沃爾德軍長當然能看出約翰與布萊德利心中的疑惑。他也不想輕易打亂82師現有的工作節奏。但是有時候機會是不等人的，一旦錯過了就不會再有了。權衡再三，他還是下達了這條不近人情的命令。

回到軍營後，沃爾德把布萊德利、李奇微、斯溫和約翰召集起來，名義上是聽取82師近期工作的彙報，實際上是藉機向這幾位82師核心人物透露一下他此次視察的真正目的。

“奧馬爾，再過一個多月，82師重建滿一年了吧？”聽完布萊德利等人的彙報後，沃爾德軍長終於開了口。不過語氣並不像是要談公事，反而更像是聊家常。

“我們82師是40年第一批重建的3個師之一，到9月底就滿一年了。”布萊德利回答道。

“時間過得真快。去年這個時候，我們陸軍才265萬人，加上國民警衛隊和後備役也才不到50萬。現在，這個數字都快接近120萬了。”斯溫准將感慨了一句。

自從去年羅斯福總統簽署法令，賦予了1650萬年齡在21至35歲的美國男性參軍服役的義務後，陸軍的規模就像吹氣球一樣膨脹了起來。目前，光在編的陸軍正規軍就有487萬，國民警衛隊286萬，此外還有374萬人在新兵營里接受義務兵役訓練。

相比之下，海軍那邊的膨脹速度就要慢的多了。畢竟培養一名合格的水兵可比步兵難多了，軍艦製造也不像生產步槍、火炮、坦克那麼簡單。美國海軍要想實現質的飛躍，至少還得有一段時間。

當然了，這個難度的差別也僅僅是相對而言的。現代戰爭，從無到有打造一支真正擁有戰鬥力的部隊又談何容易。光是基層軍官、准尉rr專業技術軍官、士官人數的巨大缺口就讓陸軍高層操碎了心。

雖然僅今年上半年，就有超過38萬名退役軍官和專業技術人員被徵召入伍。但這一數字對於龐大的需求來說，還是杯水車薪。

“軍長，義務兵役期限延長的事到底有沒有準信？什麼時候能定下來？”李奇微的話問出了很多一線部隊軍官的擔心。

當初，羅斯福在推行義務兵役法案的時候，在國會受到了孤立主義勢力的極力阻撓。最後，法案雖然通過了，但義務服役期也被嚴格限定在了12個月。

對於這一條款，陸軍高層雖然很是不滿。但為了儘快讓法案通過，當時也只能捏着鼻子認了。現在，眼看着戰爭局勢越來越嚴峻，第一批新兵的服役期又即將滿12個月，要求修改義務兵役法案，延長服役期的呼聲自然也就愈發高漲起來。尤其是像李奇微這樣一線部隊的指揮官，辛辛苦苦訓練出來的兵，一轉眼就退役回家了，那不是白忙活了嗎。

“這個你就不用擔心了，這批新兵是不可能退役的。總統已經爭取到了一筆額外撥款延長服役期的最大阻力在於義務兵薪水遠低於普通募兵制士兵，政府有剝削之嫌，這批義務兵的服役年限將自動延長的30個月，並按同樣標準領取薪水。”沃爾德軍長給大家吃了一枚定心丸：“接下來，徵兵的力度還會繼續加大。賓夕法尼亞街那位大老闆的意思是要在明年初將陸軍至少擴充到200萬。”

“200萬！”布萊德利、李奇微和斯溫都吃了一驚。一年的時間增加70萬人已經很吃力了。半年內再增加80萬人，這個兵還怎麼帶？

熟知前世歷史的約翰對這個數字倒沒多大感覺。以美國的戰爭潛力，200萬人算什麼。歷史上，1945年戰爭結束的時候，美國陸海軍總人數量都突破1000萬了。他現在擔心的是另外一個問題：“軍長，你讓我們在10月完成全部訓練，我們82師不會又要接收新兵了吧？”

聽約翰這麼一說，布萊德利等人也皺起了眉頭。身為一線指揮官，誰不希望自己手裡有一支精銳部隊。好不容易82師才有了一點精銳之師的影子，要是上面大筆一揮，把師里的精英骨幹都抽調到其他新組建的師，再塞給他們一批新兵蛋子，那可就虧大了。就算是比較顧大局的布萊德利，也本能地有些抗拒。

“你想多了，約翰。”沃爾德軍長笑了：“82師現在可是陸軍訓練的標杆。就這麼拆了，我還捨不得呢。當然了，一個人都不抽調也不可能。我可以給你們一個數額，不超過50個。怎麼樣？”

“沒問題。”布萊德利等人都送了一口氣，連忙答應了下來。雖然被挖走50個精英還是讓人覺得有些肉疼，但他們心裡也都明白，這是攔不住的。82師的工作出了成績，功勞可不光是他們幾個人的。那些表現出色的軍官如果有了另謀高就的機會，他們也不能不放人不是。

“訓練進度的事，你們也別瞎想。剛才人多的時候我不好明說，現在我可以先跟你們幾個交個底，你們也好有個心理準備。”沃爾德終於揭開了謎底：“陸軍部那邊已經批准了組建空降師的計劃，時間定在11月。”

“你們也知道，傘兵比較特殊，對士兵素質要求比較高。參謀部的意思，503旅實際上只有一個團繼續留在本寧堡傘兵學校，負責傘兵訓練工作。抽調2兩個營出來，併入一個比較精銳的步兵師，再將這個師改編成空降師。”

沃爾德軍長停頓了一下，“這是我們陸軍的第一個空降師，上面投入的力度很大，機會非常難得。如果你們能在10月底之前完成全部科目考核，就有機會進入備選名單。”

終於來了，聽到這個消息，約翰心中一凜。雖然此前史汀生曾經向他透露過，麥克奈爾有將82師改編成空降師的意思。但是因為史汀生並不認同他加入空降部隊，約翰一直擔心自己這個蝴蝶會不會把大名鼎鼎的第82空降師給扇沒了。

布萊德利和李奇微他們考慮的卻是另外一件事。如果82師能被改變成空降師，而且是全軍第一支空降師，那就意味着82不再是一支普通的步兵，而是被陸軍高層認可的精銳部隊。即便將來戰爭結束了，作為常備師保留下來的幾率也會大得多。不會再重複一戰後，轉入後備役的直至解散的命運。

雖然他們幾個都沒有指揮空降部隊的經驗，但事在人為嘛。82師的幾位核心人物相互對視了一下，就都下定了決心。拼了！熬上幾個月，拼了老命也要把這個機會抓住。