就在何騰蛟父子商量要在四川自立的時候，在長沙城外的朱宏三也在會見一個重要客人，那就是永曆朝廷的湖南巡撫堵胤錫。

堵胤錫是萬曆二十九年出生，老家是江蘇宜興，崇禎十年進士，和馬明遠是同年。

堵胤錫這個人在後世評價極高，被寫南明史的顧誠評為南明最傑出的三個政治家之一，另外兩個就是陳子龍和張煌言。陳子龍長於政治，張煌言長於軍事，而堵胤錫最擅長的就是戰略。

當年李自成敗死湖北通城縣九宮山，余部約三十萬人由高夫人、李錦、高一功率領屯兵常德府澧州。大順軍因缺乏物資，主動要求與何騰蛟合作抗清，何騰蛟卻對農民軍極端仇視，後來因為實力較弱，才迫不得已和大順軍達成“合營”協議，但又處處刁難分化大順軍，一心把他們擠出湖南而後快。

而堵胤錫的戰略眼光無疑要遠高出何騰蛟，他深知當時南明國勢已是搖搖欲墜，要維持抗清大業就必須與農民軍合作。所以當他得知大順軍各部屯集荊楚一帶時，就親自趕赴荊州大順軍軍的大營中談判會盟事宜。

當時謠言紛飛，盛傳李錦、高一功等部是殺人不眨眼的魔王煞星，大家都為堵胤錫的輕身犯險捏了一把汗。堵胤錫自己也認為此行生死難卜。臨行前，他召集部下說：“覆亡無日，吾願赤身往，為國家撫集其眾。事成，則宗社之靈；否則，某授命之日也。”

到達駐地與農民軍眾將相見後，堵慷慨陳詞，極力主張聯合抗清，以死報國，他情意懇切，大家都感動得哭泣起來，表示聽從命令。堵胤錫又借勢向李錦提議：“大家既然同心報國，便是兄弟，何不效法古人登堂拜母的儀式？請見高夫人”。

李錦養母高夫人見到堵胤錫後囑咐李錦：“堵公，天人也，你等切不可辜負他的拳拳苦心啊”。李錦非常高興，當時就留他歡宴，胤錫婉辭謝絕，哭泣着說：“兩京尚未收復，百姓十分困苦，這難道是人臣歡宴聽樂的時候嗎？”李錦為之感嘆不已，當即撤掉筵席，從此李錦等眾皆聽從堵胤錫節制。

隆武帝聞訊十分高興，提升堵胤錫為兵部右侍郎兼僉都御史，並手書慰勞。授李錦為御營前部左軍，一功為右軍，並掛龍虎將軍印，封列侯，賜錦名赤心，一功名必正，號其營為忠貞營，封高氏為貞義夫人。從此在湖廣戰場上開創了南明與農民軍聯合抗清的新局面。

在與忠貞營合軍後，為執行隆武帝的戰略部署，堵胤錫建議由何騰蛟北上堵截清軍，自己率部圍攻荊州以恢復湖北。當時荊州城久攻不下，推官趙振芳建議決水灌城，可以迅速拿下荊州，堵胤錫嘆息道：“這確實是好計，然而我為朝廷恢復疆土，打着救民於水火的旗號而來，如今引水灌城，城必可下，但卻害苦了百姓，還叫什麼義師，我又於心何忍？況且東面有何督師阻截清軍，城內守軍內無糧草，外無救援，必然不能持久了。”

想不到的是何騰蛟部竟在岳陽城下不戰自潰，清軍如入無人之境般長驅而來。圍城明軍猝不及防之下解圍敗走，堵胤錫也在撤退途中墜馬折臂，在途經新化驛時他感於時事嘔血不止，憤然題詩寄慨：“不眠燈火暗孤村，風雨蕭蕭雜夜魂。鬼定有知號漢關，家於何處吊荒原？三更鳥化千年血，萬里人悲一豆恩。南望諸陵迷野渡，鐘山腸斷可憐猿。”

此時胤錫新敗，眼看中興大計化為泡影，心情鬱郁，而詩中更多的是對南明內部虛弱無能的憂慮和感嘆。恐怕還夾雜着一絲對前途的迷茫之情。

堵胤錫為人心寬才大，做事只求赤心為公，從來不拘泥於陳腐舊套，不畏流言蜚語。是當時南明少有的傑出政治家之一，他能摒棄門戶之見和一己偏私。根據當時局勢的變化對比先後提出聯合大順，大西軍共同抗清的戰略大計。有效的壯大了自己的力量，改善了抗清局勢。其政治眼光遠高出許多屍居高位的南明重臣。

然而，堵胤錫的拳拳苦心卻無法得到那些目光短淺，一心只知門戶私計，“正邪之防”的同僚們的諒解。因為熱誠主張與大順軍合作，許多人對堵胤錫又忌又怕，甚至懷疑他另有野心。就連何騰蛟，瞿式耜也對堵胤錫猜疑有加，處處加以限制掣肘。

朱宏三正是知道因為南明有這個堵胤錫，才又延命十多年，要不早就滅亡了。所以朱宏三對這個堵胤錫很感興趣，來到長沙第一時間就要見這個堵胤錫。

哪知道見到堵胤錫後這傢伙對朱宏三的神態很不友好，還不是以前那些朱由榔的大臣比如呂大器、瞿式耜等，看到朱宏三就罵楚逆。這個堵胤錫對朱宏三的神態就是看不起，對！就是看不起。

朱宏三以前是宗室，小時候根本沒出過武昌縣城，也不記得的罪過這個堵胤錫，不知道為何這個看不起自己？

“你可是朱由榔任命的湖南巡撫堵胤錫？”

朱宏三說完哪知道堵胤錫根本沒說話，直接閉眼等死。

朱宏三還是第一次碰到這樣的，又問道：“你是不是堵胤錫？為何不理朕？”

這個時候堵胤錫開口說道：“你根本不配成為皇帝！”

聽堵胤錫這麼說朱宏三就是一愣，以前有人罵他無恥、有人罵他殘暴，當然罵得最多的就是貪財好色，但是還第一次有人說他不配當這個皇帝。要知道就是朱由榔的死忠瞿式耜，在當皇帝這個角色上也要佩服自己比朱由榔強的太多。現在被對面這個堵胤錫罵成不配當皇帝，朱宏三不禁有些感興趣了。

“哦？堵胤錫你以前沒見過朕，為何說朕不配當這個皇帝？”

“當年可是楚王你打開長沙城門？並且謊稱流寇來了？”

朱宏三聽堵胤錫這麼問回憶了一下，畢竟過去十多年了，朱宏三有些記不清了。

朱宏三很快想起當年自己貪圖朱佑佳的美色，進城殺了她全家並且霸佔了她，好像是出城的時候自己打開了城門，並且讓手下喊叫流寇來了。

“好像是有這麼檔子事！”

“這就對了！當年老夫正是長沙知府！當年你無故打開城門，並且高喊流寇來了，你知道對長沙造成多大影響嗎？當晚死在踩踏下的就有數百人，並且還有潑皮藉機放火搶劫，燒掉了半個長沙，最終因為你個人的慾望，長沙城有數千人死難！古之君王殘暴有之，好色有之，但是不愛戴臣民的無一有好下場，所以老夫說你不配當皇帝！”

堵胤錫這話說的很重，這已經直接鼻子罵朱宏三將來沒有好下場了。朱宏三身邊的李承恩和姚啟聖可是知道這個主子多麼心狠手辣，不禁為眼前的堵胤錫捏了把汗。

哪知道朱宏三聽堵胤錫說完只是笑了笑，並沒有發火：“朕征戰一生，殺人無數，那裡記得長沙死了多少人？朕也沒有心情管長沙死了多少人，那些人死不死和朕有毛關係？”

堵胤錫以前見得都是偽君子，一個個表面上說的為國為民，背地裡乾的都是禍國殃民的事。可是畢竟那些人還要臉，知道表面上還要維持。哪像這個神武皇帝朱宏三，直接說出來自己就是真小人。堵胤錫一時語塞，被朱宏三噎的沒有話說。

看到堵胤錫氣的臉色發白，朱宏三接着問道：“堵胤錫，你既然想當為國為民的大名臣，那朕問你，你效忠大明朝嗎？”

堵胤錫衝著南京孝陵的方向作揖道：“這個自然，老夫生是大明人，死是大明鬼！”

“這就好，朕現在是大明的皇帝，你忠不忠於朕？”

堵胤錫沒想到朱宏三這麼不要臉，直接用大義逼他屈服。要知道朱宏三可是在南京拜祭孝陵，並且還發現朱元璋的手書，雖然誰都知道那手書必定是假的，但是現在朱宏三勢大，假的也是真的，這樣就讓朱宏三在法理上佔盡了優勢。以前朱由榔反對朱宏三隻是說他血統不正，可是半點不敢提拜祭孝陵的事。

現在朱宏三拿出這件事來，堵胤錫也沒有話說，他雖然也是官場之人，但是臉皮還沒厚到睜眼說瞎話的程度。

堵胤錫憋了半天說了句：“現在我皇還活着！”

朱宏三聽堵胤錫這麼說，拿起來錦衣衛的密報交給堵胤錫：“你看看，這時雲南錦衣衛密探傳來的消息，你的皇帝朱由榔已經被孫可望軟禁起來，現在生死不知！”

堵胤錫接過一看正像朱宏三說的那樣，一時間愣在那裡不知道怎麼辦才好。

看到堵胤錫這個樣子朱宏三說道：“你看到了吧！現在大明朝就剩朕一個皇帝，並且還是受太祖詔書承認的皇帝，堵胤錫，你想叛變明朝嗎？你想做那不忠不義之人嗎？”

堵胤錫在一年前就被何騰蛟關了起來，並不知道朱由榔的消息，現在聽朱宏三這麼說心中十分失落，畢竟讓他現在就臣服一個暴君有些不太適應。