這個案子老實說根本沒法查，現場除了一根捆貓用的塑料繩，什麼也沒留下。至於足印和攀爬槐樹時留下的痕迹，早被小六子那一趟上下弄得面目全非。況且只是死了一隻貓，也沒法立案，後來派出所幹警去附近胡同了解了一下寵物走失的情況，沒發現什麼異常，就當做有人在惡作劇，沒有再調查了。

可是到了九八年的一月，三月和四月，號院又連續發生了三次一模一樣的殺貓事件，也是全部將死貓吊到了大槐樹上，蔡奶奶堅韌不拔地報了三次案，希望能找到殺貓的兇手。但派出所沒有接到附近居民丟失寵物貓的報告，又安排了專人去院里做了勘察，但毫無線索。

派出所自然不可能在幾隻死貓身上浪費太多警力，這事兒又被放了下來。

據說後來蔡奶奶還組織了附近的街坊和租客，在院里夜裡蹲守，希望能抓住殺貓的兇手，但依舊是一無所獲。

翻完那幾頁紙，看得出派出所對這事兒並不重視，出警報告寫得非常簡單，也沒留下任何的現場照片，看來要想了解更多的情況，只有去一趟號院，找找蔡奶奶了。

我向李副所長道了謝，把有用的資料複印了一份，匆匆地走出了派出所。

回家的路上，我一直在想，在大槐樹上掛四隻死貓究竟是什麼意思呢？表面上看，應該是對住戶的一種恐嚇，蔡家老倆口一定不是恐嚇的目標，所有的事情都發生在老張搬進來之後，應該與老張有關。

可如果說老張是為了躲債而來到北京，住進大雜院，那麼他看到死貓，看到這種**裸的恐嚇，應該有所動作才對，要麼搬走重新躲起來，要麼想辦法抓住恐嚇者，可奇怪的是，他好像並不認為這件事與自己有關，繼續安安穩穩地在院里住了半年，直到出了車禍，這實在是不合情理。

當然，也可能老張私下裡做了很多應對，我從派出所當然了解不到任何的信息，這隻有寄希望於找蔡奶奶聊聊，看看有什麼發現。但有一點，可以做出判斷，這絕不是虐貓者的惡作劇，剝皮，開膛，特別是在貓的頭頂開孔，還要懸掛起來，看上去這更像是某種不為人知的恐怖儀式。

走回自家的胡同，正好路過馬五的彩票銷售點，正想進去和他們兩口子聊聊，忽然一個想法在腦海中閃過。我從包里拿出那些張複印件，又看了一遍，把死貓出現的時間列了一下，又翻出關於老張那幾次意外的時間，比對了一下。匆匆在紙上記錄下來，連忙跑進了馬五的彩票銷售點。

馬五沒在，店裡只有魯小娟一人，見我進來，連忙起身迎了出來。我顧不及客套，急着問她，“小娟，你幫我調一下老張那幾次中一等獎的時間。”

魯小娟點點頭，熟練地在電腦前操作着，一邊略顯焦慮地問我：“常叔，怎麼，有線索嗎？”我搖了搖頭，“還沒有，只是有個猜想，不過明後天曹隊就回來了，他在會好查一些，不過，你們不用擔心，老張的事和你們沒什麼關係。”

魯小娟心事重重地點點頭，很快，她拿了支筆，在紙上寫了幾個數字遞給了我。

和我的猜想一樣，簡單的幾個數字像一張無形的大網把我捆綁在其中。這些數字之間的聯繫顯而易見，老張遭遇意外事件的時間，向前推三天，就是殺貓事件的時間，殺貓事件再向前推四天，就是老張彩票中獎的時間。

也就是說這些事件之間都是有直接的因果關係，中獎，出現死貓，意外事故，一切在原地輪迴流轉，那麼這個輪迴的斷點就是從魯小娟複製了老張的彩票號碼開始，那麼小娟又會不會陷入到這個輪迴中？但這些作為結論還為時尚早，幾個關鍵問題還沒理出答案，老張是如何在北京的賭局中輸得體無完膚，他又是如何預測出彩票的中獎號碼？他那一屋子收音機到底是做什麼用的？他包里那幾張寫滿數字的紙又有什麼用？之後為什麼邯鄲趙少成也會住進號院？

老實說，老張經歷的複雜程度已經遠遠超出了我的想象，而我目前能做的只有拜訪一下蔡奶奶，再進到老張的房間里檢查一下，另外看曹隊有無辦法找到吳三，通過他找到那個趙少成。但我隱約覺得，也許這件事的真相會引入無數巧合勾勒的迷霧中，再無重見天日的一天。

這一晚毫無困意，幾乎無法入睡，索性翻出十幾本厚厚的族譜，仔細查閱起來。記得曾經在族譜里見到過一種特殊的巫術，就是所謂的續命術。自己的某位先祖好像仔細研究過，但並沒有什麼結果，原來自己從未當過真，只以為是虛無縹緲的神話。但聯想到那貓離奇的死法，覺得不太像是一種單純的虐殺動物，難不成這世上真的有續命術？

十一點多鐘的時候，手機忽然“滴”的響了一聲，我拿過手機一看，是曹隊發來的短信，告訴我他和小雷搭明天一早的飛機回北京，中午在我家碰面。

憑着模糊的記憶，我終於在族譜中找到了關於續命術的記載。故事的發生在明永樂年間，山東萊州一帶發生一系列的人口失蹤事件。那時萊州知府叫韓傑，早年就是成祖的幕僚，成祖南下爭天下時，他籌措軍糧，鎮壓盜匪，很有些功績。成祖功成，他就任了萊州知府，一干八年。

萊州之地，成祖南下時就是戰場，周圍又有一些丘陵山地，匪盜聚集。韓傑是科舉出身，很有些本事，恩威並用，沒用多久就把匪患清除了，萊州府治下頗為安定。但在永樂八年的時候，萊州東面的磨盤山上，天落隕石，地動山搖，夷平了十幾畝的山林，雖然隕石落在荒山上，沒造成什麼人員的傷亡，但萊州城人心卻有些不穩，總有人散布災禍將生的謠言。

一兩個月後，萊州發生了大規模的人口失蹤事件。

先是磨盤山附近的農戶無故失蹤，前前後後共有三人不知去向。過了兩個月，萊州府一個秀才的書童在磨盤山附近失蹤，兩個行腳的商旅接着消失在老州府往北直隸的官道上，連前去磨盤上調查人口失蹤的差役也有一人不見了。幾個月時間，官府得到報案的失蹤者就達到了十五人，雖然官府廣布眼線，但依舊沒什麼線索。

一時間整個萊州府都在傳，那天落的隕石其實是個上古的神獸，叫做猙，長相醜陋，有牛一般大小，卻喜食人腦，失蹤的那些人都是被猙叼去了，腦子被吃光，屍骨被丟到了山澗里。這個故事講的有模有樣，很多人都信以為真，夜路都不敢去走了。

韓傑並不相信有猙這種怪獸的存在，吃掉了十幾個人，卻從來沒人親眼見過，更沒有留下任何的痕迹，這絕不可能。而且也不可能是狼蟲虎豹這些猛獸，前些年戰亂時，附近山上的樹木都燒光了，方圓百里早沒有猛獸出沒。這個懸案整整快一年的時間毫無頭緒，失蹤的人卻超過了三十個，韓傑沒有辦法，就給我的先祖常萬年去了一封信。

常萬年早年間也曾棲身成祖的幕邸，但他覺得成祖這人猜忌心太重，對自己不能掌控的事情，喜歡除之而後快，陰陽鬼神之術可能會給常家帶來滅頂之災，另外那時候柳家在朝中得勢，總給常家下絆子也是先祖遠離朝堂的原因。

但常萬年和韓傑卻有深厚的交情，韓傑百般無奈的情況下，只好請隱居京城的先祖出山，幫忙解開人口失蹤的謎團。

先祖到了萊州府便帶人調查了所有失蹤者的情況，確認失蹤地點都是磨盤山和山下的官道。在走訪過程中先祖發現，磨盤山周圍共有三個人口不多的市鎮，其中山南側的河口鎮、東山鎮都有人口失蹤的報告，甚至很多鎮上的居民因為害怕猙獸出沒，搬到了萊州城去住。唯有磨盤山北面的成寧鎮，大家好像並不在意什麼猙獸，既沒有人口失蹤的報告，更沒有搬遷情況的發生。

先祖向成寧鎮上人打聽關於猙獸食人的事，大家都是搖搖頭說不清楚，但往往露出高深莫測的微笑。看來如果真有猙獸的存在，它似乎也不到磨盤山北面活動。

但先祖相信，如果猙獸傳說是真實存在的，那麼一定可以在磨盤山裡找到失蹤者的屍骨，而如果是有馬匪活動，失蹤者也一定被虜進了山裡。先祖便和韓知府商議，帶了城中十幾個衙役，又招募了些鄉勇，帶足糧食，進山查看。

孔德之容，惟道是從。道之為物，惟恍惟惚。惚兮恍兮，其中有象﹔恍兮惚兮，其中有物。窈兮冥兮，其中有精﹔其精甚真，其中有信。自今及古，其名不去，以閱眾甫。--《道德經》