雄踞北面的大燕皇帝這一年四十六歲，比那位吳朝君主年輕整整十歲。他在十八歲上和皇后生了自己的第一個孩子大公主，如今膝下有十六個女兒，十四個兒子，年紀最大的大公主二十八歲，年紀最小的一位小皇子如今年方六歲。也就是說，這六年他再未有過子女。
可即便如此，相比吳朝那位皇帝的膝下荒涼，活下來的只有三位公主，和身為皇子卻每每被人質疑身世的英王李易銘，大燕的這位皇帝需要發愁的不是兒子太少，而是兒子太多。當然，大多數時候，他根本就毫不在意這種事。
那些年幼的皇子皇女，他甚至連名字都沒工夫記。蕭敬先和蕭長珙稱呼公主時那不甚恭敬的小十二和小十五小十六這種鄙俗之詞，就是從這位皇帝的口中開始流傳出來的。
而且，三皇子那小豆子之類的綽號，同樣出自這位父皇之口。
而身為一國之君，皇帝的名字大多數時候都沒有使用的機會，再加上這位皇帝在登基之後就給自己改了一個名字，而後每隔一兩年甚至半年都會突發奇想改一個。雖說有漢臣上書說如此不便避諱，可皇帝大手一揮道是不避就完了，所以就連皇子們也不大記得父皇的名字。
而這些人當中，卻並不包括蕭敬先。不管皇帝怎麼改，每逢來皇宮見皇帝時，一開始時的行禮如儀之後，他總會偶爾說溜了嘴似的，叫一叫皇帝那少有使用機會的名字。可這等要被漢臣痛心疾首大罵失儀的事，皇帝卻反而有些樂在其中。
名字這種東西，改了不就是為人叫的？
此時此刻，懶洋洋盤膝坐在皇帝下手邊，支着腦袋心不在焉看下頭摔角的蕭敬先瞅見越小四帶着那一行人進來，他的目光就落在了嚴詡身後的越千秋身上。見這少年郎還有餘裕東張西望，尤其好奇得端詳了一番場中角力，他就不禁笑了笑。
秋狩司的第一號人物汪靖南也見過越千秋，卻因為被人氣得七竅生煙，似乎並沒有注意到某些東西。不過想來也是，汪靖南固然在這些年權威赫赫，但在十幾年前，汪靖南在秋狩司甚至排不到前三，見他那姐姐，大燕先皇后的次數少之又少，怎麼也不會注意到某些細節。
“四兒，也就是你了，為了點不肯說出口的雞毛蒜皮的小事，就私自把南邊使團的人給帶到了這兒。”北燕皇帝沒好氣地用手指敲着扶手，見蕭敬先頭也不回地聳了聳肩，他就拿起面前一杯酒一飲而盡。
等放下杯子時，他看也不看旁邊趕忙斟酒的內侍，隨意地掃了那些逐漸走近的人一眼。可只是這麼一眼，他的臉色突然變得有些微妙，隨即眼睛緊緊眯了起來。
越小四低聲暗示嚴詡等人站住，自己卻熟不拘禮地從另一邊繞到了皇帝身前，很隨便地單膝跪下行了個禮，隨即就直接站起身來。見皇帝的眼睛明顯沒有看自己，他也不出聲，自顧自往皇帝身側一站，目光卻和突然側過頭來的蕭敬先碰了一下。
只是下一刻，他就聽到了皇帝的聲音：“站在下頭的都是誰，報名吧。”
“若是作為吳朝使臣入見北燕皇帝陛下，自當報名。可如今我等隨晉王和蘭陵郡王入見，卻是為了討一個公道，如若北燕皇帝陛下不覺得丟臉，我自然不吝報名。”
嚴詡不卑不亢地接過話茬，見剛剛歪着的北燕皇帝一下子坐直了身子，臉上露出了森然怒色，左手玩弄的一把割肉刀甚至已經停了下來，他卻當什麼都沒看見似的。
“我只想問一句，難不成從前吳朝使臣入住南苑獵宮時，所乘馬車都有被秋狩司的人奉旨拆解的規矩？”
儘管剛剛蕭敬先早一步抵達時，已經說過是帶着怒氣沖衝來找秋狩司茬的吳朝使臣來的，可具體是找什麼茬，蕭敬先藏着掖着不肯說，皇帝也就姑且看看是什麼好戲，可聽到此時此刻嚴詡這後半句話，他一時為之狂怒。
有人去拆南朝使團的馬車，他一點都不在乎，若有本事拆成碎片，他只會覺得這些臣下有種，當笑話一般圖個一樂，然而，多出奉旨兩個字就不同了。
有本事去拆人家馬車，卻不願意一力扛起責任，還要栽贓在他這個皇帝頭上，要這種無能之輩何用？
然而，心下雖說已經竄起熊熊怒火，皇帝臉上卻絲毫不動聲色：“你們大費周章來見朕，就為了這點雞毛蒜皮的小事？”
“皇帝陛下覺得是無足輕重的小事，但對於我們來說，卻是非同小可的大事。”
這一次，接過話茬的是越千秋。見居中主位上那個中年君王的目光猶如利箭似的朝自己刺來，他和金陵城皇宮中那位見多了見慣了的那位皇帝暗中做了個比較，不得不承認北燕這位更有王霸之氣。可他本來就是被一個個牛人嚇大的，此時就氣定神閑地笑了一聲。
“自從昨天下午我們入住南苑獵宮之後，先有大公主跑來找茬，再有十二公主尋釁誣賴，今天早上更有秋狩司的人來拆馬車，真是讓人大開眼界！”
如果越千秋說什麼魏國公主越國公主之類的封號，皇帝還得稍稍費點神才能分辨出那是哪兩個女兒，可越千秋直接拿排行來說話，皇帝自然輕而易舉就明白了是哪兩個女兒去胡鬧。
儘管心下慍怒，他卻冷笑道：“哦，原來除了告秋狩司拆馬車，還要告朕的女兒鬧事？南朝的使臣難道就只會告狀嗎？”
“好教皇帝陛下得知，告狀之前，大公主的那些侍衛被我都打趴下了，十二公主的馬鞭被我削成了爛草，至於秋狩司那些色厲內荏拆馬車的無能之輩，被我打得滿體找牙。可畢竟是在異國他鄉，教訓過之後，我當然還要稟報皇帝陛下一聲。”
“呵，原來此次的南朝使臣如此大膽！”
皇帝登時勃然大怒，竟是拍案而起。見下頭正在角力的兩個力士一時間都停下了動作，四周圍的侍衛們紛紛拔刀，他就沒好氣地喝道：“全都給朕退下！還有你們，繼續比你們的，全都出全力，少分心，戰場上要是這樣，你們就都死了！”
他看也不看場中再次小心翼翼開始比拼的那兩個人，更沒有在意那些慌忙回刀歸鞘，低頭垂手而立的侍衛，只是死死盯着越千秋。
“朕倒沒想到，素來柔弱的南朝皇帝這次倒是別出心裁，派了你這樣一個年紀輕輕的小子過來，難道是南朝沒人了嗎？”
越千秋坦然直視着那雙刺人的眼睛，泰然自若地說，“我朝能人輩出，小子只是個鬥雞遛狗，橫行霸道的紈絝子而已，當然算不得什麼，所以也只能做做出使北燕這種無關緊要的事情，其他那些有用的人才當然要留在國內。畢竟，好鋼要用在刀刃上。”
此時此刻，別說慶豐年和甄容，就連沒完全聽懂的小猴子，也冷不丁想到了越千秋之前打過的兩邊排開刀斧手，下頭燒着大油鍋的那個比方。
儘管此時北燕皇帝高居主位，兩側只有侍衛，但那位皇帝不怒自威，那種逼問的口氣雖說不是對着他們，可帶來的壓力卻無比強大。
可這時候越千秋竟然還敢反諷這位北燕出了名喜怒無常的暴君？
越小四隻覺得背後微微出汗，心中有點後悔沒敲兩下越千秋的腦袋。
這強項得好像有些過頭了吧……你以為你是晏子見楚王嗎？
果然，在不知道是氣惱又或者說憤怒的沉默之後，北燕皇帝便冷冷問道：“朕這些年來見多了各色使臣，嘴皮子比你溜的不計其數，可卻僅限於嘴皮子。敢動手的，你是第一個。”
越千秋眼皮子都不眨一下，非常隨便地做了個揖：“年少氣盛，不知道先禮後兵，只知道先兵後禮。”
嚴詡沒想到越千秋比事先說好的還要更強項，此時倒很想開口給寶貝徒弟分擔一點壓力，奈何能說的話幾乎都被越千秋給搶去說了，他想想北燕皇帝剛剛都說南朝使臣就會耍嘴皮子，乾脆閉口不言，心想還不如省省力氣，興許一會兒就得動手呢？
如果不需要動手，越小四之前幾次三番暗示他幹嘛？
“好，好！”嘴上說著好，皇帝的臉上卻看不見一絲一毫的激賞，彷彿有的只是無窮無盡的怒火，“既然說先兵後禮，那麼朕倒想看看，你們的先兵後禮到底是怎麼一個成色！如今這一場角力之後，還有一場赤手搏熊，你們若有膽量接了這一場，朕可以給你們一個公道。若是不能，便少來朕面前耍嘴皮子！”
越千秋撇了撇嘴，暗想真是沒新意。然而，還不等他開口答應，他的身後就傳來了甄容的聲音：“皇帝陛下身邊的這些勇士原本打算的是單人搏熊？還是多人搏熊？”
北燕皇帝原本只看到了一個越千秋，就連最初說話的嚴詡都忽略了過去，可此時聽到這個沉靜的聲音，他發現赫然是一個俊逸秀挺的少年，不禁眉頭一挑：“單人如何？多人又如何？”
“若是單人，那自然是真正的勇士。但若是多人，那麼何以稱勇士？”甄容想也知道身後會射來多少憤怒的目光，可卻不慌不忙地說，“單人搏熊這種事，我甄容十二三歲就曾經試過，何足為道！”
越千秋不由得啼笑皆非。他是該說甄容搶戲呢，還是拉仇恨呢？
不過這也挺好，他可不想像角鬥士取悅貴婦人似的下場搏熊！