神武十四年六月，按照公曆來算已經是八月份，正是北方酷熱的時候。在距離長城外三百里處，蒙古青年zhāolǔ正在放牧。

zhāolǔ在蒙古語中是石頭的意思，當年他父親為他取這個名字也是希望他能如石頭一樣活下去。

zhāolǔ今年十五六歲，具體多大他自己不知道，就連他的母親也不知道。蒙古人自從被漢人攆出中原後迅速的退化成游牧民族，像zhāolǔ這樣的蒙古青年根本是不認字的。zhāolǔ騎着一隻棕色蒙古馬，正在為部落里的台吉老爺放牧羊群。

小冰河氣候對中原農耕文明影響很大，但是對這些游牧民族影響更大。這些蒙古人生產力極其低下，一場寒流過來就能凍死大片的羊群，沒了羊群這些蒙古人就只能餓死。但是也不是一點活路沒有，往年寒流以後蒙古台吉們就要轉移部落內部的矛盾，徵召青年對南方的大明王朝開始在一次的劫掠。

zhāolǔ的父親就是跟着台吉老爺去了南方，但是zhāolǔ的父親很不幸，碰到了大明朝的中興之主神武大帝，zhāolǔ的父親也在一場戰鬥中死在了南方。

zhāolǔ的父親死後，他的母親在第二年被其他部落搶走沒了消息。部落中的台吉看着zhāolǔ手腳還算麻利，也就讓他為自己放羊，就這樣zhāolǔ才算有一口飯吃。

今年zhāolǔ已經成年，按照蒙古人的規矩已經是一個成年戰士了，如果在以前zhāolǔ就要拿起馬刀為台吉打仗，不是死在蒙古人手中就是死在漢人手中。不過這幾年強大的滿清都被漢人消滅，更不要說連鐵器都匱乏的蒙古人了，所以這幾年關外的蒙古人安生不少，雖然自己人內部的火拚從來沒停息過，但是對明朝的全面戰爭已經很多年沒搞了。

zhāolǔ就這樣懷着殺人搶東西的夢為台吉老爺放羊，今天他躺在草地上睡覺，同時做着搶女人搶牛羊的美夢。正在睡覺的zhāolǔ突然感覺身下的地面傳來震動，這種震動很熟悉，正是那種大軍行進的腳步聲。

zhāolǔ爬起來沖南面一看，看到遠處地平線上起了大片煙塵。zhāolǔ從小生活在馬背上，天生就是個戰士，對這種煙塵很熟悉，那正是大隊人馬行進時才能激起的塵土。

zhāolǔ看了看煙塵的規模和大小，還有地面傳來的震動，估算出這隻軍隊足有十多萬人。要知道蒙古地區地廣人稀，大大小小的部落不少，但是能聚集起這麼些軍隊的除了幾個大部落還真沒有幾個。

zhāolǔ知道大軍行進必定要遠遠的派出斥候，現在看着軍隊距離挺遠，說不定斥候就在眼前。生死攸關的下zhāolǔ不敢猶豫，趕緊起身騎馬將羊群遠遠的趕開，同時跑回去給自己部落報信，防止被這些不知道來頭的軍隊偷襲。

這支出現在長城關外的軍隊正是朱宏三帶領的明軍，不過並沒有zhāolǔ估計的十多萬人馬，只是這些新軍帶着大量的火炮，用來拉車的馬匹很多，所以離遠看如同十多萬人般的遮天蔽日。

明軍前隊是五千騎兵做先鋒，這些人是朱宏三在張家口時從大同調來的，畢竟到了蒙古人的地界還是騎兵好用，這些騎兵的指揮官正是朱宏三的便宜女婿趙虎。

騎兵後面就是火槍兵，中間是最精銳的禁衛軍，在禁衛軍中間是一萬錦衣衛保護的皇帝御輦。朱宏三的御輦自然豪華無比，就是比當年張居正的轎子也毫不遜色。

這架御輦說是車倒不如說是移動的房子，整個御輦分為三個房間，最外面的是一個十平方的觀景台，裡面有會客廳和休息廳，還有一個移動廁所，供皇帝方便。

這架御輦如此豪華自然體積龐大，在外面牽車的馬匹就有四十匹。朱宏三現在和廣東時候可不一樣，那時沒有養馬的馬場所以馬匹緊缺，現在朱宏三已經佔領了河套地區，自然馬匹是不缺的。

朱宏三坐在觀景台上的龍椅中，看着大草原的景色真是心曠神怡。在明朝末年張家口外水土保持還不錯，並沒有荒漠化，隨處都能看到小湖泊。藍天綠水，再加上一望無際的大草原，讓朱宏三現在的心情十分不錯。

這時一匹馬來到御輦前，將一封軍報交給總指揮韓三強，韓三強看過後來到朱宏三面前說道：“陛下，騎兵斥候傳來消息，在我軍的東面有小股蒙古騎兵行動，大概有幾百人，估計是蒙古人的斥候，趙將軍請求陛下下令去消滅他們！”

幾百人的蒙古騎兵，大概是那個部落派出來打探情報的。朱宏三閉着眼睛說道：“不用管他們，等聚集多了再說，讓趙虎多派斥候監視他們！”

韓三強領命下去安排，朱宏三對身邊的李承恩說道：“朱升鐸和朱淵呢？這兩個小子跑那裡去了？”

“回皇爺，二位爺第一次來到草原，看什麼都新鮮，剛才出去騎馬散心去了！”

朱宏三點了點頭，這兩個孩子畢竟都在南方長大，還沒見過關外這種一望無際的大草原，好奇也是應該的，不過安全要保證好，畢竟這裡不是國內，那些蒙古人可是野的很。

“老李，給他們派出護衛，還有告訴他們不要跑遠了，周圍這幫蒙古人可不是善茬。”李承恩接到皇帝的命令，趕緊出去派出兩千錦衣衛保護朱升鐸、朱淵二人安全。

這時朱升鐸和朱淵正在外面騎馬比賽，朱淵今年十七歲，朱升鐸只有十二歲，心性都是孩子，自然對什麼都好奇。

朱升鐸在宮中跟着那些錦衣衛學過騎馬，但是像今天這樣可是肆無忌憚的策馬奔騰還是第一次。朱淵也差不多，二人得了這個機會自然要好好放鬆一下。

朱升鐸騎的一匹英國進口的夏爾馬，其實就是趙虎那匹坐騎的後代，這種大馬成年後肩高兩米，騎在上面很是威風。朱升鐸是朱海的親兒子，自然和趙虎關係近，很容易從趙虎手上要來了一匹夏爾馬，不過這匹馬還沒成年，但是也比普通蒙古馬要高大不少。

朱淵這幾年得了勛貴的支持，手頭富裕不少，自然騎的馬也不能寒酸。朱淵騎的是一匹紅色ālābó馬，這種*馬身體修長，最擅長短途衝刺。

朱升鐸這時正騎在馬上生氣，剛才他和朱淵兩次賽馬都是他輸了，小孩子性格自然十分不高興。不過這倒不能怨他，他騎的夏爾馬本來就不擅長衝刺，再加上這匹小馬還沒成年，對上朱淵的ālābó馬自然不是對手。

朱淵看到朱升鐸生氣，笑着說道：“小子，怎麼樣，都和你說了你不是對手，你叔叔這匹馬可是花重金從海外購買的！”

朱升鐸看到朱淵得意洋洋的樣子就生氣：“姑父說的他給本王的馬價比千金，怎麼還跑不過叔叔的小馬？”

朱升鐸的護衛中有懂行的，看朱升鐸這麼說在邊上解釋道：“王爺，駙馬給的馬確實貴重無比，但是這匹馬主要作用在戰場上，短途衝刺並不是他的長項，更何況這匹馬還沒有成年，所以才能輸給輔國將軍！”

朱升鐸聽護衛這麼說十分好奇，趕緊問道：“聽說姑父當年在河南兩千鐵騎大破吳三桂的五萬遼東鐵騎，是不是真的？”

那名護衛笑了笑說道：“這些都是傳言，當年大駙馬率領兩千重騎兵衝鋒不假，但是正面戰場還是需要二駙馬帶領的騎兵配合，大駙馬這才能用很少的兵力擊潰吳三桂的側翼！”

朱升鐸聽得神往，趕緊追問道：“聽說當年姑父身穿重甲如同鐵塔一般，那些清軍紛紛被姑父的馬蹄踩死，是不是真的？”

“這個倒是真的，當時那些清軍進攻勢頭被二駙馬所阻，大駙馬才能衝進清軍側翼。所以剛才末將說了，戰馬速度並不是很重要，只有合理的使用自己手中的裝備才能無往而不利！”

朱淵聽這麼護衛講的頭頭是道，再加上剛才被這個傢伙稱呼為輔國將軍心中很不高興，這時不免問道：“你這傢伙到懂得多，怎麼跑來給我侄子當護衛來了？”

那個護衛在馬上躬身說道：“末將是大駙馬的副將朱仁，當年跟在大駙馬身邊衝鋒陷陣，所以知道一些！”

朱淵聽朱仁這麼說再也不說話了，這個朱仁是趙虎的副將，趙虎現在是郡王，這個朱仁身份也不低，搞不好還有爵位在身。朱淵真想對了，這個朱仁當年是朱宏三收養的二十多個童子之一，和長平公主朱洛，駙馬趙虎關係都不錯，因為今天朱升鐸需要護衛，趙虎才能派出自己的親信來朱升鐸當這個普通護衛。

朱升鐸聽朱仁這麼說大喜：“好，原來你是本王姑父的副將，有空好好和本王說一下當年戰場上的事情！”

這時就聽不遠處一陣馬蹄聲傳來，朱升鐸轉頭一看，原來從本隊中分出一股騎兵，奔着自己這邊來了。

那伙騎兵足有兩千人，為首的是一個錦衣衛鎮撫，他騎馬來到朱升鐸和朱淵身邊躬身說道：“二位殿下，末將奉皇帝聖旨，來保護二位殿下安全！”6