見楊如玉如此坦蕩，胡玉蓮自責道：“德妃姐姐，你知道嗎？妹妹也曾把你列入投毒的嫌疑名單，只因你的那句‘防人之心不僅要有，而且要處處設防，對每一個人設防，包括本宮’。”

“我的傻妹妹哦！”楊如玉說道，“姐姐只是想警示你後宮之險，你倒信以為真了。難怪有時聽你說話夾槍帶棍。”

“妹妹連德妃都要懷疑，那本宮豈不是位列黑名單之首？”全玖打趣道。

“姐姐也太高看自己了，”胡玉蓮俏皮道，“姐姐哪有賈右相和謝太后那麼大的本事。”

隨後，三人笑得花枝亂顫，躲在室外豎著耳朵偷聽的小海子大惑不解，在他的再三挑唆下，全玖明明已經恨死了胡玉蓮，現在卻居然又跟她湊在一起談笑風生。由於宮女露兒站在門口把風，他無法近前細聽，故而並不清楚他們的聊天內容，但他覺得此事非同小可，須馬上稟報賈右相。

三人之所以高調和好，就是想讓那些眼巴巴地等着他們內訌的人大失所望，讓他們有所收斂，有所顧忌。

聽了小海子的回報，賈右相氣急敗壞，一腳將他踢出老遠，還狠毒地咒罵道：“真是沒用的廢物，活該你斷子絕孫，連這點事都辦不好。滾！”

早就已經習慣被主子們訓斥的小海子此番卻難以咽下這口惡氣，從地上爬起來後，他心灰意冷地躲進後苑，找了個僻靜處痛哭了一場。

不久，他的腦海中浮現出小元子的音容笑貌。

剛進宮時，小元子就跟他攀起了老鄉，還懇求得到他的提攜。正是衝著這層關係和這句話，小海子才把盯梢胡玉蓮的差使交給了他，並許諾日後定有重賞。小元子自知此事極為兇險，但一心想要改變窮苦命運的他只是在稍作猶豫後就接下了這個秘密任務，隨後便被安排到胡玉蓮身邊當差。

小元子出事後，小海子悲痛不已，他希望賈右相能為小元子報仇，並撫恤小元子的家人。賈右相不僅沒有答應他的請求，還責罵他辦事不利，險些惹出大麻煩。

痛定思痛，小海子決定不再做賈右相的走狗，但如此一來，他只有華山一條路，那就是逃出皇城。他多麼希望小元子如管尚書所言，沒有死於非命，而是已經走為上策，可他心知肚明，這純屬無稽之談。

從風景如畫的後苑出來後，小海子找到師傅肖若飛，道出了自己心底的想法。

小海子早在開慶元年就已入宮，當時，肖若飛見他長相不俗、聰明伶俐，甚是喜歡，就主動收他為徒。這些年，兩人已建立起情同父子的關係。

肖若飛當然知道小海子在為賈似道做事，還知道小海子受了不少窩囊之氣，可就連他自己也要聽命於賈似道，而且常常是“泥菩薩過河，自身難保”，又怎能護得了小海子？

他用舐犢情深的老眼看着已經長大成人的小海子說道：“孩子，你還這麼年輕，確實不該如我這般苟活，你若決定逃離這個魔窟，師傅支持你！”

“多謝師傅！只是，只是徒兒不知道該如何逃出皇城，更不知道逃出去後到哪裡謀生。”

“這個師傅可以幫你安排！”肖若飛說道，“你只需在今夜三更時帶着行李來找我，我自會引你出宮。”

小海子跪在肖若飛的面前說道：“師傅的大恩大德，徒兒今生無以回報！”

“你快回去準備吧！”肖若飛揮揮手傷感地說道。