空騎士學院，飛行場中。

發動機運轉的隆隆轟鳴打破了黎明的寂靜，十架雙翼機迎着日出晨光，依次滑出機庫。修長的機翼在柔和光輝的照耀下，被鍍上了一道細碎的金邊。

“你打算把預備學員也都帶過去嗎？”羅蘭站在海鷗號的登機口旁，朝提莉問道。

提莉點點頭，“如果順利的話，一個月我就能完成飛行手冊的最後部分，但我不想讓學員也浪費一個月時間。理論在哪裡都能教，去前線說不定還有試飛的機會畢竟比起第一軍的陣地，機場已經算是大後方了。”

這麼說倒也沒錯……看來她還沒有忘記自己院長的身份，羅蘭稍稍放心了點，“多給學員一點上手的機會，別整天霸着飛機不下來，教會大家才是首要目的。”

其實他想說的是，別上頭。

復仇的機會還有很多，不要急於一時。

“哦？”提莉撇了他一眼，“也行啊，只要你把說好的專用機交給我，我保證不和學員搶天火號。”

羅蘭頓時語塞。

見他理虧無言的模樣，提莉輕笑起來，她將額前零散的碎發撥至耳後，“放心吧，我知道你心裡的想法。要不做個約定好了，一個月後我帶出一隊能實戰的空騎士，而你將專用機造出來在那之前，我保證不會和敵人硬碰硬，如何？”

最好以後也不要硬碰硬儘管羅蘭這麼想，可他也明白，戰爭不可能總是一帆風順，能贏得逆境的軍隊才有資格獲勝，因此最後他點了點頭，“注意安全。”

“當然，我還等着你帶回灰燼的那一天呢，哥哥。”提莉展顏一笑道。

有那麼瞬間，她的笑容和遠處的晨曦融合在一起，深深映入了羅蘭的腦海。

“陛下，起飛的時刻到了。”親衛提醒道。

“那麼我走啦。”提莉轉身登上懸梯，鑽進了艙門。

“嗯……”羅蘭則一步三回頭地朝跑道外走去，儘管昨晚已辦過道別宴，但他依然頗有些不舍。透過舷窗，他看到許多女巫也在窗前向自己揮手道別。

溫蒂、安德莉亞、希爾維、迴音、葉子……和上次遠征塔其拉一樣，她們又將前往一個新的戰場，只是這回所要面對的局勢將更為艱巨，時間也更為漫長。

“大家都會安然回來的，”夜鶯輕聲道，“我有這樣的預感。”

羅蘭點點頭，沒有再接話。

“跑道已清空，隨時可以起飛！”

“指示旗，全綠！”

“出發！”

隨着地勤引導員揮下手臂，閃電第一個騰空而起，接着是化作恐獸的麥茜在沒有導航、又是第一次前往陌生之地的情況下，兩人將擔當起整個機隊的定向定位工作。

羅蘭還注意到，雷霆正叼着煙斗，在送行人群中朝女兒揮手道別，臉上滿是驕傲之情。

緊隨其後的是海鷗號。

比起那些吵鬧的雙翼機，它的身姿顯得格外輕盈靈動。

人群中爆發出的告別聲也達到了。

無論是女巫聯盟，還是沉睡魔咒，大部分人的心都繫於這架飛機上。

在魔力之風的吹拂下，海鷗號只滑跑了很短的距離便抬頭離開跑道，穩穩爬上了半空。

最後則是空騎士。

十架雙翼機便是如今無冬城全部的空中力量，其中六架還是沒有安裝武器系統的“教練機”，但羅蘭清楚，工廠里新一批機體正在緊鑼密鼓地組裝中，只要假以時日，這些能批量生產的人造大鳥必定能給魔鬼以沉重打擊，為第一軍撐起一片安全的防空屏障。

天火號一架接一架地掠過跑道，在圍牆盡頭昂首升起，排成一列縱隊消失在天際線。

為了能使空騎士快速投入戰鬥，羅蘭命工程隊在修路之餘，順帶在赤水城、永夜城，以及鄰國的輝光城、荊棘鎮四地各開闢出了一塊起降場。它們將作為連接南北的跳板，為轉場飛機提供油料補充與落腳之處對於空重不到一噸的雙翼機而言，只要是一塊平坦的空地，就足以滿足起飛降落需要了。

當飛行員足夠熟練後，清晨從無冬城出發的飛機，在太陽落山前就能跨越灰堡、晨曦兩國，直抵狼心境內，在該時代絕對可以稱得上是神速。這也是羅蘭對空軍如此上心的原因一旦形成規模，人類的支援和進攻效率都將提升到一個前所未有的境界。

當然，作為歷史上的首次長距離飛行，提莉預留了充足的餘量。按照她的計劃，整支隊伍將在永夜城過夜，隔日一早再奔赴籠山，這樣即使出現意外，也能保證整個航程都能在白天完成。

支援前線的飛行隊消失很久後，眾人依舊望着北方的天空，久久不願散去。

羅蘭亦是如此。

他期待着這股力量能為第一軍打開新的局面。

……

居然真的……飛起來了！

曼弗爾德目瞪口呆地望着那些龐然大物一個個隱沒於雲層中，心中激動萬分。

“喂，還愣在那裡幹嘛？快輪到我們班登船了，”身後有人喊道。

“我、我這就過去。”他用力甩甩頭，讓自己從震驚中回過神來，轉身快步跑向隊伍。即使這時，他腦海中迴響的依舊是鐵鳥衝過面前時所傳來的咆哮聲。

儘管這一個月里，曼弗爾德早已充分領略到了無冬城的不可思議之處，但首次近距離目睹天火升空的全過程，仍讓他的情緒高漲到了。

只是這一次除了單純的震撼外，還夾雜了一些其他感情。

比如欣喜。

幾乎是第一眼，他便愛上了這份工作。

就像安置官馬特所說的那樣，曼弗爾德順利通過了之後由行政廳人事部主持的問心審核，並拿到了無冬居民身份證，以及一間屬於自己的房屋。可以說他在前期的融合階段沒有遇到任何阻礙，短時間內便在新城市有了立足之地。接下來無論是謀份行政廳的文書工作，還是像雪倫一樣成為一名維護公道的警察，都是極有前途的選擇。

但他猶豫再三之下，還是向空騎士學院遞交了自己的申請。

即使曼弗爾德被告知，合格的空騎士將是軍隊的一部分，不僅要受到更嚴格的審查，還有可能在戰爭中犧牲，他也沒有更改主意。

現在，他慶幸自己做出了最正確的選擇。

向賢明之主效忠、與邪惡殘暴者為敵、為保護弱勢者而戰毫無疑問，沒有什麼比成為空騎士更加榮譽的事情了。

他已經迫不及待地期望着那天的到來。

……

除開法琳娜、喬和曼弗爾德外，還有無數人踏上了這場北去的征途。

他們來自不同王國、不同領地，如今卻懷着同樣的目標前行。

比起第一次和第二次神意之戰，人類世界從來沒有如此緊密過。

他們的命運都被神意之戰聯繫到了一起。

而他們，也將為人類的命運而戰。