滑縣城內某深宅大院，天子臨時駐蹕之所。
冷兵器戰爭具有既殘酷又神奇的魔力，從御駕親征開始穿越者皇帝的精神就不太正常了，整日處於亢奮狀態，滿腦子都是殺殺殺。
昨晚折騰到三更時分才勉強合上眼睛，昏睡到不知什麼時候，迷迷糊糊中發現自己穿得跟個新郎官似的，左手牽着大黃狗，右肩上趴着貓頭鷹，身後跟着成百上千騎皇家侍衛……
這都火燒眉毛了，咋還有閑心學人家東坡太守到處撒着歡兒打野味呢？
沒等他想明白怎麼回事兒，前面百步開外的幽密林子里，突然竄出來一頭長着獠牙和犀角的野牤牛，這畜生連聲招呼都不打，直楞楞地朝着自己衝撞過來……
趙桓當時就嚇醒了，原以為只是虛驚一場，等到第二天緊急召見了奏報軍情的沈琯和李寶才知道，敢情每個莫名其妙的噩夢都不是白做的！
據沈李二人說，他們從北岸居山一路向東走到數里外的迎陽堤埽所，好不容易尋覓到一艘民船正準備渡河南下，卻見黎陽渡口方向突然發生騷亂，人喊馬嘶動靜鬧得賊大，緊接着便有大批守橋軍士沿着河岸向東奔逃，為首者赫然是姚政和趙世隆、趙世興兄弟。
王貴上前攔住他們一問才知道，原來姚政率領兩營步卒趕赴湯陰縣參戰，剛上路走沒多遠便聽聞六部路都統完顏昌的一支騎旅偏師殺過來了……
“真是完顏昌的人馬？”
趙桓吃驚之餘不免有些疑惑，畢竟燕山到黎陽遠隔千里之遙，金軍後援大部隊怎麼說來就來了？
“千真萬確！”
沈李二人純粹是道聽途說，但回答得十分篤定，原因很簡單，在此之前河北制置使司屬官賈瓊專門跑到大伾山搬救兵，現如今姚政在去湯陰縣的半路上突然遭遇一彪金軍游騎，除了完顏昌的人馬還能有誰？
果真如此的話，意味着南北兩軍半渡夾擊虜寇的計劃要泡湯了。
趙桓顧不得細究這件事情的來龍去脈，立刻傳旨召開御前擴大會議，半個時辰之後，种師道、何灌、李綱、折彥質四位親征行營司屬官，姚古和种師中兩位西軍老將，選鋒軍統制韓世忠以及兩萬東南兵最高指揮官李邈，八個人火速趕到了天子臨時駐蹕之所。
內侍小黃門翻遍這座被戶主棄之如蔽履的深宅大院，最終只拼湊了四把破舊竹椅和四個矮腿木墩，既寒酸又尷尬，眾人謙讓了半天方才依次坐定，沈琯和李寶二人以皇帝近臣的身份列席本次御前會議，只有袖手站在門邊上旁聽的份兒。
趙桓身穿素衣便袍端坐在正堂之上，布滿血絲的雙眼直勾勾地盯着頭頂橫樑出神，良久之後才收回視線緩緩說道：“黎陽北岸渡口業已淪落敵手，眾卿有何平戎良策？”
話音剛剛落地，眾人還在揣測上意，韓世忠已經迫不及待地站起身來，朗聲而言道：“回陛下，微臣有本上奏！”
趙桓看着這位鬍子拉碴眼圈烏黑的心腹愛將，幾日不見明顯憔悴許多，本想示意他坐着回話，考慮到這個頂天立地的漢子盤腿坐在矮木墩上實在是太憋屈了，只好笑着說道：“良臣有何諫言？但管講來。”
韓世忠拱手一揖，字斟句酌道：“北岸渡口雖已墮入敵手，然虜寇援軍立足未穩，加之鋪架浮橋尚需一些時日，依微臣之見，何不趁此良機，部署各路兵馬，全力圍殲南岸之敵？”
不管形勢多麼嚴峻，國難當頭逢敵必亮劍，這才是武將該有的態度，趙桓沖他讚許的點了點頭，不過並未立即答覆，而是把目光投向了在場的其它人。
足足等了十幾個彈指，沒有一個人站起來附議，就連李綱這個以直言敢諫著稱的主戰派巨擘也在低頭保持沉默，場面一度顯得頗為尷尬。
趙桓知道他們在想什麼，無非是擔心吃不到羊肉反倒惹一身臊，畢竟現在戰場局勢大變，從大伾山到汶山的數里浮橋早晚都會拼湊起來，而南岸虜軍目前尚有三萬餘眾，再加上六部路都統完顏昌的萬乘鐵騎，要是把這些狼崽子逼急眼了，鐵了心拼個魚死網破怎麼辦？
就憑三衙禁旅和勤王義軍這種豆腐渣一樣的戰力，如何能扛得住人家反手一擊？
“大敵當前，朕召卿等廷議軍國大事，怎麼一個個變成啞巴了？”
趙桓一邊說著不咸不淡的牢騷話，一邊下示意識地拍打着官帽椅的扶手，給人感覺說不定啥時候就發飆了，屋裡的氣氛由此變得緊張起來。
就在眾人心懷忐忑不知道該如何收場之際，一個專門負責接洽軍前信使的內侍押班忽然樂顛顛地跑過來稟奏，說是金使蕭三寶奴親自送來了三鎮割地詔書，不僅如此，他還替自家主帥信誓旦旦地承諾，只要大金兵馬順利渡河北歸，一定將親王宰臣禮送回朝……
不會是天上掉餡餅吧？
好事來得過於突然，趙桓剛開始起為自己在做白日夢，等到和內侍押班再三確認之後，方才咂摸出來金國東路軍統帥斡離不的良苦用心。
六部路都統完顏昌率領萬乘鐵騎不遠千里跑過來，說是馳援其實是來搶勝利果實的，這個時候惟有恪守此前和南朝達成的借道協議，順利攜帶千萬兩犒軍金銀班師回朝，方能讓完顏昌白跑這一趟，否則一旦雙方動起手來，完顏昌就有理由說是他把東路軍從火坑裡救出來的！
知己知彼方能百戰不殆，孫子兵法果然誠不我欺……趙桓得到自己想要的結論，忽然長身而起，大笑道：“虜寇急於全身而退，實無破釜沉舟之心，這下諸公應該放手一搏了吧？”
韓世忠已經站着等候老半天了，此刻再也抑制不住內心的澎湃：“南北敵軍不日便能會師，戰機稍縱即逝，萬望陛下速速定奪！”
趙桓知道他求勝心切，自己何嘗不是如此，不過既然說好了廷議軍國大事，怎麼好意思搞一言堂，就算不予採納，至少得聽一聽在場每個人的意見吧，於是他抬眼瞄了瞄一直靠着椅背假寐的种師道，語聲輕緩道：“種老，聚殲敵寇，速戰速決，你意下如何？”
連問了兩遍，老種經略相公像個聾子似的充耳未聞，坐在他對面的种師中見此情景，手心裡捏了一把汗，慌忙站起來替兄長打圓場：“回陛下，老臣以為，聚殲速戰之事恐怕不妥。”
“哦，種老將軍且說為何？”
趙桓看了看這位甲胄在身的世家勛將，他比長兄种師道小了七八歲，如今也已經是快七旬的老人了，可能是經年累月伏在馬背上衝殺馳騁的緣故，看上去完全沒有種世道那種老態龍鐘的樣子。
種師**手說道：“南岸虜寇尚有三萬餘眾，我師雖有十幾萬大軍，惜乎多是些烏合之眾，聚殲之戰若不能速戰速決，一旦南北敵軍合兵會師，必會大動干戈，屆時恐怕再無迴旋餘地，此其一也。”
种師中說到這裡，偷偷用眼角的餘光掃視了一下兄長，見他仍舊沒有絲毫動靜，只好接著說道：“敵方主動奉還三鎮割地詔書，可見其誠意斐然，今若釁自我開，戰後虜寇必會加害於我親王宰臣，事關國體尊嚴，倘若將來朝議洶洶，試問如何搪塞眾人之口？”
趙桓聽他說完，禁不住點了點頭，確乎老成謀國之言，一則聚殲速戰沒有必勝的把握，二則等於變相弄死了康王和張邦昌，將來這事兒擺到檯面上，必然會被新舊權門的瘋狗撕咬一番，現在就可以預見到朝野輿論壓力肯定小不了。
“回奏聖上，老臣附議！”
沒等皇帝表態，种師道忽然睜開眼睛，語氣堅定的聲援自己的弟弟。
果然是打仗親兄弟，趙桓啞然失笑，一時不知說他倆什麼才好，緊接着折彥質和李邈也站出來表示贊同种師中的說辭，讓穿越者皇帝在某個瞬間有點懷疑自己是不是過於意氣用事了。
“何老，你也不贊同聚殲速戰之策嗎？”
趙桓本來想聽聽李綱的意見，無奈李大忠臣今天不知怎麼了，一直低着頭像大麥熟了，好像一肚子的心事兒說不出口，沒辦法，只能光問問种師道的好搭檔何灌何老將軍了。
何灌被皇帝親自點了名，只好起身應答道：“回陛下，臣以為，虜寇太過猖狂，犯我河山如入無人之境，幸得今日以舉國之力將其全軍困於大河南岸，若就此不發一矢縱虎歸山，必然重挫我師士氣，然強弱不敵，戰則並無必勝之力，不如依前所議，半渡而擊吧！”
“半渡而擊？”
最後這四個字提醒了趙桓，仔細想想老調重彈確實可以兩難自解，等到對方人馬大隊過河一半再打，那時既不用擔心完顏家的狼崽子作困獸之鬥，又可以痛痛快快地出口惡氣，何樂而不為？
“何老所言極是，臣附議！”
這次率先表態的是姚古姚老將軍，他的養子姚平仲不久前剛剛被金軍剁下了大好頭顱，這個仇不能不報。
堂下八位軍國重臣，其中七位都已經表明了自己的態度，只有李大忠臣還抱着葫蘆不開瓢，趙桓正準備適當開導一下，孰料李綱忽然主動站起身來十分誠懇地諫言道：
“請陛下恕臣出言無狀，本朝向來以仁孝治天下，父慈子孝，兄友弟恭，如今公然棄康王性命於不顧，恐怕日後會遭人非議，伏望聖慈三思而後行！”
趙桓沒聽他說完就愣住了，真沒想到李大忠臣居然在這個節骨眼上對自己曉之以情動之以理，正不知道該如何答覆他，就在這時，一直和李寶面對面站在門邊上的沈琯，忽然從懷裡掏出來一封信箋，徑直趨步呈遞到堂上來了。
趙桓滿懷好奇地打開一看，竟然是一封咬破手指頭寫下的血書，通篇都是飛雲流動一般的蠅頭行楷，洋洋洒洒數百字，一眼掃過去頗有酣暢淋漓之感，血跡雖然早就幹了，但滿紙的血腥味兒卻直衝鼻腔。
“嗚呼！天子守國門，君王死社稷，康王以死明志，以身殉國，朕弗如也！”
趙桓看罷多時，仰頭默哀一聲，隨手將血書拋給了堂下眾人。