美利堅聯邦西部的堪薩斯地區，堪薩斯河邊的托皮卡鎮。

原本有些安靜的托皮卡鎮最近突然變得熱鬧了起來。這幾天，連續有超過數百近千名印第安部落和墨西哥人，甚至一些有些像印第安人但又不完全相同的東方面孔的人群進入鎮子里，讓鎮里的警察廳很是緊張了一陣，不過，隨後的托皮卡鎮鎮長向公眾出面解釋，大家才知道這些都是從印第安人地區和新墨西哥地區湧入的民眾，都來投奔鎮上一家大型的耗牛加工廠和鎮子旁邊一家超大型農場來討生活。

耗牛加工廠和超大型農場？鎮里的百姓還真不知道怎麼回事。不過很快，他們便明白了。

這天，一大群不同形形色色的人群，人數怕是有四五千，騎着着上千匹馬，趕着上百輛馬車，從西南部的德克薩斯州地界越過印第安人區域，挺進堪薩斯地區的平原地帶，闖入托皮卡鎮，在鎮子後面的草地上停了下來。

鎮里的警察和民兵自衛隊大驚，上前阻攔，對方卻出動了一支近八百人的正規部隊模樣的隊伍，將警察和民兵自衛隊員們扣留下來。托皮卡鎮的鎮長連忙上前好說歹說，才讓對方放了人。

這些人自稱是德克薩斯地區的印第安人中的切羅基部落族人，受託皮卡鎮鎮長邀請，在其一名姓石的首領率領下，來到堪薩斯興辦一家大型農場，另外順便開辦一家耗牛加工廠。前面一段時間陸續遷來的人群，也是他們部落的人，前前後後加起來一共有近二萬餘人。雖然在地廣人稀的堪薩斯地區來說，不算什麼，也絲毫感受不到壓力，但對於堪薩斯的人口總量來說，已經是一件大事了。

原來，1854年美利堅聯邦國會通過了堪薩斯-內布拉斯加法案。堪薩斯和內布拉斯加正式作為美利堅聯邦的領土，建立了兩個准州，只等將來的人口達到一定程度，便開始正式建州。雖然法案宣布只有這兩個地區的公民才有權和責任決定是廢奴還是蓄奴，但是緊鄰堪薩斯的密蘇里州是個蓄奴州，許多人住在與堪薩斯交界的地區，並想進入堪薩斯發展，強烈希望堪薩斯也成為一個蓄奴州。

因為堪薩斯贊成蓄奴的人占多數，眼看堪薩斯便要完全按照密蘇里州的法律制定了保護奴隸制的憲法，美利堅合眾國眾多反對奴隸制的人們，他們積極召喚東北部廢奴州的反對奴隸制公民移民堪薩斯，並把槍炮等武器運到堪薩斯，支持堪薩斯的反對奴隸制的力量。還在堪薩斯反奴隸制的人們組織了“廢奴州黨”，改變了議會中議員立場。終於，在去年夏天，贊成廢奴的公民佔據多數，堪薩斯議會由廢奴派佔據優勢。

整個堪薩斯有人口十萬二千人，其中贊成廢奴的公民有五萬八千餘人，而贊成蓄奴的只有四萬四千來人，於是，形勢逆轉，議會中代表廢奴意願的議員佔優，將州憲法徹底修改為廢奴州。

在這之後，議會立即上報美利堅聯邦國會，要求堪薩斯以州的形式加入美利堅聯邦，正式成為聯邦的一個廢奴政策的州。聽說聯邦國會已經基本批准了堪薩斯的請求，只等布坎南總統簽字對外宣布了。在這關鍵的時候，堪薩斯的核心地區托皮卡鎮，突然新增這麼多的人口，難免會引起一些不必要的變故。一些有心的主張廢奴的人們立刻開始警惕起來。

果然，還沒等堪薩斯的民眾，特別是“廢奴州黨”們提出任何意見，托皮卡鎮的鎮長和二十餘名堪薩斯的“保奴州黨”議員們便開始向堪薩斯州議會提出重新投票表決對待奴隸制態度，並且重新選舉，修改州憲法。因為超過三分之一的議員們提出，無奈之下，堪薩斯州只能重新選舉。因為州內的人口很少，幾天之後，全民表決的結果便出來了：整個堪薩斯一共有自由公民十二萬三千人，其中贊成廢奴的公民只有四萬五千餘人，有一萬三千人不知道什麼原因改變了原本的態度，改為贊成奴隸制，而贊成蓄奴的公民竟然有七萬七千人，足足比贊成廢奴的多了整整一萬人。這個改變，讓“廢奴州黨”的人都驚呆了。

到了這時，他們才反應過來，原來那所謂切羅基部落的印第安人，竟然都是“保奴州黨”人請來的外援，就猶如當初他們“廢奴州黨”從美利堅東北部自由州請來主張廢除奴隸制的外援一樣，真是照葫蘆畫瓢，用他們用過的方法擊敗，廢奴州黨們簡直欲哭無淚。

投票之後的第二天，堪薩斯州議會便進行了重新選舉，果然，“保奴州黨”們占多數的議員們當選，廢除了上次修改的憲法，按照密蘇里州憲法重新規定堪薩斯成為一個支持蓄奴的州，並宣稱將在堪薩斯划出西南部的佔全州四分之一面積的地區，租借給新成立的羅基農場，由改名為羅基族的印第安切羅基部落全權經營管理。

同時，堪薩斯議會直接宣布，堪薩斯脫離美利堅聯邦管轄，正式成為獨立的堪薩斯共和國，首府定為托皮卡鎮。

..........

華盛頓特區。

白宮的第二層總統辦公室內。

總統詹姆斯*布坎南、國務卿劉易斯*卡斯、戰爭部長約瑟夫*霍爾特和司法部長埃德溫*M*斯坦頓、美國財政部長薩蒙*P*蔡斯等內閣成員，相對而坐。

距離離任還有一個多月的布坎南總統，比幾個月前彷彿老了10歲，坐在來自堪薩斯州最好的褐耗牛皮做成的沙發上，精神萎靡，一向挺拔的腰桿也彎曲了許多，甚至連臉上、脖頸等部位都明顯地泛出了老年人特有的斑點。看來，最近聯邦，特別是林肯當選總統和南方諸州的事情，讓他心神俱憊，老態畢現。

拿起手中的幾分電報，布坎南喉嚨沙啞地道：“幾位都是來自北方自由州的內閣成員，今日特意避開南方州的那些內閣成員，將你們請來，便是想商議一下，如今的合眾國局面，該如何處置才好？你們也知道，自林肯當選總統以來，南方蓄奴州對於他和共和黨日後的政策產生畏懼，擔心聯邦政府會全面推行廢奴政策，因此紛紛脫離聯邦。繼南卡羅來納州宣布脫離聯邦之後，僅僅這個月的時間，就從8日的德克薩斯州開始，到前天的路易斯安那州為止，有6個南方蓄奴州脫離聯邦宣布獨立，而我們聯邦政府卻無能為力！這是為什麼？”

說道這裡，布坎南低沉的聲音中充滿了怒火。

在座的內閣成員，幾乎都來自北方，主張廢除奴隸制，他們明白，布坎南總統這是對那幫來自南方州的內閣成員十分不滿！

從南卡羅來納州開始，布坎南或許還想以溫和的態度與南方各州妥協，盡量不激怒他們，以換取他們的不跟隨南卡羅來納州脫離聯邦政府，只是沒有成功。但從德克薩斯州脫離聯邦開始，布坎南便真正開始強硬起來，極力督促內閣成員行動起來，採取強硬措施針對南方各州，特別是挑頭的南卡羅來納州。