大鐵錘真來了，不是夜裡偷襲，而是當天下午光明正大找上門來，直接推門進院，四處打量，大聲道：“反賊高青草，出來。”
小草正在自己的屋子裡修行火神訣，聽到叫聲，又喜又怒，一個箭步衝出來，發現院子里站着七八個人，唯獨不見發聲的大鐵錘。
胡桂揚從另一個間房裡走出來，伸個懶腰，“誰在叫嚷？”
“我。胡校尉，今天這事與你無關，請你讓開。”大鐵錘從兩人中間擠出，他個子矮，此前被擋在後面。
小草伸手握住槍頭，開打之前往旁邊瞥了一眼，胡桂揚正好也在看她，完全沒有阻止的意思，反而在向她徵求意見。
小草鬆開握槍的手，向胡桂揚極輕地點下頭，表示自己還可以再等一會。
胡桂揚這才上前幾步，將來者掃視一遍，笑道：“原來是鐵大錘，今天怎麼有空上門？”
大鐵錘一愣，隨即大怒，“大鐵錘，我叫大鐵錘。”
“抱歉，一時嘴誤，該怎麼稱呼？大兄、鐵史、錘兄？”
兩人見過幾面，在莫家莊還發生過爭鬥，胡桂揚從來沒這麼客氣過，大鐵錘又是一愣，抱拳道：“胡校尉不必客氣，叫我大鐵錘就行。無事不登門，我們今天來是要捉拿反賊高青草。”
“她？”胡桂揚指向小草。
“對，胡校尉無需辯解，高青草的來歷大家心知肚明。”
“我不辯解，只想問個清楚，諸位以什麼身份來抓反賊？”
“呃，當然是官兵，我們早就從軍，穿着戎服，你早就知道。”
“官兵與官兵不一樣，巡捕營能抓人，衛所的官兵不能。”
“她是山中反賊，人人抓得。”
“不愧是大鐵錘，好大口氣，朝廷都沒說山民全是反賊，你就說她是反賊，證據呢？不提證據，你們既然來抓人，簽票呢？公文呢？誰讓你們來抓人的？不提簽票，你們抓人之後想幹嘛？是就地斬殺，還是押回衙門審問？由誰掌刑、由誰問訊、由誰筆錄？這些通通不提，你們……”胡桂揚實在想不出要說什麼了，“你們能打過她嗎？”
大鐵錘雖說是軍戶出身，但是沒進過軍營，從小就與江湖豪傑廝混，哪懂抓人還有這麼多講究，呆了一會，說：“我們今天的身份不是官兵，算是仗義行俠的百姓，知道反賊藏於此處，要抓她送交官府，總可以吧。她若肯束手就擒，可免一場刀兵，若是不肯，死人也得帶走。”
“你們不是官兵？”
大鐵錘有點含糊，回頭看了一眼同伴，“暫時不算。”
“好，你們不算官兵，我也不當校尉。”胡桂揚全身上下只剩靴子還能代表身份，兩下脫掉，放在一邊，赤腳而站。
大鐵錘也脫去盔帽與甲衣，剩下一身緊衣，靴子卻不肯脫，“擒拿反賊送交官府，我們這算見義勇為。胡桂揚，你既然願以百姓身份替反賊出頭，沒啥說的，咱倆先打一架，勝負由己、生死由命，你若敗了……”
“停停，誰說我要跟你動手？”
“你……”大鐵錘又是一愣。
胡桂揚轉身回屋，很快拎一隻凳子出來，放在門口，往上面一坐，“我是西廠校尉，看百姓打架而不制止，有失體統，現在好了，我是光腳百姓，你們是打架雙方，我只管看熱鬧。”
小草邁步上前，手裡握着槍頭，“大鐵錘，我找你許久了。”
說了半天胡桂揚竟然只是旁觀，大鐵錘冷笑一聲，扭頭瞥向小草，又笑一聲，“殺人就得殺乾淨，留你這麼一個崽子，嗡嗡地讓人頭痛。今天來個乾脆的，不是你死就是我亡，雙方都不得再尋仇。”
他這番話還是說給胡桂揚聽的。
小草手中一點點放出細鎖鏈，平淡地說：“沒人會給我報仇。”
“嘿嘿，那就好。”大鐵錘仍然看向另一邊。
胡桂揚舉起雙手，“我保證不會為她報仇，你的那些兄弟呢？”
大鐵錘身後諸人互相看看，臉上全都露出不屑的微笑，中間一人開口道：“我們只是過來觀戰，順便做個見證。這是一樁小小的江湖恩怨，今天能夠了結，最好不過。大鐵錘若是不幸死在這裡，我們抬屍就走，絕無二話，更不會再來尋仇。”
七八人同時後退，將地方讓出來。
院子不大，大鐵錘也退幾步，站到另一頭去，終於直面小草，緊緊腰帶，“我不用兵器，免得被人說我以大欺小、以男欺女，還要讓你三招，放馬過來吧。”
大鐵錘學過火神訣、服過金丹、吸過精華，功力突飛猛進，早已不是在莫家莊求饒時的普通豪傑，一般兵器用不順手，乾脆空手對敵，順便賣個人情。
數日前，他曾在村外領教過小草的鏈子槍，對她全無懼意，唯一忌憚的是胡桂揚會依仗錦衣校尉的身份事後為難他，如今一切說開，他心裡更加踏實，上下打量小草兩眼，笑道：“你姐姐是有名的美艷女匪，你也不錯，再長兩年，不知要禍害多少江湖豪傑，可惜，可惜啊。我這也算是提前為江湖除去一害。”
小草本來要收起鏈子槍，這時改變主意，握在手中輕輕地一圈圈搖晃，臉上卻沒有怒容，問道：“你有家人嗎？”
“幹嘛？攀親嗎？來不及了，鐵爺家裡三妻四妾、兄弟眾多，沒你的地方。”
“有人在乎你的死活嗎？”
大鐵錘一愣，隨即大怒，“讓你三招，你還這麼多廢話，要打便打，不打跪下求饒，或許……”
鏈子槍脫手而出，快逾閃電，彷彿一條暴起的蟄龍，卻是一條無意傷人的老實龍。
槍頭貼着大鐵錘落下，整個沒入地里，只剩鏈子露在外面，被小草緊緊握在手裡。
大鐵錘沒躲，因為他根本來不及做出反應，心中不由得一驚，臉上卻不動聲色，觀戰的同伴都沒看出馬腳，還以為大鐵錘鎮定自若。
“第一招。”大鐵錘馬上道，後悔謙讓三招的承諾，心中打定主意，只要小草再一動手，他就要還招。
他反悔得快，小草的動作更快，略一用力，拽出槍頭，尚未收回手中，就再度出招，不是一槍，而是接連兩槍，在地上又刺出兩個小洞，與之前的小洞三足鼎立，正好將大鐵錘圍在中間。
大鐵錘毫無還手的機會，臉色為之一變。
觀戰的兄弟們不明所以，一人笑道：“三招已過，大鐵錘仁至義盡，可以出招了。別看這是一個小姑娘，心狠手辣不輸高含英，大鐵錘不必手下留情。”
大鐵錘真想讓這人閉嘴，心中感到害怕，卻不能表露出來，硬着頭皮道：“我要出手了，準備接招。”
小草將鏈子槍纏於腰間，竟然不用兵器，“來吧。”
大鐵錘成名已久，又得神功加持，心裡再怕也不能向一個小姑娘低頭，低吼一聲，雙拳緊握，擺出一個架勢，右腳往地上一跺，蓄足全力，準備沖向小草。
這一跺出了事，腳下土地一軟，右腳竟然陷了進去。
一名觀戰者還以為是大鐵錘腳力太大，立刻叫了一聲好，其他人卻看出幾分異常，沒有開口。
大鐵錘自己最知道怎麼回事，這裡的庭院雖未鋪設磚石，但是地面經過夯實，頗為堅硬，被小草戳了三槍之後，他腳下這一小塊竟被震得鬆柔如粉。
他打消心中最後一點疑惑，終於明白自己絕非對手，這次比武竟然是自尋死路。
他的右腳還陷在地里，卻忘了拔出來，個子本來就矮，這時又矮下去一截，心裡翻江倒海，不知該如何收場。
小草邁步走來，這時所有人都已看出來大鐵錘未戰先敗，全都驚呆，無話可說。
胡桂揚坐在凳子上，很好奇小草接下來要怎麼做。
小草來到大鐵錘面前，“你還沒回答我的問題：家裡有人在乎你的生死嗎？”
大鐵錘並不是一個硬骨頭，如果對面是一名男子，比如胡桂揚，他會毫不猶豫地跪下求饒，可是對一個小姑娘，他實在丟不起臉面，顫聲道：“老子、老子行走江湖，交的是兄弟，沒工夫搭理家人，實話告訴你吧，我無妻無子，跟自家親友早就斷絕來往，你想殺就殺，不用擔心有人會為我報仇。”
“怪不得你殺人不眨眼，原來你根本不知道失去親人的痛苦。”
大鐵錘突然看出一線生機，急忙改口道：“我在莊裡有一個女人，她全靠我養活，還有……我還有一個老母親，雖然多年沒來往，但我每年都派人送米送面送衣送錢，我若是死了，她們……她們會傷心……”
小草露出微笑，“楊九問呢？他不關心你的生死嗎？”
“楊老怪不是……我的親人，但我們交情不錯，他、他現在是李仙長身邊的紅人，李仙長你知道吧？能在皇帝面前說得上話。對，我若被殺，楊老怪不會坐視不管，他不會直接找你報仇，但是……”大鐵錘扭頭看向胡桂揚。
“很好。”說完兩個字，小草在大鐵錘肩上連拍兩下。
大鐵錘腳下土地已軟，被拍兩下，雙腿全陷進去，嘴裡發出殺豬般的嚎叫，“我的腿！我的腿！”挨打的是肩膀，受傷的卻是腿腳。
小草轉向目瞪口呆的觀戰諸人，“回去告訴楊九問，明日天亮之前，他若來，此事還有轉機，他若不來，大鐵錘死於他手。去吧。”
幾人轉身就跑，沒一個人肯留下來照顧大鐵錘。
慘叫聲不斷，小草走向胡桂揚，問道：“我做得好嗎？”
“我都有點怕你了。”胡桂揚笑了笑，心想小草果然是高含英的妹妹，自己之前竟然沒看出來，“但你做得很好，楊九問若還顧及江湖名聲，今晚必來。”
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