蔣川聞言不禁得意的道：“那是，您別看我家備御大人才二十歲，馬上步下的功夫那叫一個了得。想當初在薩爾滸山下我們中了敵軍的埋伏，要是沒有他奮勇廝殺扭轉場面，我們這些人今天也就不能站在這裡了。”

“還有前段時間，我家備御大人領着我們深入敵境二百里，憑着不到八百人的兵馬，硬是給建奴的那個什麼....什麼雅爾古寨給拿下來了。等往回撤的時候，在獾子溝那地方，備御大人讓我們挖溝藏到地下，然後一舉把六七百敵軍追兵干仰歪了（東北方言，指干翻、仰面朝天）。”

蔣川今天也不知犯了什麼毛病，看見老者這些人感覺親切，竟然不知覺的話多了起來。其實他說的這些話已經有了泄露軍機的嫌疑。

“嗯，還有這事呢？你不妨詳細講給我們聽聽，也好讓我等百姓也跟着軍爺高興高興。”老者向蔣川笑道。

“好，您想聽我就講講......”蔣川依舊滿臉的得意，剛想繼續講下去忽然又感覺不對勁。

“不成、不成！我現在有軍務在身，不能與人說這些！否則備御大人知道了該罵我泄露軍機了，是要受罰的！”

蔣川向老者表示了歉意，然後一招手道：“順子和石墩兒你倆過來，領着老東家他們去城門登記身份。和那裡的弟兄說咱們檢查過了，讓他們把兵器收上來就好！”

“是！”兩名騎兵走上前來，向老者一抱拳，然後做了個請的手勢：“老爺子請跟我們走！”

“好好好，還請二位壯士引路！”老者說罷也不待邢雲衢等人有反應，竟自跟着兩名官兵向前走去。

這位老者其實就是新上任的遼東經略熊廷弼。他是湖廣江夏人（今武漢市），生於明隆慶三年（公元1569年）。現年五十三歲。如今這是他第二次就職遼東，主要是收拾薩爾滸之戰後糜爛的局勢，整頓各地防務。

說他是老者並不為過，因為古人平均壽命短，能活到這個年齡的人多是皺紋層疊，鬚髮早就變的灰白了。

對於楊林所立的大小戰功，熊廷弼在上任之前並不了解。接到馬進忠上報的捷報後，對其戰功是持懷疑態度的。

試想，別說他一個只統管着幾百人馬的小小備御，就是統管着上萬兵馬的參將、副將、總兵人等，在當今這個局面下也不敢深入敵境二百里作戰。

所以在巡視了各地沿邊的城堡之後，叆陽就成了他微服私訪的必到之處。在他為官多年的經歷中，遇到謊報軍功的事很多，誇大軍功的事更多。

如有的官兵進入敵境不到二里路轉身就回來了，然後就說自己為了深入敵境數十里。雖沒遇到敵人，但畢竟是長了朝廷的臉面和官軍的威風。

再如有的官兵連敵境都沒進入，抓了些山野村夫把他們服飾和髮式改了，接着一刀砍死。謊稱殺入境夷丁多少，求上面記功領賞。

還有的官兵身為斥候或夜不收，他們不在乎自己是不是軍隊的耳目。為了自己能單獨立功受賞，竟將發現的軍情隱瞞不報，非要等待情形變壞了才上報，以此顯示自己傳達軍情的及時性。

再有的官兵確實深入敵境作戰了，可是殺敵不過百十人卻能誇大到幾百上千人。帶回來的首級也分不清那些是敵軍，那些是被無辜殺死的百姓。

總之為了能立功受賞，一些官兵無所不用其極。熊廷弼怎能不知其中的道道兒？俗話說新官上任三把火，對於敢謊報軍功的人他準備要殺雞儆猴，借他的項上人頭用一用。而駐守叆陽的楊林，就是他核實真偽的首選對象。

但凡象熊廷弼這樣性格的朝廷高官，不喜歡身邊的人奉承拍馬也不喜歡前呼後擁。大都喜歡微服私訪進行實地考察。所以史書上記載他時常帶着幾名隨從就巡查邊境各城。

此次來叆陽，是熊廷弼微服私訪帶的隨從最多的一次。因為路途遙遠又是緊鄰敵境，所以不論是家人還是同僚，都勸他不能大意要多帶人。對此他初時還不以為意，但最後執拗不過眾人只得採納大家意見。

同時為了便於途中書寫紀要和行事，遼東巡撫周永春向熊廷弼推薦了邢雲衢做他的隨從。

邢雲衢，字井石，北直隸平山縣人（今河北省平山縣）。時年三十歲，萬曆四十二年中舉。因自小就恭順侍奉繼母，再加富有才學，因此被朝廷欽賜“孝子”之名。今年他本是留在京城中準備等待會試大考，不想卻得到了官軍在薩爾滸大敗的消息。

因此他決定要在這大亂之際施展自己的才學，拯救黎民於水火。於是給家人寫了一封書信後就單身遠赴遼東。經同鄉吏部主事柴應干推薦，到遼陽後他被周永春接納安置。

與熊廷弼接觸一段時間後，邢雲衢發現這老頭兒並沒有傳言中說的脾氣那麼不好，反而態度溫和禮數周全。這讓他心裡多少踏實了許多。

熊廷弼隨着兩名官兵走在最前面，一邊走一邊與他們聊着家常。問他們家是哪裡的，還有什麼人，有幾畝地。在軍中餉銀是否按時發放，吃的如何，訓練又如何等事項。

順子和石墩兒都是二十四五歲的年紀，前者活潑一些。對熊廷弼的問話都會回應。而石墩兒要內向一些，始終不怎麼吭聲。

隨着熊廷弼開始詢問軍中的事情，這讓順子心生警惕，便不再回答。邢雲衢等人緊跟在三人後面也不言語，不知不覺已是走出二里路去。

路上不時有百姓和商旅之人向叆陽行去。這其中竟還有服飾髮式異於漢人的女真、蒙古等夷人。他們行色沖沖滿身旅塵，或是騎馬趕車或是背着鼓鼓的行囊，一看便知是要趕往叆陽馬市進行交易。在看到熊廷弼等人後，他們都露出驚訝的神色。

熊廷弼雖然是微服出訪，但是久居上位的氣勢是無法遮掩的。而他的隨從們也是軍中好手，氣勢也不是尋常鏢師能有的。所以百姓們離的老遠就能感覺出這些人的不同。

一眾隨從中那位青衣大漢是經略府侍衛隊長李虎，此時他見自家大人只是自顧自的向前走，生怕他有什麼意外。不禁急走了幾步拽了拽他的衣角。

“東家，你慢點兒走。我們這些大老爺們兒也沒您走得快。這路上有些不平，還是讓我們走在前面比較好。省的有坑和石頭啥的拌着您。”李虎這是提醒熊廷弼注意自身安全，讓他到隊伍後面來。

熊廷弼道：“你擔心什麼？我看楊備御把叆陽這片地界治理的很好。你看，道路兩旁沒有乞丐和流民。再看兩旁的農田，還有剛收割莊稼後的新茬口。行人往來不絕，竟沒有盜搶和打架鬥毆之事。由此可看出叆陽很是太平。”

老半天沒吭聲的順子聞言道：“老東家還是您的眼力好。我家楊備御時常說，一個地方要想太平，治安必須要好。治安好了百姓才能安心耕作，商人才能放心做買賣。因此收的稅錢也就多了。稅錢多了能幹的事情就多。所以我們每天都有弟兄在路上巡查，發現有違法亂紀之人決不留情！”

“嗯，你們楊備御還懂得這些？不錯不錯！”熊廷弼頷首點點頭，忽的手指前方問道：“那些地方怎麼用炕席圍起來了？裡面在幹什麼？”

順子看了一眼解釋道：“裡面是軍事機密，我們備御大人嚴令任何人不得打探和窺視。所以您可要看管好自己的夥計們，讓他們千萬別掀開席子往裡面看。等進了城，更不能讓他們四處亂竄亂打聽，要不然會被抓起來審問的。”

石墩兒見順子和蔣川一樣是個話癆，便提醒道：“順子，你的話太多了。別忘了楊備御說過我們每個人都要保守軍事秘密，不能說的不說；不該打聽的不打聽；不該看的不看。這些人我們又不熟，你說那麼多幹什麼？要是讓張把總知道了小心抽你鞭子！”

順子一聽嚇得吐了下舌頭，向熊廷弼表示抱歉道：“老東家咱們不聊了，前面就要到城門了。希望你們一會兒把兵器都交出去，免得不必要的麻煩。另外今天城中正在擺流水席，你們要是動作快些，正好趕上午時這悠（場）席。”

“流水席？這是城中那個大戶人家辦喜事還是辦喪事，這得花費多少？”熊廷弼不解的道。

這時石墩兒道：“不是誰家辦喜事和喪事，這是我們備御大人為了犒勞全城軍民才擺的席。”

“為什麼？”邢雲衢緊走幾步趕上來問道。

石墩兒有些不耐煩的道：“你們哪來這麼多問題呢？還是那句話，不該問的別亂問！進城之後也不要亂竄亂打聽，有人會領你們去客棧的。如果你們當中要是誰壞了規矩，我們備御大人可不講情面！”

李虎一聽不高興了，怒道：“我說你這人年紀不大脾氣倒不小，我們到你們這裡來做生意等於是給你們送稅錢的，怎麼防我們跟防賊似的！還講不講道理了？”

熊廷弼道。“別說了，咱們一切都聽人家的。”