赫烏莉亞懷緬並沒有持續太久。

順着街道進入緋雲坡後，她同樣感知到了異常的信仰洪流涌動，那龐大到遮蔽星空的信仰朝黃金屋方向匯聚，僅僅是從記憶中回味到一絲餘韻，就足以讓人戰慄得屏住呼吸。

只可惜赫烏莉亞已經失去了收集信仰的能力，那信仰中夾雜的呼喚縈繞在鹽母耳邊，隨後又像是被狂風吹散的雲層，消失不見。

但這已經能為赫烏莉亞指明方向，她加快了腳步，朝着黃金屋方向而去，而在抵達黃金屋大門前時，寧蘭聚攏的信仰終於抵達了頂點，星空之上爆發出前所未有的光芒，如同至冬國天際綢緞般的極光。

遺憾的是這樣的盛景，唯有魔神或靈感通達之人方才有幸得見。

當赫烏莉亞趕到黃金屋時，才發現此地已經被先前見過的千岩團士兵們包圍，而在這些士兵身邊，還擺放着哈艮圖斯發明的「翳狐機關」，也就是如今世人口中的「歸終機」。

鹽土的母親說出了她復活後最為嚴肅的勸阻，或許是因為曾經的忍讓與遷就，赫烏莉亞的語氣聽上去更像是懇求，而非魔神對凡人毋庸置疑的命令。

周圍的千岩軍只感覺帶有脫水感的微風掠過，稍有恍惚卻發現一切如常。

只有身為當事人的潘塔羅涅與凝光才明白，赫烏莉亞行禮的對象恐怕並不是他們，而是在席位上吃着小蛋糕的法瑪斯，還有抱着胳膊站在凝光與旅行者身後的鐘離。

“孩子，請不要再說了。”

戰爭則瀰漫著鐵鏽味，像是鑄造廠與琉璃車間咆哮着迸裂出的光芒，即便是隔着這樣的距離，赫烏莉亞也能感知一團不潔的暴烈火焰正在世界表皮之下悶燃。

儘管從未見過寧蘭的真實面貌，但赫烏莉亞還是在瞬間便判斷出坐在宴會廳中央的就是當年鹽土「人之王」的後裔，銀原廳如今的主管，寧蘭。

赫烏莉亞眉眼低垂，臉上的溫柔全然不見，取而代之的是哀愁與不知因何而起的憂慮。

“我不明白，母親，我不明白…您在擔心什麼？”

“母親，您還好嗎？”

而此刻赫烏莉亞已然踏入宴會廳中，入目便是跪倒在地上的寧蘭，以及站在壁掛席位上、面帶愉悅笑容，向展台擲出手杖的法瑪斯。

不論是摩拉克斯還是哈爾帕斯，兩位魔神的力量都更盛往昔，夾在中間的赫烏莉亞彷彿赤腳行走在乾燥且憤怒的土地上，而大地因乾涸裂開的那些縫隙中還流淌着熔融狀態的岩漿。

對魔神而言，這樣的攻擊力並不特別，甚至可以說是稀鬆平常，但翳狐機關的操縱者無需擁有元素力，甚至只要會瞄準就能發揮出機關的全部威力。

寧蘭誠惶誠恐的跪伏在地，赫烏莉亞卻溫和的轉過身，用僅存的手臂稍稍牽起裙擺，向潘塔羅涅與法瑪斯所在的席位躬身示意，而後再度轉動身姿，朝鐘離、凝光與旅行者的位置行了相同的禮節。

真正終結這段友誼的是赫烏莉亞的死亡。

當赫烏莉亞的手掌撫上寧蘭的臉頰時，經歷絕望與驚喜快速轉換的寧蘭已經淚流滿面，她斷斷續續的回應，隨即又虔誠的跪在赫烏莉亞腳下。

彼時眾人盡皆稱頌哈艮圖斯的聰慧巧思，唯有赫烏莉亞提出了反對意見。

她認為威力強大的武器不會終結人與人之間的戰鬥，只會讓戰爭愈演愈烈。

“母親…我、我沒有受傷……”

如今鹽母復蘇，沉眠者卻換成了塵王。

赫烏莉亞曾見過這些機關發射時的模樣，無數流光朝着目標區域轟擊，直到將其炸為平地。

環顧四周，她怎會不知道寧蘭想要做什麼。

暗紅色的烈酒傾倒滿地，赤紅的燭火如落日般搏動，隱約可聞的心跳聲應和着燈光黯淡。

但如今直面兩位魔神戰爭期間赫赫有名的凶神時，仁慈的鹽母還是忍不住輕嘆。

法瑪斯坦然接受了赫烏莉亞的行禮，而鍾離則是頗有涵養的頜首致意。

更令赫烏莉亞驚懼的是，法瑪斯與鍾離的威壓同時鎖定在她的身上。

“我的孩子……”

在壁爐柴火的噼啪聲中，有一種只有魔神能聽到的音樂，而凡人若是不幸聆聽，其眼中的世界就會變為玫瑰般的靚紅色。

宴會廳中的千岩軍士兵與神之眼持有者無法辨認出神明真身，而在同為魔神的赫烏莉亞眼中，法瑪斯與鍾離就像是黑暗中的陽光，磅礴的權能如浪潮般以兩人為中心涌動。

往往當爭吵發生時，神殿中侍者、仙家與祭司們都習以為常地遠離，因為即使再如何激烈的衝突，也不會消磨塵鹽二人的友誼。

毫無疑問，這是一場由銀原廳發起的盛大邪祭。

赫烏莉亞露出溫柔的微笑，轉過頭回應寧蘭的呼喚，而後抬手撫摸寧蘭的臉龐，就像千年前安慰人之王時的模樣。

在常人看來，赫烏莉亞只是向席位上的愚人眾執行官以及璃月如今的統治者天權凝光展示友好態度，看上去雖有些過分恭敬，但對方畢竟是數千年前的魔神，所行禮儀與當今有所差異也不奇怪。

“母親，請允許我為您的降臨獻上祭品——這座原本屬於惡神摩拉克斯的港城，璃月。”

“摩拉克斯曾用陰謀篡奪了您的土地與榮耀，企圖用謊言蒙蔽您最虔誠的信徒，但如今那依靠詭計登臨神座的惡神已然逝去，這片失去神明庇佑的土地將奉您為新神……”

“你沒有受傷吧？”

任何有形之物都會被時間的利刃殺死，哪怕神明亦不例外，百年、千年……時光的長度無法計量，無論長壽還是短壽的種族都必然會隨時間流逝，遺忘一位已然逝去的神明，對魔神而言，這也是最為徹底的死亡。

強忍着斷臂的疼痛，赫烏莉亞在千鈞一髮之時，救下了失魂落魄的寧蘭。

這也是哈艮圖斯與赫烏莉亞治國理念中為數不多的分歧。

寧蘭侃侃而談，近乎狂熱的闡述着早已規劃好的政治藍圖，但當她抬頭看到赫烏莉亞的臉色時，講述聲卻逐漸變小，話語中滿是不解與錯愕。

那時候塵王埋怨鹽母的優柔寡斷，鹽母則是叱責塵王的磐石心腸，爭論並不時常發生，就像慶雲頂偶爾的電閃雷鳴、風雨交雜。

從地中之鹽趕往璃月港的途中，赫烏莉亞在沿途的遊人行商口中聽到過岩神摩拉克斯仙逝的消息，也曾在草史萊姆的記憶里看到哈爾帕斯動員「史萊姆大團結」的場面。

魔神戰爭……饒過了誰，又吞噬了誰？

不過赫烏莉亞並沒有多少時間緬懷逝者，黃金屋中爆發出前所未有的信仰震蕩，她顧不上應付包圍建築的千岩軍士兵，腳步輕點，徑直朝歸終機轟出的大洞飛奔而去。

但若有一人銘記，神明便有再度歸來之日。

寧蘭看出了赫烏莉亞的愁苦，她掃了眼包圍展台的千岩軍士兵與凝光等人，語調茫然的追問，但此刻的鹽主終於展露出身為魔神應有的威儀，不再回答寧蘭的疑問，只是用失望的眼神注視着對方，垂下環繞着寧蘭的手臂。

岩土的力量堅於表，固於里；難喚醒，更難抑。地震甚至都是大地最溫和的顫動，僅是為了提醒眾生，大地從未逝去，只是保持沉默。

千年前，鹽土的「人之王」舉劍刺穿赫烏莉亞的胸膛，背叛了曾許諾下的誓言；而千年後的今天，鹽土人王的後裔舉行秘密典儀，彷彿命運復現般，再度背叛岩港之神摩拉克斯。

背叛就像是弒神的詛咒，流淌在人王的血脈之中，且隨時間流逝不斷孳長。

在這萬花千蕊的血紅時光之中，唯有一位慈母佇立在原地，為孩子們錯誤的選擇感到哀悲。