御龍城，聖光大教堂。
晨禱結束後，貴族們紛紛離開祈禱大廳。
待人群散去後，門薩依樞機主教向著教皇格里高瑞走去。
“什麼時候回來旳？”格里高瑞一邊示意門薩依跟着自己向外走，一邊開口問道。
“冕下，我是昨天回來的，因為太晚了，所以就沒有打擾您休息。”門薩依恭恭敬敬地答道。
格里高瑞點了點頭，卻沒有再說話，直到兩人走出祈禱大廳，來到僻靜的庭院中，他才再次開口問道：
“情況如何？我怎麼聽說有一股獸人小隊襲擊了冬泉鎮？”
“一切順利，冕下。”門薩依微笑着說道，“柯林·安格列已經被萊希親王控制住了，至於那支獸人小隊，確實是個意外，但並沒有對我們的計劃造成什麼影響。”
“那就好。”教皇格里高瑞滿意地點點頭，但隨後，他還是疑惑道，“不過，這支獸人小隊怎麼會正巧襲擊了冬泉鎮？”
“可能是個巧合吧？”
“巧合？”格里高瑞似乎對這個答案並不滿意。
門薩依見狀，連忙安慰道：
“冕下，您不用擔心。這股獸人小隊數量並不多，只有四五百左右，估計是從盧瓦爾河谷前線潰散到後方的獸人逃兵。
而且，聖蘭德斯公爵和斯巴頓騎士已經前往盧瓦爾河谷大營，他們將各自調集五千兵馬回撤，對這支獸人小隊進行圍剿。
想必很快就會有好消息傳回來了。”
“嗯。”格里高瑞雖然還是心有疑慮，但也想不出獸人突然出現在冬泉鎮的原因，便也只好當成是一場巧合。
又走了一陣，格里高瑞再次開口問道：
“對於柯林·安格列的處置，皇室有什麼意見？”
門薩依目光微微一閃，隨即答道：
“冕下，皇室還是有些擔心貿然殺掉柯林·安格列會引發北境大軍的嘩變，甚至引起更大的動亂……畢竟此人剛剛才指揮了盧瓦爾河谷大捷，此時聲望正隆……”
格里高瑞有些不耐煩地打斷道：“那他們準備怎麼處理？”
門薩依壓低了聲音道：
“冕下， 弗雷德執政官希望通過合法程序剝奪柯林·安格列對於帝國聯軍的指揮權， 讓萊希親王成為聯軍指揮官， 負責收復西境的軍事行動。
這樣一來，萊希親王便可以趁機安排北境軍隊執行最為艱難最為危險的任務，消耗北境實力， 等獸人徹底被趕回天斷山脈以西，帝國再無外患， 這時候再對柯林·安格列進行審判。
到那時， 就算北境領主們對審判不滿， 實力大損的他們也不敢亂來。”
格里高瑞聽後思索半晌，才點頭道：
“弗雷德的方案確實更穩妥一些， 不過，想剝奪柯林·安格列聯軍指揮官的權力，就要經過皇帝的允許……但萊茵哈特大帝已死， 繼任的哈里森皇子可是柯林·安格列的學生。
而且， 據我所知， 哈里森皇子對於柯林十分推崇， 想讓他聽話可不容易……”
門薩依笑道：
“冕下，哈里森皇子不過是個十四歲的小孩而已， 又能有多少主見？只需要我們稍加挑撥引導，自然能夠讓他對柯林·安格列的崇拜變成怨恨。”
頓了頓，門薩依的語氣又變得冷厲起來：
“當然， 如果這小子實在冥頑不靈，那我們還可以採用恐嚇等手段……反正御龍城在我們的控制中， 又有弗雷德執政官和萊希親王的配合，總不可能沒法讓一個十四歲的小孩屈服吧。”
格里高瑞若有所思地點點頭， 道：
“我知道了。”
說完，他便大步向外走去， 同時對侍從吩咐道：
“準備車架，我要去一趟鳳凰宮。”
門薩依靜靜看着格里高瑞遠去的背影，目光幽深。
……
卻說教皇格里高瑞一路來到鳳凰宮。
還沒進入大殿，就見兩位皇室騎士架着朱蒂公主從殿中走了出來。
朱蒂公主顯然對此很不情願，正不斷掙扎着，口中嚷道：
“放開我！你們放開我！哥哥！你不能這樣！哥哥……”
格里高瑞以為兄妹兩鬧彆扭了，對此也沒有在意， 轉身便進入了大殿。
“哈里森殿下。”
“冕下，抱歉讓您看笑話了。”哈里森皇子滿臉醉意，看起來是剛喝了不少酒，悶聲解釋道， “朱蒂鬧着要去前線為父親報仇，我只能讓人關她禁閉……”
格里高瑞微微一笑，安慰道：“公主殿下也是一片孝心，還希望您能夠耐心勸導。當然，對於陛下的英勇犧牲，我也很遺憾，望您節哀。”
哈里森皇子點了點頭，眼眶一下子又紅了，但他還是強忍着沒有讓淚水留下來，口中問道：
“冕下，您這次來找我，是有什麼事嗎？”
教皇格里高瑞嘆息一聲，斟酌着語氣道：
“哈里森殿下，其實我這次來，也是為了您父親的死……”
“怎麼？難道我父親的死還有什麼隱情？”
“殿下， 我不知道您有沒有仔細看過盧瓦爾河谷一戰的戰報，但其中確實有諸多蹊蹺。比如，為何是中央軍承受了最大的傷亡，而您的父親，為何又會受傷如此之重， 乃至於不治身亡……”
哈里森皇子眼神一凝， 向格里高瑞走近幾步，沉聲問道：
“冕下，您到底想說什麼？”
“我想說的是，您別忘了盧瓦爾河谷戰役是誰在指揮？而陛下戰死，中央軍被打殘後，又是誰獲利最大……”
哈里森皇子的呼吸漸漸粗重，眼神中閃爍着冷冽的光芒。
他慢慢走近格里高瑞，似乎已經被說動……
突然，他腳下一個踉蹌，像是因為酒醉沒站穩。
格里高瑞下意識地伸手去扶：
“殿下當心……”
哧！
格里高瑞只覺得小腹一陣劇痛，這時他才意識到不妙，但剛想掙脫之際，哈里森皇子已經如餓狼一般地撲了上來。
“你……啊！啊……”
一刀，一刀，又一刀。
哈里森皇子騎在格里高瑞身上，瘋了一般地不斷用匕首捅着對方的胸膛。
格里高瑞痛呼了幾聲，殿外卻沒有任何動靜，顯然這是一場有預謀的刺殺！
侍衛早就被調開了。
格里高瑞又掙扎着去取腰間的黃金號角，但連中數刀的他，根本沒能堅持到吹響號角的那一刻。
神只的代言人，教會的領袖，光輝帝國第十七任教皇，格里高瑞，就這樣窩囊地死在了一個十四歲的皇子手裡。
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