再次見到陳納德時，這個前陸軍航空隊上尉穿了一身筆挺的中國空軍上校制服，叼着根雪茄，一副成功人士的派頭。完全看不出，兩年前他還是一個為了區區1千美元月薪就巴巴地跑到中國去玩命的落魄飛行員。

約翰很慶幸自己今天沒穿制服，否則他這個中校豈不是還要先向陳納德敬禮了。

沒聊幾句，約翰就知道雷利為什麼越來越不喜歡陳納德了。這傢伙大概是因為在中國深受蔣氏夫婦信任，又打了幾場漂亮仗，被中國那幫官僚派捧得有些找不着北了。

一見面，陳納德就好好吹噓了一番自己的功績，又替蔣氏夫婦唱了一通讚歌。聽着這個南方佬一口一個委員長怎樣怎樣，蔣夫人如何如何，約翰真心想笑。

“到底我前世是中國人，還是你前世是中國人啊。怎麼中國官場上的那套詞，你比我還熟。”不過看在他為中國抗日做了貢獻的份上，約翰也就耐着性子聽他在那裡吹。

富貴不還鄉，猶如錦衣夜行嘛。陳納德落魄了半輩子，現在也算熬出頭了，還不允許人家嘚瑟一下啊。

最後，直到陳納德第三次提起宋美齡送給他的豪華轎車和古董花瓶的時候，約翰才實在忍不住示意一旁的雷利打斷了他的話頭。

“陳納德上校，約翰在陸軍參謀部那邊工作很忙，時間有限，你這次找我們到底有什麼事？”

陳納德這才反應過來，自己不是在跟那些昔日的戰友吹牛。有些不好意思地說道：“抱歉，范德比爾特先生。是這麼回事，志願航空隊的小夥子們去中國已經一年多了，也賺了些錢。現在陸軍航空隊那邊又在招募有經驗的飛行員，有些飛行員想回國。他們這一走，航空隊的人手就不夠了……”

約翰明白了，這都是馬歇爾參謀長的擴軍計劃鬧得。阿諾德將軍正在着手擴充陸軍航空隊的規模。以前雷利還能從軍中招募到幾個不得志的飛行員。現在眼瞅着擴軍在即，晉陞有望，誰還會辭職去遠東當僱傭兵啊。連那幫已經去了中國的飛行員也待不住了，想憑藉自己的戰鬥經驗，回國混個好點的職位。

這個問題實在不好解決。約翰現在已經不是普通的商人了，他自己就是陸軍的一員。再這麼明目張胆地挖陸軍牆角，有些說不過去，阿諾德將軍知道了絕對會給自己好看的。

“有多少人想回來？”約翰問道。

“大概三十幾個吧，都是有擊落記錄的好手。中國人很大方，每擊落一架日機就有1000美元的額外獎金。那些沒有擊落記錄的還想再等等，多賺點錢再說。”

也就是說志願航空隊的飛行員一下子就要減員三分之一，還都是高手。難怪陳納德這麼著急呢，等於他手裡的力量一下子削減了一半有餘。

“這事可有點難辦，現在有經驗的飛行員可不好找。”當初約翰為了把那批援助芬蘭人的h-1戰鬥機開到紐芬蘭去，還從休斯的環球航空公司臨時雇了一批飛行員呢。

“實在不行，菜鳥也可以。只要是接受過完整的飛行員訓練就行。”陳納德回國也有幾天了，知道這件事難度很大。

“航校的那些畢業學員，但凡技術好一點的都會被軍方和各航空公司弄走，剩下的水平都不怎麼樣，上戰場恐怕不行吧。”雷利對這個建議並不太看好，但陳納德的話卻讓約翰想到了另外一個解決辦法。

自從“九一八”事變後，在美華僑就開始組建航校，為祖國抗日事業培養飛行員了。這些航校規模都不大，但數量不少，舊金山、芝加哥、波特蘭、匹茲堡、紐約、洛杉磯、底特律都有。有一些因為經費等原因陸續停辦了，但還有一些保留了下來。去年，賽珍珠還找過他，從他那為洛杉磯的一家華僑航校募集了2000美元捐款。

這批華僑飛行員打一開始就是奔着回國參戰去的，志願航空隊想要招募他們應該不難。也許，休斯飛機公司還可以跟這些華僑航校展開合作，聯合為志願航空隊培養飛行員。

雖然休斯飛機公司已經在中國市場上佔據了先機，但寇蒂斯公司最近一直在跟中國政府眉來眼去，想把他們的p-40也銷售到中國去。休斯飛機公司確實有必要加深一下與中國方面的合作了。

如果中國的飛行員打從培訓開始就習慣於駕駛他們的飛機，等租借法案出台後，寇蒂斯再想來搶市場恐怕就沒那麼容易了。畢竟那邊是戰區，快速形成戰鬥力才是第一需求，中國人可沒有時間等飛行員慢慢適應新的飛機。

約翰把他的想法告訴了雷利和陳納德。援華志願航空隊里本來就有不少華僑地勤人員。這些小夥子吃苦耐勞，工作熱情高，又天生具有語言優勢，陳納德對他們的印象很不錯。所以他對招募華僑飛行員加入自己的航空隊並沒有什麼意見。

雷利曾在中國生活過多年，才差點就娶了個中國千金小姐，自然也不會對華人有什麼偏見。自從約翰把援華志願航空隊的一些事務交給他後，他跟賽珍珠那幫對華友好人士和一些愛國華僑組織也有些接觸。

“雷利，這事交給你來辦。休斯飛機那邊我會先跟休斯打聲招呼的，你直接去找小湯姆就行。”約翰轉過頭去又對陳納德說道：“陳納德上校，聯絡華僑航校的事還麻煩你們中方多費心。這種事還是你們出面效果比較好。”

“沒問題，我回去就給蔣夫人發電報。”陳納德答應得很乾脆，不過他又提了一個要求：“還有一件事，宋部長想見見你，不知道你是否方便？”

“見面就不必了，我現在是現役軍官，不方便和外國政府官員私下接觸。”約翰知道這個國舅爺打得是什麼主意，他也不介意做個順水人情。但是以他目前的身份，確實不適合見面。

“你回去跟宋部長說，貸款的事我會儘力幫忙的，應該問題不大，但數額不會太多。”說完，約翰就準備起身告辭了。剛站起來，他又想到了一件事：“你把那批要回國的飛行員的資料給我一份，我替他們寫封推薦信。”

這些人在中國辛苦了一場，約翰也不能讓他們白忙活。反正他現在跟陸軍航空隊的人這麼熟，那邊又急缺有實戰經驗的飛行員。約翰想儘可能幫他們爭取個好一點的職位，也算是對他們為中國抗日事業做出的貢獻表示感謝了。