宋溫德回家，忐忑小心地將皇帝的話帶給了侄兒宋長卿。
因為他實在不明白皇帝說這話是什麼意思——他的侄兒雖然才高八斗，但連個舉人也考不中，到底有什麼本事？
誰知道宋長卿聽完以後，只是冷冷的笑了笑，點點頭算是允諾了。
而威北侯原本是打算將永昌伯要帶去的冀州援兵攔截下來，不過如今事態發展到這個地步，他也不打算再做這些無用功了。
皇帝不相信晉王，自毀城牆，倒是省了他好些事。
永昌伯林翰出發的那一日，宋溫德與宋長卿也坐在馬車中跟隨。
這一次，沒有人歡送，所有朝臣的心中都矇著一層陰影。
函谷關一旦被秦軍攻下，那京城與中原的最後一道屏障就沒有了，秦軍便能很輕易的長驅直入，直逼京城。
若是到那時，他們這些臣子又該何去何從呢？
夕陽的餘暉灑落在金碧輝煌的宮闕上，反射出層層疊疊令人目眩的光芒。
詹士春站在摘星閣上，壯闊恢宏的京城盡收眼底。
一身宮裝雍容華貴的淑太妃沿着陡峭的台階緩緩而上，似乎已經忘記了她上一次來摘星閣的時候曾經遭受過怎樣的對待。
詹士春聽見腳步聲，回頭望了一眼，眼神中立刻散發出濃濃的厭惡。
這樣絲毫不加掩飾的厭惡像一根常年生長的刺，這麼多年來一直深深地扎在淑太妃的心上。
可在面對這個人的時候，她始終是倔強不能服輸的，已經深入骨髓的驕傲讓她臉上仍舊保持着無可挑剔的微笑。
“詹大人如今是心慈手軟了嗎？本宮見皇帝這些日子身體逐漸好了些呢。”
明眼人都能看得出前些日子皇帝根本不對勁，可這些日子，看皇帝的樣子，像是又緩過來了，神志逐漸清明。
喬桓的兒子啊，他不是應該經受着永生永世的痛苦，永不超生嗎？
詹士春轉過頭去，看也不看淑太妃，發出一聲諷刺的冷笑。
“徐淑寧，你見過貓捉老鼠嗎？”
雖然諷刺，可他已經很多年沒有這樣跟她好好的地說過話了。
淑太妃怔了怔，眼神中忽然浮現出懷念的神色，聲音深處有些顫抖:
“我記得當年你送過我一隻白貓……可我並沒有見它捉過老鼠。”
因為是他送她的貓，所以她一直愛惜，每天大魚大肉的精心餵養着，那貓又哪裡來的機會去捉老鼠呢？
“你當然見不着，後來是你親手摔死了它……原來那時是我沒看清，從頭到尾你都是一個心狠手辣的人。”
詹士春也想起那隻白貓來，心中不由得有些感慨，神色卻更冷了幾分:
“不過，心狠手辣如你，還是沒想明白，如果想讓一個人痛苦，並不是讓他混混噩噩一直到死。”
“如果能那樣，對他來說倒是一種福氣，而這世上最痛苦的事情就是讓他眼睜睜的看着他的一切都被人奪走，卻異常清醒，無能為力。”
“所以，你是想讓他像一隻老鼠一樣，被人戲弄到最後，倉惶狼狽，無路可逃？”
淑太妃在秋風中笑了起來。
“很好，這樣也很好！這真是一件有意思的事情！”
喬桓啊喬桓，當年你從我手中奪走了他，你一定沒有想到他是一個什麼樣惡毒的人，你的兒子活在這世上這麼痛苦，你在黃泉下，一定不能瞑目吧？
淑太妃這是第一次歡歡喜喜地從詹士春身邊走開。
臨走前，她還回頭挑釁地沖詹士春笑了笑:
“其實歸根到底，我們倆才是同一路人，你非要去求強求不屬於你的東西，結果如何？”
詹士春臉上的皺紋中都深刻着冷漠:
“不管我與阿桓的結果如何……若是當年讓我與你在一起，我寧可去死！”
冷冰冰的一句話將淑太妃臉上的笑容盡數擊碎。
那一絲小小的得意，全都化為了悲哀，淑太妃沉着臉拂袖而去。
走到摘星閣下的時候，她的眼中卻不由得滑落兩行清淚。
若是那時候他們在一起，是不是他們如今也能有一個和和美美的家，兒孫滿堂呢？
可惜，他佔據了她所有明媚的少女時光，卻偏偏要遇見另一個人！
上天何其不公啊！
弘農縣白家。
一大早，薄霧靄靄中就有一個年輕人風塵僕僕而來，舉手扣門。
陳管家開了門，入目的是一張平凡卻樸實的臉。
“何五少爺，是您呀……”
陳管事認出了來人，連忙探出頭來，左右環顧了一下，趁着沒人，趕忙將他讓了進去。
“您是來見七……是來見秦王世子殿下的吧？”
何叢梅朝陳管事拱拱手:
“多謝陳管事為我行這個方便。”
“嗨，五少爺說哪裡話，世子殿下一直等着您呢。”
從進駐弘農縣的那一天開始，蕭紹棠就一直在找何叢梅的下落。
章千總既然不會放過白家的人，那定然也不會放過何家的人。
好在何家早就人去屋空，唯有何叢梅留了下來。
蕭紹棠就一直擔心何叢梅會遭到章千總的毒手，此時聽說他來了，真是喜出望外，立刻就迎了出來。
“五哥！”
“世子殿下！”
兩人截然不同的稱呼讓蕭紹棠伸出去的手僵了一下，但還是很快的抱住了何叢梅的肩膀。
“五哥，你去了哪裡？讓我好找！”
面對蕭紹棠如同從前一般的熱情洋溢，何叢梅忽然有些為自己的刻意疏遠羞愧起來。
大伯父早就說過，無論到了哪一步，小七是個有良心的人，讓他不要對小七太見外，免得傷了小七的心。
他立刻也就變得熱情了很多，與他把臂走了進去，笑道:
“我跟着你五嫂去了她鄉下的親戚那裡躲避，章千總那邊也搜尋過我，但是平日里他們與我都不相熟，這個時候想找到我也沒那麼容易。”
這樣帶着些許自嘲的話讓蕭紹棠心裡頗為不是滋味。
五哥因為是庶出，又讀書不成，只在家裡掌管庶務，自小在家族中就不受人重視，在外人眼裡，更是可有可無。
而自己，也是自小與那些哥哥們很疏遠，那時他並不知道緣由，如今雖然知道是因為母親心中對他有芥蒂才刻意造成的，但是兄弟間的情誼已經彌補不回來了。
到了今日，何家能他真心實意與他稱兄道弟的人，也就剩下一個五哥了。
他思忖了一下，誠摯道:
“五哥，今日你既然來了，以後就不要再走了，以後只要有我一日，我就必定會護着五哥，護着何家。”
如今江山尚未得手，蕭紹棠並不敢向何叢梅誇下海口將來一定能保他榮華富貴云云，但是他這輩子定然是要報答何家人的。
何叢梅也知道蕭紹棠如今的身份地位，更知道他能說出這樣的話已經是很重的承諾了。
他心中感激，卻只能搖搖頭: