“我做此艱難的抉擇完全是形勢所逼！”玉蓮將芹兒拉到床邊坐下後說道，“很顯然，平江府發生的那些事賈右相已經獲悉，召我進宮應該是他使出的一石二鳥的毒計。他恨透了鄭公子，對我們胡家也早就懷恨在心，我一旦進宮，我和鄭公子不僅會被活活拆散，我還會陷入由他掌控的牢籠，他必定處處找茬，絕不會讓我好過。若是我們抗旨不尊，他定會毫不留情，到時我們胡家必遭滅頂之災，鄭公子也難逃再次被捕殺的厄運。兩害相較取其輕，我現在唯有硬着頭皮進入這個圈套才能有一線生機，怪只怪我太任性，讓事情變得一發不可收拾。”

“這個賈似道可真是六親不認，心狠手辣，老天爺為什麼還不收了他？”芹兒義憤填膺地說道。

“惡有惡報，不是不報，時候未到。我深信，總有一天，作惡多端的他一定會死於非命，並將被永遠釘在歷史的恥辱柱上，賈家的後世子孫也將為此而蒙羞。”玉蓮振振有詞地說道。

“小姐，芹兒今生今世跟定你了，你若進宮，芹兒必同去。”為給玉蓮打氣，芹兒抓住她的手說道。

玉蓮二話沒說，緊緊抱住了芹兒。

聽聞玉蓮已經答應進宮，楊芙大喜過望，胡永勝卻心事重重。楊芙搞不懂，忍不住問道：“相公，蓮兒的事已經圓滿解決，你為何還一臉愁容？”

胡永勝不想把胡家面臨的危局明示於她，以免她自亂陣腳，讓情況更遭，遂冷冷地說道：“夫人自己高興就好，何故還要我強顏歡笑？”

楊芙覺得他大為掃興，不依不饒地怨懟道：“蓮兒嫁入皇城，這是胡家莫大的榮耀，現在連她自己都想通透了，你卻還是這樣一幅如喪考妣的模樣，你的腦子是被燒壞了嗎？”

胡永勝沒有心思跟她擠兌，悶頭獨自找玉蓮去了，在此危急時刻，內訌只會讓情況更糟。玉蓮年紀輕輕就洞若觀火，不僅很快搞清楚了錯綜複雜的局面，還果斷作出決定，其心智確比同齡的女孩要成熟很多，這讓他既欣慰又心疼。如今，讓她進宮雖是險棋一步，可也並不是沒有勝算，他倒好好跟她說道說道。

一見到父親，玉蓮就跪在地上聲淚俱下：“爹，都是女兒任性惹的禍，女兒甘願接受家法處置。”

“蓮兒，快起來說話，爹爹不怪你！”胡永勝欲將她扶起，她卻長跪不起。

“你這是何苦呢？”胡永勝撒手道，“當初，你對鄭公子施以援手，曾徵求過我的意見，我深知如此一來可能會徹底激怒賈右相，可我還是選擇支持你。先賢孟子有言，‘生，亦我所欲也；義，亦我所欲也。二者不可得兼，捨生而取義者也。’古往今來，多少仁人志士為了正義甚至犧牲了寶貴的生命，如今，我們身陷困境，那是匡扶正義需要付出的代價，我若怪罪於你，豈非不仁不義？”

“可我若是沒有去平江府約見鄭公子，也不會惹出這麼大的麻煩。”玉蓮脫口而出，事到如今，她不能再瞞着父親。

“此事許公子已經如實相告，我也是在知道詳情後才下定決心讓你進宮，沒想到你也看清了當前形勢，還作出了明智的選擇。”胡永勝說道。

“此番在平江府邂逅鄭員外，女兒感觸良多，這也是我決定赴湯蹈火的原因之一。”說這話時，玉蓮終於願意起身跟父親一塊兒坐到了椅子上。

“許公子很快就會進宮出任侍衛親軍馬軍都虞候一職，加之還有謝太后、程左相為你撐腰，賈右相應該不敢隨意亂來。當然，皇城之中，處處是陷阱，步步驚心，你確實要做足心理準備。”胡永勝說道。

接下來，父女倆促膝談心，讓彼此都充滿了力量，也更加堅定了放手一搏的決心。賈似道再險惡再奸詐，可他畢竟是人不是鬼，更不是神，是人就一定有軟肋，只要抓住其薄弱之處予以反擊，形勢就完全有可能逆轉，這是父女倆最終達成的共識。