“路途遙遠，難以送回。”

不知道為什麼，斗阿對李壇就是有着一種親近感，並且沒有因為兩人的身份差距太大而有什麼拘束。

李壇貴為漢帝國五大戰將之一，還是排名相當靠前的大將。他對斗阿這般對待自己竟是沒有感到什麼不妥，看模樣甚至很是歡喜。

“是太遠了啊。”李壇幽幽地說：“我們的兵力不能浪費在押送俘虜上面。”

天色已經放亮，軍營從夜間的寂靜再次變得熱鬧起來，軍營走道滿是來回行走的士兵。

季節是來到春季，天氣開始轉暖之際，遠離本土之外的北地卻是依然一片冰雪籠罩的環境。

兩人是一遍啃着餅乾，一遍漫步在雪地之上。

餅是一種肉沫與麥混合做成，壓根就稱不得是什麼美味，不過這片地方想要找座森林是容易，但樹木都太濕潤真心不好生火。

“這地方……”李壇嘆了口氣：“便是真正意義上的凍土，打下來也無法用於農耕。”

大軍解決完北海邊上的草原聯軍，按照原先的計劃向北開拔。

他們下一個作戰目標是西高車，按照中樞的意思是像進入匈尼特那樣，進行最大程度的橫掃，能有多大的破壞完全別客氣，同時也要消滅足夠多的有生力量。

斗阿鬼使神差地說了一句：“周邊的異族已經剩下不多，咱們這一代人也許能夠將他們全部消滅乾淨。”

“肯定的。”鍾離眜沒有任何的猶豫地說完，臉色突然間變得有些迷惘：“周邊的異族清除乾淨，軍方是不是也沒有什麼用了呢？”

“周邊的異族消滅乾淨，不是還有遠方的異族嗎？”斗阿才不會有類似的擔心，邊走邊說：“匈尼特的西邊還有薩珊，薩珊之後還有羅馬。”

李壇想了想說道：“國內已經有裁軍的呼聲，只是沒有上稟陛下。”

“裁軍？”斗阿吃驚地問：“是誰？那些文官？他們瘋了吧！”

軍營之內，走道夯實，帳篷顯得井然有序，無不展露出李壇的治軍素質。

只有真正知兵的人才能明白一點，駐營的時候能不能有規則地安排，萬分考驗統軍將領的軍事素質以及對軍隊的控制力。

兩人穿過數道關卡，來到軍營中最大的軍帳。

那是一個四角形的大帳，主體為木材支架結構，帳布則是一種堅韌性較高的亞麻布。算算約有二十平方米左右。

帳門該有一丈寬度，門外支撐起了一個遮陽棚子，兩側各自站立着三名執戟郎。

李壇來了自然是進入自己軍帳。

斗阿的軍帳在另外一邊。

大概是日上三桿的時候，原本約定好的聚頭商議時間到了。

有資格參與會以的將校，他們先後來到了李壇的軍帳。

他們進入軍帳之後，看到了一個看上去無比年輕的人，知道是誰的人無不露出吃驚的表情。

年輕人自然是劉慎，他其實是剛到軍營沒有多久，按照慣例是向這支軍隊的最高指揮官報到。

他們之中有些人看到了劉慎一個愣神就用眼神打了個招呼，就是不管認沒認出劉慎的人都是滿心的迷惑，沒有搞懂是個什麼狀況。

既然是帳篷，自然是不存在什麼隔音效果，裡面的人說話的聲音稍微大一些，站在帳簾外就能聽得清清楚楚。

“接近二十萬的俘虜，來自各個部落。”

“男女老幼皆有，老弱佔了多數。”

“柔然人最多，剩下的基本是雜胡性質。”

“現在的議題是怎麼處理，不用去管什麼成份。”

裡面原本還能好好交流，很快就發生了爭執。

大多數是認為根本沒有那個功夫將戰俘押送回國內，力主挑出其中的適應婦女，區域不管男女老幼全殺了。

最先表態反對的應該是斗阿，他很清楚要是需要押送回國，毫無疑問就是峻稷山校尉部會承擔這個責任。

誰都清楚未來幾年是不可能有什麼大戰了，入侵西高車或許會成為十年內僅有的一次大規模軍事行動，沒有任何人願意放過參與的機會，說不定這一次入侵就是十年內僅有的一次立功機會了。

李壇一直在注視劉慎，很想從劉慎的表情變化觀察出一些什麼。他聽眾將校爭論得差不多了，就喝止道：“好了！”

將校停下爭論，互相瞪一眼剛才與自己吵得凶的人，後面是全部看向了李壇。

“慎公子。”李壇其實真不太好稱呼劉慎，只有用那樣的稱呼了：“你有什麼意見嗎？”

劉慎沒想過李壇會爭取自己的意見，被問得一愣，後面遲疑道：“慎……只帶了耳朵。”

李壇深深地看了一眼劉慎，目光移向眾將校，沉聲道：“大軍在外，遠離本土數千里之遙，降卒數量過多。”

剛才支持殺掉俘虜的將校皆是眉頭挑了挑，神情上多少是有些得意。

“全部殺了也不合適……”李壇摸着下巴，拿出決定：“挑出裡面的婦女，其餘分散安置。”

軍帳之內的油脂味道很濃，是提供照明油燈燃燒所產生的味道。

帳內的擺設非常簡單，左右兩側的案幾以及座蒲，此刻座位上都有人。

帳篷邊上擺着文牘或是兵器架子、山川輿圖等物。

“斗校尉。”李壇將雙手藏在長袖之中，目光再次看了一眼劉慎，對斗阿說道：“殺俘的事情，便由你來主持，慎公子從旁協助。”

帳內所有人都是看向劉慎，每個人臉上的表情都很精彩。

“他？”斗阿像是聽到了什麼荒謬絕倫的事情，一番無聲張嘴欲言，說道：“恐怕……不是那麼合適吧？”

斗阿雖然只是校尉，可他是有特殊前綴的校尉，別人或許認不出劉慎，他怎麼可能認不出來？

那一瞬間劉慎其實是懵了，想不透李壇怎麼會讓自己去協助殺俘，冷汗控制不住冒出來。

“將軍”斗阿用着最認真的態度說道：“慎公子年幼，身份又有些特殊，要不……”

李壇看都不看鬥眼一眼，抬手阻止想要說什麼話的其餘人，拍板道：“本將軍軍令已下，再無更改可能。”

斗阿露出了欲言又止的表情，估計是看到李壇不會改變軍令，低下頭應了聲：“諾”

劉慎卻是真的徹底懵了。他是帝國的皇長子，還是嫡出的皇長子，怎麼都沒有想過自己數千里迢迢地過來，第一件事情就干殺俘的事。

當天下午，草原聯軍降俘被勒令前往東面挖坑。

那邊本來就有凹陷的盆地，挖坑的作業也僅是將原本斜形的地面完成斷崖狀，作業並不是那麼繁重，到了傍晚基本上就已經幹完了。

被勒令挖土的戰俘，他們納悶的是為什麼要那麼干。

漢軍當然不能說挖坑就是為了殺人，是告訴那些戰俘說需要掩埋一些早就死去的人或牲畜的屍體。

草原聯軍降俘之中肯定有人猜到會發生什麼事，很怪異的是稍微騷動了一下下又平復了下去，就是安靜得異常詭異，氣氛也是有着一種說不清道不明的壓抑。