胡桂揚決定去一趟普恩寺，韋瑛甚至不想勸說，“好，去的時候叫上我。”
普恩寺不大，香客稀少，唯一的優勢是位置極佳，離皇城西安門很近，寺內後院有一處混堂，供大眾洗沐，還有若干小間，供雅客單獨使用。
這裡從來沒掛過招牌，招待的“大眾”與“雅客”也都不是普通人，而是宮裡的太監。
因此兩名錦衣衛和兩名隨從說要洗澡的時候，知客僧一臉茫然，沒明白這是什麼意思。
“洗澡，脫光脫衣服進池子里泡一會，明白了？”胡桂揚解釋道。
“啊……四位裡面請。”僧人答應得頗為勉強。
“洗澡是要收錢吧？”胡桂揚又問。
“我們這裡是寺廟，不收錢，但是水不太好，幾位若想洗得舒服，不如去附近的一家混堂，那裡……”
胡桂揚搖頭，“慕名而來，大老遠的不想去別處。”
“好吧，我們這裡洗沐不收錢，幾位若是一心向佛，可以捐些香火。”
“多少？”
“隨意。”
胡桂揚要掏錢，僧人笑道：“捐香火請去殿內，那裡有功德箱。”
殿內陰暗，胡桂揚沒看清供奉的是哪位神佛，捐了幾兩碎銀，按理說足夠幾十個人洗澡，讓他沒想到的是，韋瑛、趙阿七、小譚也都拿出銀子，而且比他大方得多，僕從模樣的小譚奉上的竟然是五十兩一錠的大銀，向著佛像頂禮膜拜，小聲禱祝，十分虔誠。
見到銀子進入功德箱，僧人態度立刻變得熱情許多，只是眼光有些含糊，不明白這四人當中究竟誰是主、誰是仆。
進入後院之前，又有一名僧人聞訊趕來，請客人去喝茶，閑聊時問道：“四位既是慕名而來，想必了解這裡的情況吧？”
“什麼情況？洗澡時要念佛號嗎？”
僧人搖頭，他也分不清這四人的尊卑，因此一律看座，目光在四人臉上掃過，發現“百戶”低頭不語，兩名“隨從”無意開口，只得向“校尉”笑道：“那倒不必，只是來這裡洗沐的人……通常比較特別，佛門一視同仁，可是有些人不免有些看法。”
“宮裡的太監嘛，我們不在乎。”胡桂揚看看其他三人，“起碼我不在乎。”
“那就好，我們這裡也有單獨的房間，很快就能準備好，四位施主……”
“他們出錢多，單洗，我出錢少，還是去混堂里的洗吧。”胡桂揚笑道。
僧人連稱不敢，卻真的這樣安排。
韋瑛絕不會跟着胡桂揚去尋死，因此也不推辭，單要一間房，“走的時候叫我一聲，我今天真要好好地泡一泡。”
趙阿七和小譚倒不在乎，是胡桂揚不想帶着他們，“你倆自己去洗吧，熟人之間最好不要太坦誠。”
混堂是個磚砌的大池子，蓄滿了熱水，外面還有三隻大木桶，從池子里出來之後可以澆身。
今天恰逢正月二十，宮裡休息的人多，出來洗澡的人不少，池子里坐着二十多人，圍成一圈，在他們身後的池子外面，幾名身着短褲的夥計跑來跑去地侍候着，看樣子也是閹人。
胡桂揚的出現引發一陣騷動，連正在閉目養神的幾名客人也睜開眼睛，驚訝看着一個正常人進到池子里。
胡桂揚找地方坐下，向兩邊的人分別笑笑。
池子里安靜一會，慢慢恢復正常，洗澡就是洗澡，沒人多管閑事。
“老爺要茶水點心嗎？要手巾嗎？要擦背嗎？”
胡桂揚扭頭看去，一名年輕的夥計正沖他笑。
胡桂揚搖搖頭，“宮裡一位姓曾的太監，什麼時候來？”
“哦，老爺說曾公公嗎？他……我不知道，沒聽說過這個人。”夥計臉色突變，轉身就走。
霧氣氤氳，胡桂揚找到兩道正在挪開的目光，於是起身走過去，坐在那人的旁邊，笑道：“這位公公怎麼稱呼？”
那是一名老太監，皮膚鬆鬆垮垮，向夥計使個眼色之後，正枕着手巾閉目養神，聽到聲音毫無反應。
胡桂揚也不在意，靠着池壁而坐，嘆息一聲，“還是大池子舒服，同樣的水，放在木桶里就是另一種感覺，就像是衣服泡不透，洗不幹凈。”
老太監依然不吱聲。
胡桂揚一邊往肩上、頭上撩水，一邊說道：“我跟曾公公見過一次面，他去找我，禮尚往來，我一直說要來回訪一次，總是不得空。這裡真是一個好地方，宮裡沒有洗澡的地方嗎？”
胡桂揚嘮嘮叨叨，一句回復也沒得着。
一名年輕的太監走過來，老太監似乎能夠閉目視物，立刻睜眼，起身讓到一邊。
年輕太監坐在老太監的位置上，淡淡地說：“別在池子里洗頭。”
“嗯？”
“我說別在池子里洗頭，去外面，用桶里的水，或者叫個夥計給你洗。”
“別弄髒池子？”
年輕太監點點頭。
“夥計是收錢的吧？”
“當然，人家靠這個討生活，你還想白用不成？”
“不敢。”胡桂揚笑道，轉身叫來一名夥計，“洗頭。”
夥計看一眼年輕太監，得到默許之後，立刻笑臉應承，先去拿一條手巾，摺疊幾層給客人墊頭，然後解開頭髮，放在池沿上，用桶里的水仔細清洗。
胡桂揚不由自主也閉上眼睛，笑道：“真是舒服，花多少錢都值得。”
年輕太監道：“你就是那個錦衣校尉胡桂揚吧？”
“咦，你認得我？”
“不認得，聽說過。”
“不知閣下怎麼稱呼？”胡桂揚不能轉頭，只能對着水汽說話，看不到對方的反應。
聽到“閣下”兩字，年輕太監笑了一聲，“我姓錢，名字就不提了，宮裡的小人物，可能認得你說的那位曾公公。”
“梁內侍身邊的曾公公。”
“嗯，那我的確認識，胡校尉找他有事？”
“沒什麼大事。”
夥計將頭髮洗乾淨，重新挽好，“老爺出去的時候我再重新挽發。”
胡桂揚道聲謝，睜開雙眼，他坐的位置斜對入口，一眼看到熟人，那人看到他卻是臉色一變，轉身就走，澡都不洗了。
錢太監大聲道：“老牛，過來吧，沒事，在胡校尉面前沒什麼可隱瞞的。”
廣興鋪的牛掌柜轉身進到池子里，向胡桂揚尷尬地點下頭，坐在錢太監另一邊，不知該說什麼。
“貨不夠了？”錢太監問。
“還剩一些，前些日子過節，客人比較少，這幾天人多起來，估計手頭的貨還能再用個兩三天。”牛掌柜停頓片刻，見錢太監沒有別的暗示，繼續道：“據各家鋪子說，最近新客人比較多，熟客也都會來，今年生意會非常好，最好能多給點貨。”
“嗯，這次來不及，下次吧，翻倍？”
“翻倍。”牛掌柜露出笑容，這正是他的願望。
“好，下次給你翻倍，今年咱們大賺一筆，大家都過上好日子。”