當無數機甲自山谷方向衝來，山本正一略覺茫然，他想不明白，對手既然掌握有如此強大的部隊，之前為何不投入戰場。隨後，對方以重型機甲傾瀉火力，烈焰在樹林升騰，山本才真正看清兩件事情。

首先，帝**隊並非鋼鐵戰士，和其他人一樣，他們有情感，會疲憊會害怕，絕望的時候會不顧長官的指令逃跑。

其次，對面那位初掌軍權的年輕人不擇手段，心內只有勝負。

好望角環境惡劣，生態系統極為脆弱，一塊綠地都極為珍貴，更不要說森林。放在別的星球，千畝森林並不起眼，燒就燒了沒什麼大不了，然而在這裡，燒掉的林子很難長起來，必將給周圍數百裡帶來重大災難。

在這裡生活的人，無論軍隊平民、無論種族貴賤，都會自覺遵守着一條不成文的規則：不燒森林。如果是外來者，來到後接受的第一條教訓是愛護環境，毀一棵樹、刨一片草，通通是犯罪。

軍隊畢竟是軍隊，戰爭時期遇到軍情緊急，誰會去管幾顆樹的死活。問題在於眼下雙方優劣分明，即使山本也已在心底承認自己沒有翻本的機會。更何況，對方並不肯定伏擊是否存在，僅僅為了避免一些可能性就下令放火，

簡直罪大惡極！

不是所有人都對放火之事感到不滿，譬如鬼佬等。火勢一起，聯合指揮部的人們不能再如之前那樣安然，紛紛進入機甲避火防煙，隨之而來的變化，山本無法控制這些躲進鋼鐵堡壘的部下，隊伍很快分崩離析。

“撤退，回城。”

承諾丟進爛泥，鬼佬的決定獲得部下一致擁戴；霍夫曼人隨後跟隨，組織殘兵敗將朝另一個方向而去。眼睜睜看着兩支軍隊狂奔而去，山本只能在原地發獃，什麼事情都坐不了。

連番重創，最後精銳也在鬼佬的建議下放在谷口，現如今，山本身邊親眾寥寥，已不能震懾那些性情狠毒自私的兩方潰兵。

“正一閣下，正一閣下？”

“我們該怎麼辦？”

四周是驚慌絕望的面孔，耳邊是倉惶急促的追問，山本獃滯的目光看着遠方，忽然大叫一聲。

“牛犇哥哥啊！”

唇邊第三口血，這位久經沙場的皇族將領再也承受不住，仰面摔倒。不久之後，山本在逃亡的路上短暫蘇醒，留下幾句遺言，便在絕望中告別這個令他身心俱疲的世界。

當時而言，最後那句“哥哥啊”很是莫名其妙，有人將其看成山本被徹底打服毫無疑問，這是徹徹底底的胡說八道。直到多年以後，另一段與之相關的劇情上演，人們才明白山本正一為什麼這麼喊，並由此有了諸多聯想。

從此，戰爭史上多出一個“三氣三殺，兄弟同槽”的故事

“好大的火。”

天公作美，風力充足，烈焰隨風呼號，黑煙直上雲霄，幾里外便能感覺到熱浪滾滾。無數驚慌失措的野獸從樹林內逃出，飛鳥在天上哀鳴，至於那些來不及逃跑生靈，想來已經被大火烤焦，直至變成灰燼。

戰火，兵禍，眼前這場大火是最直觀的證明與感受。在貧瘠的好望角，這種景象讓人覺得更有災難感，即使聯邦軍人見了，也不禁為之心動神搖，情難自已。

“會不會有點過分？”

滅世般的景象激發安德烈的憐憫之心，神情有些凝重。

“疲兵敗將，應該不難解決。”

“哀兵決戰，會殺死很多人。”

同一件事情，不同的人看法完全不同，牛犇目光平靜，神態沒有任何不適。

“領兵要對士兵的生命負責。既然有辦法兵不血刃，沒理由讓大家去拚命。”

安德烈說道：“有句話叫做慈不掌兵。聽過沒有？”

牛犇說道：“這正是我要對你講的。”

“什麼意思？”安德烈莫名其妙。

牛犇解釋道：“慈不掌兵，不是指慈悲者不能掌握兵權，而是勸告掌握兵權的人明立場，辨取捨，少一些無謂悲天憫人，把慈悲留給麾下。較真的話，我認為這個詞應該是慈莫掌兵，或者叫掌兵勿慈”

安德烈連連擺手：“得了得了，誰有功夫聽你扣字眼。話說回來，兩者有區別嗎？”

“當然。”牛犇格外認真的神情說道：“先後、主次、視角，都有很大差異。只記得不慈為暴虐，暴虐長久必失本性，就像屠夫。”

屠夫一旁神情幽怨，暗想這也能扯到我頭上，豈有此理。

牛犇不管他心裡感受如何，繼續對安德烈說道：“而且”

“說這麼多，還不是為了拉攏人心。”安德烈不想再聽下去，譏笑道：“用不着了。一百破三千，有此一戰，哪個刺頭兒敢不服。”

“拉攏人心？”牛犇微微皺眉。

“難道不是？”安德烈反問着，用手指指附近一名傷兵，再指指從旁邊經過的小托馬斯，“瞧，一個熱血澎湃，一個感動的快要哭了。我敢說，這會兒你讓他們去死都行。”

聽到他的話，正被長官的話所感動的傷兵非常惱怒，惡狠狠的眼神朝安德烈瞪過來；小托馬斯的反應更為直接，衝過來就是一句“死洋鬼子不得好死”。

安德烈不會和他對罵，只等着看牛犇如何出辯駁。出乎他的預料，牛犇當真轉頭去看那名傷兵，不僅看，還走過去問。

“怎麼樣？”

“啊？”傷兵一頭霧水。

“問你願不願意效死。”安德烈沒好氣地的說。

“呃。”傷兵楞了下，猛地坐正、並挺直身體：“請師長下令。”

老實的他顯然被安德烈誤導，以為有任務交給自己。

“我沒說錯吧。”安德烈神情得意，冷笑着揭穿某人虛偽。“可惜沒別人，我又不太懂得臉色。正確版本應該這樣，這時應有奸佞小人站出來，稱讚師長高風亮節，體恤部下，不惜背負罵名，將來一定千古流芳。”

“師長高風亮節，體恤部下，將來一定千古流芳。”小托馬斯跟着念，並以挑釁的目光看着安德烈。“咋地？”

“牛！”安德烈朝他挑起拇指，無奈搖頭。

“你怎麼這樣？”牛犇也在搖頭。

“我？咋樣？”安德烈一頭霧水。

“算了。”

牛犇同樣在搖頭，隨口安撫傷兵兩句，轉回身不再與之糾纏。

“叫牛棟回來，先不要追。”

痛打落水狗，乘勝追擊，這些詞彙用在眼下最合適不過，因而當牛棟被召喚歸來，心裡很是不解，也很不高興。

“為什麼不讓我追？”

如果沒有親眼目睹谷內那些足以讓人瘋狂的戰果，牛棟說話不會這麼客氣。正如安德烈說講的那樣，經此一戰，牛犇的地位已然穩固，沒有哪個刺頭兒敢於挑釁。

不挑釁不等於沒有質疑，站在牛棟的角度，很容易把問題想到別的方面。眼下正是收割戰果的時候，牛棟和部隊來的晚，而且不是“親兵”，牛犇或許是故意不讓他搶佔這些唾手可得的功勞。