上長鎮，迎客居。

買辦洪和兩個手捧禮盒的下人走進食樓，喧囂聲撲面而來，大堂里坐滿了客人，生意極是火爆。

“少爺，我去找朱老闆……”一個下人說道。

買辦洪正欲回答，四處掃視的目光忽然一定，面露喜色，大步上前喊道：“小珠姑娘！”

食樓里生意太好了，夥計們忙不過來，小珠自告奮勇，端菜倒茶，打打下手。聽見買辦洪的喊聲，小珠扭頭看去，瞧着迎面走來的買辦洪有幾分眼熟。

“先生吃飯嗎，在大堂還是樓上雅座？”

“小珠姑娘，你不記得我了，我買辦洪，洪小寶啊。”買辦洪連忙說道。

小珠回憶了一下，恍然道：“是你啊，上次你幫我解圍之後就走了，還沒來得及感謝你呢。”

“舉手之勞而已！”

小珠看看四周，低聲道：“大堂里有點吵，我帶你去樓上雅座，那裡安靜一點。”

買辦洪不着急見朱老闆，笑道：“聽你的。”

胖臉帶笑，眼神痴痴，言語溫柔，穿着打扮也不是尋常子弟，小珠對上他雙眼，心兒猛跳，低頭慌道：“快走吧。”

“盤子很重吧，我幫你拿。”

“不用……”

一人熱情，一人推拒，兩手無意相握，買辦洪只覺入手如棉，膚膩如脂，神飛心逸。小珠則如觸電般縮手，卻被買辦洪牢牢捉住，又羞又氣，暈生雙頰。

“快鬆手，讓人看到不好。”

“哦，哦。”買辦洪鬆手，尷尬道：“對不起，我不是故意的，情不自禁，情不自禁……”

小珠抬頭嗔一眼，又連忙低頭前行，“你這人看着老老實實的，其實也不是什麼好人。”

“呵呵。”買辦洪傻笑。

兩個下人跟在後面，偷笑不止。買辦洪何等人物，跟鬼佬、番禺高官談笑風生的名人，竟會對一個鄉野女子這般珍視愛護，讓人大開眼界。

坐下，小珠問買辦洪要吃什麼，買辦洪回道：“你看着安排吧。”

小珠一連說了幾樣迎客居的招牌小菜、點心，問道：“這些夠了嗎？”

“你說夠了就夠了。”

“你……”小珠被買辦洪看得臉皮發燙，又對他的敷衍態度不滿，狡黠笑道：“你們三個人，剛才點的不夠，再加幾樣吧。”

“聽你的。”

小珠吐語如珠，一連說了七八樣菜名，儘是食樓里價格最高的，買辦洪不清楚內情，也不在乎，招呼兩個下人道：“坐下來一起吃吧。”

“謝少爺。”

“謝小珠姑娘。”

小珠羞道：“你們謝我做什麼呀？稍等一會兒，我馬上給你們送來。”

“少爺，小珠姑娘人漂亮溫柔，您要是把她娶進門，老夫人肯定高興。”

買辦洪笑道：“還用你說。”

少傾，小珠端着托盤過來，先上了茶水和幾樣小吃，侍立一旁道：“其他的要現做，可能還要等一會兒。”

“沒事，我們慢慢吃着等。”買辦洪邀請道：“小珠姑娘，一起坐下吃吧。”

“這是你點的，我怎麼能吃呢？”

買辦洪詫異道：“我點了嗎？分明是你自己點的啊！”

小珠愣了一下，隨即反應過來，有些哭笑不得道：“洪公子，你不要開玩笑了，我還有事做呢……”

“我看了，店裡不算忙，偷下懶吧。你剛才不是說要感謝我嗎，坐下陪我說說話，我有事問你。”

小珠猶豫了一下，看買辦洪言辭懇切，羞澀地坐下，輕聲說道：“你想問什麼。”

買辦洪看似無意地問道：“店裡生意這麼好，朱老闆怎麼不多招幾個夥計啊。”

小珠回道：“也不是天天都這麼好，生意不好的時候冷冷清清的，招來的人要付工錢，算了算划不來。”

“朱老闆在什麼地方，沒看到他啊。”

“爹在後廚……”

幾句閑聊過後，小珠慢慢放鬆下來，從剛開始的你問我答，變成買辦洪說她聽，好多奇聞異事，聽得小珠津津有味，渾然忘我，一點也不覺得枯燥乏味。

忽地傳來聲呼喊，小珠驚醒，‘噯呀’叫着站起身，匆匆向靠窗的客人走去。

買辦洪說得興起，被人打斷，心裡正鬱悶着呢，目光追隨小珠而去，赫然看到一個長相猥瑣的男子對小珠拉拉扯扯，買辦洪立時怒髮衝冠，雙目噴火，豁然起身，大步流星走過去。

一巴掌拍開史公子的咸豬手，將小珠護在身後。史公子吹手痛呻，罵道：“哪來的小癟三，敢動手動腳……嗯？是你？”

“沒錯，是我。”買辦洪拉過個凳子，大喇喇地坐下，看着史公子說道：“小珠姑娘是良家女子，你最好放尊重點。”

史公子彷彿聽到了天大的笑話，沖對面的白髮法師說道：“他讓我放尊重點？”

法師笑道：“那你就尊重他點嘛。”

買辦洪這才注意到身邊的法師，只見此人一身奇裝異服，不似本地人、漢人打扮，應該來自苗疆，客氣道：“老先生怎麼稱呼？”

“黃哈。”

“看老先生的儀容打扮，不似常人，莫非是靈界里的高人？”

黃哈笑道：“算你還有幾分眼力。”

“老先生和他是什麼關係？”

“他出錢我辦事。”

買辦洪暗鬆口氣，笑道：“不瞞老先生，我生意做得很大，經常被歹人覬覦，正需要老先生這樣的高人保駕護航。這個猥瑣男給你多少錢，我出雙倍。”

黃哈詫異，微微意動。史公子臉色大變，一拍桌子起身，指着買辦洪罵道：“你想死啊，來我的地盤上撬牆角。有錢了不起啊，我有的是錢……”

“洪公子。”小珠扯了扯買辦洪的衣袖，小聲說道：“史公子有錢有勢，你不要跟他鬧。”

“沒事。”買辦洪輕拍小珠的手，對黃哈、史公子說道：“我買辦洪在嶺南經商多年，別的不多，就兩樣多，一樣是人，一樣是錢。人嘛，經商的，當官的，靈界高人，我都認識不少。錢嘛……”

他站起身，沖樓上客人拱手道：“擾了大家吃飯的興緻，我買辦洪在此深表歉意，今天各位的花銷全算在我買辦洪身上。”

“洪公子仗義！”

“謝謝洪公子。”

買辦洪笑了笑，啪地拍在桌子上，嚇了所有人一跳，那些食客回頭看了一眼，繼續吃飯繼續聊天，當作沒看見。

“史公子是吧？”買辦洪身體前傾，警告道：“你也就在上長鎮稱王稱霸，有幾個臭錢而已，我買辦洪要是願意，分分鐘讓你家破人亡。小珠是我未婚妻，你以後不要再糾纏她，不然的話，讓你好看。”

隨後看着黃哈法師道：“老先生，剛才的條件依然作數，您老認真考慮一下。對了，我認識幾位茅山派的高人，老先生要是有意，我可以引薦你們認識。”

聽到‘茅山派’三字，黃哈眼角狠狠抽了抽，冷笑道：“高攀不起，你走吧。”

買辦洪惋惜地搖了搖頭，拉着小珠離開。

目光陰冷地看着二人離開，黃哈問史公子道：“史公子，他當眾羞辱你，一而再再而三地跟你搶女人，你咽得下這口氣？”

史公子憋屈道：“咽不下能怎麼辦，這死肥豬看着有些來頭啊，勢比我大，錢比我多，恐怕弄他不過啊。”