頭，“兇手幹嘛要殺楊彩仙？”

“我是說‘引來’，未必是要殺她。”

“那就更奇怪了，你怎麼想的？”

“靈機一動，我也不知道自己是怎麼想的。”胡桂揚笑道。

“你以前就這麼查案？”

“對。”

“准嗎？”

“有時候准，有時候不準。”

這話跟沒說一樣，韋瑛猶豫再三，“還是那句話：你查案，你做主。”

胡桂揚笑笑，推門進店，向楊彩仙道：“你自家有車，還是我給你雇一輛車？”

“趙宅是你家？我不去。”楊彩仙冷冷地說。

“那不是我家，是西廠撥給我辦案的地方，所以嚴格來說，你是去西廠，但趙宅沒有掌刑官，倒有四名異人，其中兩位跟童豐交過手。”

楊彩仙尋思一會，“我自己有車。”

“好，你準備一下，只准你一個人去，不要其他人，咱們儘快出發，天黑前進城。”

“胡桂揚。”

“嗯？”

“只靠聰明救不了你。”

“對，我還得心狠手辣、武功高強，還得左右逢源，讓東西兩廠，乃至整個朝廷都包庇我。”

楊彩仙知道這是調侃，哼了一聲，轉身從後門離開。

胡桂揚跟過去，看着楊彩仙在一名中年婦人的陪同下走出後院，向站在一邊的牛掌柜招手，“過來一下。”

牛掌柜對胡桂揚的態度與一開始大為不同，立刻走過來，點頭道：“胡校尉有何吩咐？”

“進屋，有兩件事要問你。”

“請。”牛掌柜跟着胡桂揚進店，將門關上。

“清河縣是什麼地方？”

“清河縣……是一個縣。”

“我知道，你之前威脅說要送楊少璞回清河，那裡有什麼特別之處，能讓楊少璞害怕？”

“哦，其實沒什麼，不知胡校尉聽沒聽說過‘斷子幫’？”

“我聽說過‘絕子校尉’。”

“不是一回事，是這樣，每到年景不好的時候，總有許多人希望能夠進宮當太監，官府不同意，大家就自己動手。”

“自己動手？”

“應該說是動刀，就是把自己給閹了。”

“明白，清河縣這種人特別多？”

“大都不是清河本地人。自閹的人太多，宮裡每年招入的人太少，而且三番五次傳旨不準自閹，每年都要驅逐一兩次，抓住之後送到邊疆當軍奴。大家沒辦法，只好逃走，清河縣離京城不遠不近，既可躲避官府追捕，若是宮裡招人，又能立刻趕來，所以大家都聚在那裡，互相扶持，被人稱為‘斷子幫’。”

牛掌柜也在清河待過，沒能進宮，卻靠着一點親戚關係掌管店鋪，算是極為幸運。

“既然互相扶持，楊少璞怕什麼？”

“嘿，本來就是因為日子艱難才自閹，窮得一無所有，再扶持又能怎樣？那裡就是一個爛泥塘，偶爾冒出一塊金子，大家就奮不顧身地往裡跳，出頭的能有幾個？最後全爛在裡面。楊少璞在我這裡雖不管事，但是有吃有住，還能從童豐、楊彩仙那裡要錢賭博，對他來說這就是神仙一般的日子。”

“原來如此。還有一件事，廣興鋪的滿壺春從誰手裡進貨？”

牛掌柜本來和顏悅色，說起自閹也不迴避，聽到“滿壺春”三個字臉色立刻一沉，“問這個幹嘛？”

“查案。”

“查案，哼哼，你敢查到那裡去？”

“就是皇帝那裡，我也敢查。”

牛掌柜面露不屑，顯然一點都不相信。

胡桂揚也不多說，笑道：“牛掌柜不願說，那就請你也跟我一塊去趟城裡吧。”

“我不去，你不能抓我。”

“為什麼不能抓你？”

“我……你知道我是誰？”

“知道啊，梁內侍不知真假的外甥。”

“真外甥，親的，我母親與舅舅早年失散，但是彼此記得對方的容貌，母親已經去世，舅舅就我這麼一個真正的親人……”

“我又不殺你，頂多關你兩天，可能會動刑，但不會太重，保證肢體健全。”

“你、你敢？”

“有什麼不敢的？汪直說是讓我全權查案，上不避王侯，下不讓豪傑，我正好試一試，他若是擋不住梁內侍的求情，我也不用查案了，他若是能……”胡桂揚笑笑。

牛掌柜臉上忽青忽紅，“你膽子大過頭了，會給自己惹來大麻煩。”

“西廠用我，沒準就是看中我這一點。”

牛掌柜乾笑兩聲，“好吧，是你自己非要問。西安門外有座普恩寺，每月逢十的時候，有太監去那裡洗澡，你去找曾太監，我從他那裡進貨。其它事情我不了解，請胡校尉別總盯着我一個人，真有膽子就去找正主。”

“普恩寺里洗澡？”

“反正你去過就明白怎麼回事，別再問我。”

“正月初十也行？”

“我約好正月二十去取貨，至於曾太監初十會不會去洗澡，我就不知道了。”

胡桂揚拱手，“多謝，請你轉告宮裡，初十那天我必去寺里……看太監洗澡。”

“好。”牛掌柜也不隱諱，他被迫道出真相，馬上就得想辦法通知舅舅梁內侍。

韋瑛從前門進來，“車來了。”

一輛騾車停在門口，楊彩仙掀開厚簾，向胡桂揚道：“你知道請我一晚的價錢是多少嗎？”

“我不會出錢，所以還是不知道的好。”

楊彩仙放下轎簾，一名中年婦人從另一邊繞過來，小聲道：“我家姑娘若有一點意外……”

“你進城堵門罵我吧。”

不等老婦反應過來，胡桂揚已經解開韁繩，翻身上馬，大聲道：“回城，觀音寺胡同趙宅。”

車夫甩鞭驅騾，胡桂揚緊隨其後。

韋瑛無奈地搖搖頭，慢慢上馬，向老婦和走出來的牛掌柜道：“你倆要看清楚，而且記住嘍，查案的人、做主的人都是胡校尉，我只是跟來而已。”

兩人都不吱聲，韋瑛無奈地又搖搖頭，策馬追上去，心想這位胡校尉還真是喜歡出人意料，今後不知要捅出多大簍子來。