宴席間。

常常閱報的柳守業突然開口詢道：“閑婿覺得，此次北上可有潛在兇險？”

齊譽略略遲疑，後誠懇回說：“或許有驚，但卻無險。反正，最後總可全須全尾地歸來。”

“有驚……無險？此話怎講？”

“有驚，乃是指朝廷會想方設法地削弱我手裡的權利。畢竟，我握有重兵、雄踞南洋，無論任何統治者都會心生忌憚。但是，他們又不願意撕臉皮，把關係鬧得太僵，我若在京有恙，部下難免生亂，這個道理他們自然明白。綜合以上考量，我的此行會有些磕磕絆絆，但最終有驚無險。”

大致上算是聽明白了。

這一趟可能會遇到阻力，但不會有致命性的危險。

即使如此，柳守業仍不放心。

他權衡了一番建議道：“聖人曾說，君子不立危牆之下，既然你明知山有虎，又何必主動招惹呢？”

對於這個話題，齊譽不願過多涉及，他只是淡然一笑，道：“岳父請放心，其中取捨小婿自有分寸。”

見他胸有成竹，柳守業便住口不再勸了。

國家大事，他操不上心，也沒有能力去建議什麼。

末了時，齊譽做出了一項特別交代。

“我走後，家裡的一切全由娘子主持，岳父大人若遇困難，可直接尋她化解。還有就是，無論我在京城遭遇了什麼，誰都不能進京尋我，這一點非常重要，切記，切記！”

“好吧……”

柳守業雖不明其中情由，但

還是答應了下來。

至此，一眾親戚就算是走完了，再接下來，就是等待朝廷的回復了。

正如齊譽所料的那樣，上面果然批准了申請。

僅僅十多天的時間，相關回信就送達到了永川府，公文上還讚美說：齊少保願為烈士扶靈，堪為道德楷模，豈能不允？

雖然，這都是些口不稱心的場面話，但聽起來卻是非常悅耳。字裡行間，全都做足了面子工程。

由此可見，無論是蘇琉還是陸博軒，都迫於外界壓力做出了讓步。即使，他們忌憚齊譽進京，但還是佯裝出了一副認同的樣子。

如不這樣，就會面臨天下百姓所指，繼而引發不良輿論。

在滔滔民意麵前，再大的權利都得收斂。

好了，且說回齊譽的此行。

鑒於齊霄為‘質子’的前車之鑒，這次北上，齊譽決定不帶任何家人，身邊只留下黃飛等些許的護衛。

殷桃本是想跟着去的，但在齊譽的不斷勸說下，她最終還是留了下來。

孩子尚幼，怎麼可以離得開親娘呢？

罷了罷了！

母性泛濫的殷小夫人沒耐住兒女們的撒嬌，只得做出妥協。

一切都安排好了後，齊譽就準備動身了。

在一個霧蒙蒙的清晨里，他依依不捨地惜別了那兩條曼妙身影以及一對啼哭的孩童。最後，在一聲乾脆的鞭響中，一行人決然離去。

進京輕車熟路，不需特別嚮導，一切按部就班即可。

如以前同，先走水路再轉陸路，幾

經周轉便臨近京城了。前後來說，總不過半個多月的時間，就踏入了順天府地界。

此北行期間，曾有不少的名流以及地方官員投來拜刺，想趁機拉近關係。不過，全都被齊譽婉言拒絕。

這樣做不僅可以少浪費時間，還能防止意外情況發生，小心為上避免冒失。

他心裡非常清楚，自己一行備受世人關注，除了明面上的那些眼睛外，暗地裡還有不少目光緊盯着呢！

表面上風平浪靜，實際卻暗流涌動。

所以呀，小心駛得萬年船。

雖說，自己手握重兵盤踞南洋，且還建下了不世之功，有這層光環籠罩，一般政敵很難造成傷害。但也別忘了，自己的基石全都集中在地方，京城內並沒有經營的勢力。

尤其是殷俊失蹤後，能為南洋說話的人少之又少，細數下，也不過周春生、陶辭、賴達源等人。

然而，他們職卑言輕，尚不足以與陸博軒這等級別的大佬抗衡，可以忽略不計。

事實如此，不容忽視呀！

好了，言歸正傳。

齊譽一行在抵達京城後，並沒有着急向殷府通風報信，也沒有向吏部登門點卯，而是先去了自家府邸暫棲安頓。

這樣的處置似乎有點目中無人，但他卻是故意如此。

如果所料不錯的話，接下來的時間一定會有自己一脈的人前來拜訪，並趁機說明京城裡的真實情況，以為之後的處事依據。

自己必須創造空間。

果不其然，陶辭、

賴達洋、周春生等人在聞訊後紛紛趕過來彙報，把能說的、建議的，全都一股腦地傾了出來。

只可惜他們職位不高，尚分析不出個所以然來。

不在其位，難謀其政，強行去作剖析，最多也只能是膚淺的判斷。

對此，齊譽並沒有過多追問，適可而止住了口。大部分時間，則是詢問朝廷目前的情況。

他們介紹，朝堂的運作大體還算順暢，並沒有出現之前擔心的牝雞司晨以及宦官干政，一切都循規蹈矩有序不亂。

期間，幾人也受到了一定重用。

當下新政推行，正值用人之際，屬於難得的仕途機遇。

唯獨周春生依舊如前，他不顯山不露水，誠懇待人低調做官，平日里除了本職工作外，基本上沒有額外的交際。

齊譽笑問他，若逢機會不妨再升陞官？

他卻是搖搖了搖頭說，‘仕途這般，已然足以，倘若再升，難免會才不配位，反而被人恥笑。’

看得出，他不追名逐利，這輩子大抵如此了。

送走了他們一行後，齊譽便換上了一身素袍，端坐在大廳里喝茶品味。

這處院落，算得上他的發跡之地，如今回首，頗有一種憶苦思甜之感。依稀間，還會帶起一股子念舊情緒。

正感慨，忽有人送來了一封請帖，說是請齊大人赴宴敘舊。

這是洗塵宴？

乍一聽，好像真有那麼一點意思，但從宴請的地點上看，卻感覺有些不搭調。

竟然是一家名不見經傳

的小酒館。

噢……想起來了！

此地，不正是當年自己和殷俊的常聚的地方嗎？

猶記得，四個小菜濁酒一壺，端得是經濟實惠、意氣風發。

回過神來，齊譽立即看向了落款處，上面赫然寫着‘老朽鍾義’。