如是再三，張祥鳳終於有了喜，確定無疑後，她來了一封密信，對他的大恩大德深表謝意，並聲明從此一刀兩斷。

賈似道求之不得，自從跟她有染，他深感有愧於視他為至交的趙與芮，再也沒有去過榮王府。

公元1240年，榮王的小妾張祥鳳在幾經磨難後終於誕下一子，膝下無子的趙與芮大喜過望，重重賞賜了張祥鳳，她藉此為別無依靠的父母賺下了足夠的養老金，也終於可以在榮王府抬起頭來做人。

趙孟啟彌月後，張祥鳳致函賈似道，再次對他的恩情表達了謝意，賈似道正是在那時給她寫了一封回信，問候他們母子。同時，他還另外附上一張字條，要張祥鳳務必保存好這封書信，並告訴她自己的手頭亦有一封一模一樣的書信，他日若是父子相認，可以此為據。

淳祐元年，即公元1241年，宋理宗越來越痴迷鬥蟋蟀的小把戲，對箇中高手也是他最親密的玩伴賈似道格外器重，加之賈貴妃的關係，擢升其為湖廣統領，從此，賈似道開始涉足軍事，為其日後手握軍政大權奠定了基礎。能離開臨安府對賈似道來說是再好不過，他總想去榮王府看看兒子又怕被人發現端倪惹出大麻煩，遠赴湖廣後，他自然會斷了此念。

淳祐五年，賈似道以寶章閣直學士為沿江制置副使，知江州兼江南西路安撫使。一直在外做官的賈似道對這個私生子念念不忘，他隱隱覺得自己的命運會與之有密切的關聯。為此，他不時會打探一二，得知榮王的正房夫人在不斷地加害張祥鳳母子，他很為他們捏了一把汗卻又鞭長莫及無計可施。

淳祐六年，他聽聞了張祥鳳的死訊，內心無比悲痛，秘密地在江州對她進行了祭奠。其時，趙孟啟是宋理宗近親中唯一的男丁，於是他漸生竊國的歹念，而為了力保這個兒子，他大膽地實施了計劃的第一步。

他給自己的好友時任吏部侍郎的張雲普去了一封密函，談到理宗皇帝尚無子嗣的尷尬，指出張侍郎若是能為皇上分憂，必定大有裨益。密函中，他給張雲普指了一條道，要他上書理宗，提議選宗室子弟養育宮中，擇其優者為皇子。張雲普言聽計從。

起初，宋理宗並沒有採納此諫議，他曾有過兩個兒子，即永王趙緝和昭王趙繹，只是都不幸夭折，但他因此而對生子一事尚存最後一絲奢望。

賈似道失望透頂，於是，他再次致函張雲普，鼓勵其不要泄氣，還鄭重地提出了於次年再次上書的建議。

來年，宋理宗的後宮妃嬪們仍一無所獲，張雲普伺機再次進諫。這一回，已過不惑之年的宋理宗終於心動，於是他召見大臣們商議立儲之事。

宋理宗生子之心未死，當他坦言擔心日後喜得皇子會引起不必要的麻煩時，早有準備的張雲普道：“皇上可先收養一子，召進宮來精心調養，待其成人後才正式立為太子，豈不妥哉？”

宋理宗的顧慮就此被打消。從感情和血緣關係來講，他理所當然地傾向於收養親弟榮王的兒子趙孟啟，他的想法得到了一眾大臣的全力支持，趙與芮又正望眼欲穿，趙孟啟順理成章地進了皇城當上了宋理宗的養子，賈似道陰謀竊取趙家天下的第一步圓滿達成。