這一日，曹州境內來了一批舉止妝容十分奇怪的人。這批人約有數百，除了個別幾人外，清一色的蓬頭垢面，臟衣破鞋，而且個個手執木棍，肩披麻袋，唱着“蓮花落”，竟是一群行乞之人。與尋常行乞之人不同的是，這幫人行動起來頗有規矩可循，混不似一群烏合之眾。

那領頭的男子，衣着雖也粗陋，卻十分乾淨整潔。這人約莫二十五六歲，濃眉虎目，廣額鷹鼻，一張國字臉，剛毅非常。邁着流星大步，頗為英氣。

“舵主，此番入曹州，也不知那黃巢是怎樣人物，委實吉凶難測，我們還須小心行事為妙。”那男子身側的一個粗衣老者皺眉言道，其口音不似中原人物，倒有幾分東南沿海一帶的味道。若仔細看去，這老者肩上背着的麻袋足有是九條。

“胡長老不必擔憂，黃公與先父同出一門，其為人先父在世之時也常有念及，如今他已起兵，我誅唐會唯有藉此機遇方能東山再起。”

原來這男子正是裘甫之子、剛當上了誅唐會總舵主的裘繼。誅唐會是二十幾年前裘甫所創，秘密經營數年，終於在大中十三年，也就是十六年前率眾反唐。誅唐會曾一度劫掠州縣，轟震朝野，幫眾達到數萬人。可僅半年時間便被浙東觀察使王式擊潰，隨後誅唐會幫眾被朝廷屠戮殆盡，總舵主裘甫也被俘而死。朝廷又封鎖消息，以至於十幾年下來，世人都忘了曾經有過這麼一個幫會。而殘存的誅唐會幫眾，兵分兩路，一路蟄居江浙一帶，混跡於走夫販卒之間，以行乞為生，以便掩人耳目，打探消息，其中年幼的裘繼就在這一路里。另一路則西到關中，潛伏在天子腳下，以伺時機。

然而十幾年過去了，誅唐會總舵主之位一直空懸，誅唐會也漸漸有了東西兩分之勢，誰都難以服眾。直到裘甫之子裘繼長大成人，他武學天賦極高，後來又自創武功，壓服東邊眾人，這才接任父親之位，成了誅唐會第二任總舵主。時逢黃巢起兵，黃巢與裘甫早年有舊，又都是鹽幫之人，裘繼便決定率眾來投奔黃巢，完成父親未竟之事。

胡長老又道：“舵主，如今你武功大成，也該收攏收攏西邊那幫人了，這些年他們苟在天子腳下，不思進取，反而學得荒淫無度起來，着實可惡！”

胡長老說起這些，面上儘是憎惡輕蔑之色，顯然對西邊的誅唐會十分不屑。

裘繼道：“我已傳書給冷長老，讓他率眾與我等在濟陰城相會。”

胡長老還想說什麼，卻見裘繼忽然輕聲道：“前面有人。”說著，便揮手讓眾人停下。

果然，不出一會兒，前面來了一隊人，只有十幾個，卻個個手執兵刃。為首一人是個矮胖子，尖眉豆眼，獅鼻豬口，正是鶴沖。

鶴沖自打走了朱溫，百無聊賴，孔至又不理睬他，便帶人出來閑逛，此時看見面前停着幾百個人，頓時來了精神。鶴沖扯了扯嗓子，叫道：“爾等是什麼人，到哪裡去？”

胡長老見這群人的衣衫之上俱綉着一群仙鶴，猜到這便是武林中的千鶴一派。他不想與武林有隙，正要扯謊，一旁的裘繼卻先開了口：“我等乃是誅唐會之人，我便是總舵主裘繼。”

胡長老心中吃驚，不知道裘繼打的什麼主意。

鶴沖聽罷，哈哈大笑：“一群要飯的還裝什麼煮湯會、熬粥會？”其身後的弟子門人聽了這話，也都跟着大笑了起來。

裘繼只淡淡地道：“誅滅的誅，李唐的唐。”只是這淡淡的語氣，配合著這樣的字句，卻有一股莫名的霸道。

鶴沖對上裘繼的目光，竟不自覺地打了個寒噤，卻依然哼道：“什麼狗屁誅唐會，老子沒聽說過，就你們這些要飯的也要造反？”

誅唐會眾人見這胖子接連折辱誅唐會，早就怒不可遏，就連胡長老也面色冷了起來。

裘繼卻忽然笑道：“正好此去濟陰城沒帶什麼大禮，不如……”

胡長老問道：“不如什麼？”

裘繼又向著胡長老輕聲道：“不如割了這廝的左耳給黃公當見面禮了。”

這聲音雖輕，卻隱隱十里可聞。鶴沖所聽，如在耳畔，他心下驚怖，不由得摸向自己的左耳……然而，他並沒有摸到他的左耳。當他發現的時候，恰好是一隻耳朵落地的聲音！

裘繼說話之間便出指如刀，割下了鶴沖的耳朵。這指鋒非但利過刀劍，就連速度也不是尋常的飛刀暗劍可比。這一指快到不僅兩群人都沒有看清，就連鶴沖自己都沒有感覺到！

鶴沖捂着耳根疤痕，忍着斷耳之痛，雖是血流如注，汗下如雨，卻不敢多言，其餘弟子也都兩股戰戰，竟一哄而退了。

胡長老不解道：“舵主，我們一直隱忍多年，為何突然這般……”

裘繼笑道：“如今已經決心投了黃公，又到了曹州地界，若再不聲不響，豈不是要被人看低？”

胡長老不再言語，一行人繼續行路。

鶴沖這十幾人一連奔逃到駐地，將此事說與了孔至，希望他能看在武林同脈的份上援手一二，為其報仇。孔至卻推脫說他們只是奉命攔截鹽幫支援，不管餘事。他更是直接帶着孔門弟子從駐地處避了出去，好讓誅唐會過去，直把鶴沖氣得七竅生煙，咒罵不已。

魏尺木與黃貞、問君平他們分別日久，便着急去濟陰城。他心中又挂念着青龍、朱雀二人，好在一路上與朱溫相談甚歡，方不覺難熬。

兩人正騎行間，忽有一匹馬從對面疾馳而來。馬上坐着一個黑衣人，搖搖欲墜，似乎是受了重傷。這馬上人到了魏尺木二人跟前再也支撐不住，一把栽了下來。

魏尺木見狀，連忙下馬扶起，朱溫也跳下來牽住了馬匹。魏尺木見這人胸骨肩骨碎裂，腑臟破壞，只存了一口氣罷了。他又瞧這人樣貌端正，細眉微須，雖不知他的來路與目的，終難以見死不救，說不得為他輸送內力療傷。因為這人傷勢極重，魏尺木也頗為費力。好在魏尺木功力深厚，才保住了這人的性命，只是傷勢依然嚴峻。

魏尺木心中狐疑，“怎麼這兩日竟是逢着可救之人，是老天要我還恩么？”他此時又想着，若是王荊或是孫佩蘭在此就好了，以他二人手段，想必治好此傷易如反掌。

又過了幾個時辰，這人方才悠悠醒轉，而一旁的魏尺木與朱溫二人，早已架起火，燒起野味來。這人但覺肉香撲鼻，勾動腸胃，又牽動傷痛，不覺*出聲。

魏尺木聽到動靜，向那人看去，見其醒來，便將他扶起。朱溫早扯了一塊肉遞了過來，言道：“喏，吃點東西吧，你怎麼傷這般重，虧得俺這魏老弟厲害，這才救活了你。”

那人看向魏尺木，細聲道：“多謝英雄救命之恩，敢問尊名，將來必有厚報。”

魏尺木笑道：“在下魏尺木，不知道兄台怎麼稱呼？”

那人聞言微愣，隨後閉目道：“魏尺木，殺方連鶴、戰楚江開，你此番是去濟陰城王仙芝那裡吧？”

魏尺木不防這人知他名號，又不知這話端倪，便答道：“正是。”

那人又嘆了口氣，無力說道：“我是汴州刺史王鐸帳下護衛馬東平，奉命前去濟陰城打探消息，不曾想那裡忽然多了許多江湖高手，幾乎喪命。我知道你與楚江開有舊，我本是將死之人，今蒙你相救，不求貪生，也不做欺瞞，但憑君處置。”

汴州刺史王鐸乃是朝廷重臣，兼着宣武節度使，還當過宰相，與草軍可謂勢不兩立。這馬東平是其身邊第一等的護衛，自然也是草軍的對頭。

朱溫聞言後，面色數變，終究沒有出聲，只看魏尺木如何行事。魏尺木心思一轉，坦然道：“馬兄與楚江開都是各為其主罷了，我既救了你便沒有再害你的道理，閣下自便。”

魏尺木本來聽罷也是起伏波瀾，但他到底年少粗狂，江湖氣重，不願計較朝廷與草軍的恩怨，再加上這馬東平一番吐露肝膽之言，他心中也頗為敬佩，索性只以江湖人行事。

馬東平見魏尺木面色坦然，眼神清澈，心中感嘆，暗暗讚賞不已，便牢牢記下了這救命之恩。又過了些時候，馬東平力氣略微恢復，便向二人告辭：“魏兄、朱兄，我們有緣再會！”說罷，揚鞭而去。魏尺木與朱溫也都拱手相送，一聲“保重”，隨風而散。

朱溫這才問道：“魏老弟既然要去濟陰城，為何不拿他做見面禮？”

魏尺木搖頭不語，心中想着蕭下那句“己所不欲，勿施於人”的話悠悠出神。直到他聽到了急促的腳步聲方才回過神來。不多時，便有數百個乞丐模樣的人，將近跟前，正是裘繼等人。

魏尺木與朱溫見了這群人都心覺古怪，裘繼卻先開口問道：“兩位兄台可也是去濟陰城的？”

魏尺木點頭稱是，畢竟這條路只通往濟陰城。

裘繼笑道：“在下誅唐會總舵主裘繼，此去濟陰投奔黃公諱巢，不如我們同路？”

裘繼自進入曹州境內以來，除了千鶴派便再沒見過其他的江湖中人，他想沿路壯大勢力的打算也就成了空談。如今見這兩人相貌不俗，便有心招攬。

魏尺木與朱溫面面相覷，不知道江湖裡何時出了一個誅唐會，還都是些乞丐。不過與人結伴而行倒不至於寂寞，況且朱溫本來也是去投奔黃巢的。

於是，魏尺木與朱溫兩人也上前報上了名諱，裘繼不曾聽過二人，只隨口一句“幸會”帶過。畢竟魏尺木只在中原幾個州有些名氣，遠在浙東的誅唐會自然不知道他。

一路上裘繼侃侃而談，將誅唐會的來龍去脈細細講來，也讓魏尺木、朱溫二人大開了眼界。他兩個對這誅唐會之英勇、裘甫之為人都相當欽佩，而對裘繼有意無意透漏出的招攬之意，卻含混而過。裘繼見狀，心下明了，也就不再勉強。